第66章 第66章

盐场距离海岸尚有一段路程，约莫半里开外。

典盐校尉曾动过心思，想借水车之力将海水首接引至盐坊，省去人力搬运的繁琐，好让工匠专心煮盐。

可惜海边风急浪高，寻常水车难以架设，这念头便搁浅了。

“主意倒是不差。”

诸葛思远轻抚下颌，沉吟片刻，眼中忽地一亮，“用老法子便好。”

典盐校尉怔了怔，随即恍然：“您是说……踏车？”

“正是。”

诸葛思远颔首。

踏车乃早年间所用的水车，不借水力，全凭人力踩踏将水提上来。

正因如此，反而不受潮汐流向所限，恰能用于海边。

“还是小丞相思虑周全！”

典盐校尉面露喜色。

踏车虽仍需人力，却比一桶桶肩挑手提快上许多。

只需派人轮番踩动，再开一道水渠，海水便能自行流入盐坊，工效必可大增。

诸葛思远遂令众人即刻赶制踏车、开挖水渠，又转身朝盐坊走去：“去瞧瞧煮出来的盐成色如何。”

典盐校尉引着诸葛思远一行穿过坊门，步入煮盐的工棚。

粗看之下，工序仍是早先定下的两道——先滤杂，再煎煮，并未更动。

但整个盐场如今流程井然，棚屋布置也极妥当，省却不少往返周折。

“这一带林木茂盛，从不缺柴火。”

典盐校尉边走边道，“咱们用盐与附近乡民换木材，百姓都争着来换。”

此地自古林深树密，百姓往日所食之盐皆带苦味，如今能以随手可得的柴薪换来洁净细盐，自然踊跃，反倒觉得是盐坊吃了亏。

踏入煮盐的棚内，热浪霎时扑面而来。

眼前数百口大锅同时沸腾，灶膛内柴火不断，风箱在水力带动下起伏鼓动，嗡鸣不绝。

盐坊本就临河而建，借水流之力推动风箱，省下不少人力。

走到一口大锅旁，几名工匠以长铁叉合力掀开锅盖，白汽轰然升腾，如云涌雾绕。

待水汽散尽，锅底赫然铺着一层晶莹洁白的结晶体，宛若初雪。

“竟这般白净……”

随行的女子们不禁轻声惊叹。

一旁的盐官补充道：“除了纯白，我们还见过纯黑、天蓝和粉红的盐粒，实在稀奇。”

“属下斗胆尝过些许，滋味与寻常盐并无二致。”

“你这胆子倒是不小。”

诸葛思远轻笑，“什么颜色都敢入口？”

“小丞相见笑。”

盐官忙赔不是，“下官先让牲口试过，见无碍才敢浅尝。”

“这些异色盐产量应当不高吧？”

诸葛思远问。

“正是，九成以上仍是纯白，异色只是偶然所得。”

盐官如实回禀。

“纯白的便唤作‘雪晶’，日后替代青盐出售，价照旧。”

诸葛思远沉吟片刻，继续道，“粉色的称‘胭脂盐’，对外可称养颜润肤，既可食用亦能沐浴洁齿。”

“蓝色的叫‘海穹盐’，就说能调息养气，补益精血筋骨。”

“黑色的唤‘玄墨盐’，宣称固本培元，温养肾气。”

“属下明白。”

盐官躬身记下。

“思远弟，这些盐当真如此神效？”

赵襄儿忍不住探身问道，“那胭脂盐真能令人容光焕发？”

周围几位女子也纷纷投来灼灼目光。

“哪有什么奇效？”

诸葛思远失笑，“不过是寻常盐罢了，吃多了照样咸得发苦——你们怎的还真信了？这都是揽客的名头，将来这些异色盐要当作珍品卖给富贵人家。”

“好比茶叶分等，本质并无不同，不过是个品相高低。”

“嗬！”

张星彩撇撇嘴，“你说得天花乱坠，原来尽是幌子。”

“谁又能辨真假呢？”

诸葛思远挑眉一笑，“话由我说，买不买随他们心意。”

寻常盐卖给百姓，异色盐则专供显贵。

既为显贵，割韭菜也得用镶金的镰刀，才不算怠慢。

离了盐坊工间，诸葛思远正要返程，刚踏出门外，一阵湿凉的海风迎面扑来，激得他微微一颤。

煮盐房里闷热如笼，乍到室外又遇上潮润海风，竟觉出几分寒意。

“这地方总起妖风。”

盐官跟在一旁念叨，“等水泥运到，还得重建厂房，眼下这砖木搭的恐怕经不住多久风吹。”

这工棚原是诸葛思远下令急建，因水泥未至，只得暂用砖木支撑，确难持久。

待蜀地水泥送来，终须推倒重筑。

“等等。”

诸葛思远忽然驻足。

盐官一惊，慌忙解释：“小丞相明察，下官绝无暗指工棚粗陋之意……”

前任典盐校尉的命运如同一道挥之不去的阴影，令他时刻警醒，唯恐行差踏错，便被放逐到荒凉的边地，与尘沙为伴。

诸葛思远手中轻摇的羽扇并未停顿，他自然不是计较那位典盐校尉无心的话语——他还不至于如此狭隘——而是那句话恰好点醒了他。