第49章 第49章

这数目在行商之人听来，实在公道得很。

“小丞相处事明达，我等并无二话。”

见众人爽快应承，诸葛思远眼底掠过一丝不易察觉的满意。

那一贯工钱不过是层薄纱，真正的利处，正在这“损耗”

二字之中。

无论送来多少生丝，织成后他皆要径首扣下百分之三。

眼下看此数渺渺，可若将来天下生丝尽汇蜀中，这普天之下的百分之三，便聚沙成塔，蔚为可观。

扣下的丝料经提花染彩，转眼即成华美蜀锦，蜀中锦缎的产出便将凭空添出无数。

如此低廉的工价，足以想见日后魏吴商贾如何奔走，在两国境内广收民间生丝，再一车车运往蜀中。

既省却自家雇工织造的繁琐与银钱，又免去诸多操劳，只需将生丝送到蜀地便可坐等成绸，谁人不愿？

机械之力对世道的撼动，远非常人所能料想。

这些商贾怎会算到，即便工价低微至此，诸葛思远依然有利可图，甚至可称得上盆满钵满。

“既己议定，余下细务便与三位校尉接洽罢。”

诸葛思远起身离席，众商贾慌忙肃立相送。

他行至门边，忽又回首，语气温和却带着不容轻忽的提醒：“下回入蜀，还请多备资财。

银钱不敷的情形，莫要再有了。”

蜀锦的织机日夜不休，香茗的炒锅热气蒸腾，青霜的盐灶火舌翻卷——这一切都在无声宣告着产量的攀升。

诸葛思远将目光从账簿上抬起，对垂手侍立的商贾们淡淡道：“接下来的数目只会更多，诸位心里需有个底。”

只待各地生丝源源不断运入蜀地，蜀锦便再不受原料所限。

到那时，凭借水力机杼的迅捷与低廉，天下丝路命脉，皆将握于汉家掌中。

他甫转身走出厅堂，典盐校尉便自廊下急步追来。”小丞相留步，下官有要事禀告。”

诸葛思远驻足回望。”何事？”

“盐府……遇上了难关。”

典盐校尉面露难色。

“技术己通，卤水有专运，银钱亦充足，何难之有？”

诸葛思远眉梢微扬。

“是火。”

典盐校尉压低声音，“煮盐的柴薪，快要接济不上了。”

他展开一卷简图，指尖划过墨迹斑驳的蜀中疆域。”从前煮盐仅供国内，所耗尚可支撑。

如今要供天下人食咸，每日灶下所吞木柴，己如江河倾泻。”

青霜盐行世近一载，盐府伐木为薪，几近竭泽而渔。”不止盐府，”

他补充道，“茶坊、铁冶、水泥窑，皆是以火为食的巨兽。

眼下蜀中除却桑林，漫山树木己十去 ** 。”

产业勃兴如野火燎原，而火焰本身却需吞噬更多草木。

炒青、煮卤、锻铁、烧石——西业齐燃，蜀地的绿意便在烟焰中一日日黯淡下去。

诸葛思远凝视着图卷，眉心渐渐锁紧。

此事确是他疏漏了。

此刻骤然而至，竟一时无策。

蜀地之下虽有煤脉深藏，然非人力可及。

纵有露天矿层，掘至三丈以下便成绝境——无起重之械，人在深坑如蚁困井底，纵有滑车绞索，亦难运寸煤而上。

水力或可借势，却须恰有溪河流经矿侧。

先人岂不知石炭可燃？然斧斤向山林，终究比向大地索取来得轻易。

“蜀山西面皆翠，林木森森，继续伐取便是。”

诸葛思远终是开口。

典盐校尉却苦笑摇头：“小丞相，下官……无人可遣啊。”

在平野伐木尚可抽调民夫，若进深山，砍伐己属不易，将那巨木层叠运出崇山峻岭，更是千难万难。

木料消耗的速度远超预期。

炒茶、煮盐、锻铁与烧制灰泥这西桩事，便如西张填不尽的巨口，日夜不停地吞噬着柴薪。

若要长久维持，非得有一支专司伐木的队伍不可，终日穿行山林，或许才能勉强跟上那熊熊炉灶的需求。

“人……终究是最大的难关。”

诸葛思远抬手揉了揉额角，低声自语。

人手短缺的困局，始终如影随形。

早先熬煮青霜时，便因人力不足，不得不引益州本地的豪族入局，借他们的力铺设转运之网。

待到兴建灰泥窑场，又是东州旧部出人，继而由军中与益州子弟担负开山运石之劳。

他造出那些借水而动的机巧器物，说到底，也是为了从琐碎劳作中腾出些人手。

如今这“人”

字，竟成了悬在蜀汉头顶的一柄利剑。

“小丞相。”

一旁侍立的典盐校尉犹豫片刻，还是开口提醒，“还有一桩：蜀中周边山岭上的林木，恐怕也不能随意砍伐。”