那一场慈宁宫内的博弈，终究是少年险胜一招。
他得到了自己想要的东西，两样看似微不足道，实则重于千钧的东西。
不必幽居深宫，得以保留“小乙”之名。
十日之后，晨钟暮鼓依旧。
金銮殿上，文武百官依序而立，静待天子临朝。
御座之上的皇帝，神色一如往常，看不出半点波澜。
只是那双龙目深处，藏着一丝无人察觉的疲惫与疏离。
一名老太监手捧明黄卷轴，碎步走出，立于丹陛之上。
他清了清嗓子，那尖细却穿透力十足的嗓音，响彻整个太和殿。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
朝臣们垂首肃听，以为不过是寻常政令。
然而，接下来的内容，却让殿中百年的檀香，都凝固了。
“……皇六子，自幼流落于外，今朝得以寻回，上慰宗庙，下安民心……”
皇六子？
皇帝膝下，六子不是早早就夭折了吗？。
老太监的声音不疾不徐，每一个字，都像一柄重锤，砸在百官的心头。
“……赐名赵小乙，册为皇子，钦此。”
赵小乙。
小乙。
轰然一声。
满朝文武，脑海中齐齐炸开一道惊雷。
是那个少年。
那个以布衣之身，搅动江南风云，如今官拜户部尚书的年轻人。
那个本以为封侯拜相已是登天之举的家伙。
他，竟是龙种。
大殿之内，死一般的寂静。
针落可闻。
无数道目光，或惊骇，或嫉妒，或审视，下意识地汇聚向朝班前列的太子。
太子殿下依旧站得笔直，身形稳如山岳。
只是那藏于宽大朝服下的手，指节已然捏得发白。
他缓缓抬起头，望向那高高在上的龙椅，目光幽深，如不见底的寒潭。
御座旁的四皇子赵睿，嘴角勾起一抹玩味的弧度，那笑意，却冰冷刺骨。
这场震惊朝野的风波，才刚刚拉开序幕。
接下来的日子，小乙成了一个被提线的木偶。
繁琐至极的皇家礼制，将他包裹得密不透风。
先是祭天。
他在天坛之上，身着厚重繁复的衮龙袍，头戴十二旒冠冕，重得几乎要将他的脖子压断。
身侧，是他的父皇，那个天底下最尊贵的男人，却也是最陌生的男人。
皇帝的侧脸，线条冷硬如山岩，全程没有看他一眼。
父子二人并肩而立，却隔着一道名为天威的鸿沟。
再是祭祖。
皇室宗祠之内，香烟缭绕，庄严肃穆。
一排排冰冷的紫檀木牌位，篆刻着赵氏列祖列宗的名字。
小乙跪在蒲团上，听着宗正官用冗长的声调，将他的名字，正式录入玉牒。
从今往后，他便是这冰冷牌位中的一员，是这沉重历史的一部分。
他用这血脉的枷锁，换取了宫墙之外的自由。
不知是赚是亏。
最后，是入后宫，参拜诸位娘娘。
这比祭天祭祖，更让人心力交瘁。
每一座宫殿，都像一个华丽的牢笼。
每一个笑意盈盈的娘娘，眼中都藏着最锋利的刀。
她们是太子的生母，是二皇子的养母，是四皇子五皇子的亲娘。
她们用最温和的语气，问着最尖锐的问题。
“六殿下自小在宫外长大，想必吃了不少苦吧？”
言下之意，你一个泥腿子，也配与我的孩儿争锋？
“往后都是一家人了，可要与你的兄长们多亲多近。”
言下之意，你最好放聪明点，早早站队。
小乙始终微垂着眼，姿态谦恭，言语滴水不漏。
他将那个在街井里长大的粗鄙少年，演绎得淋漓尽致。
他像一块圆滑的石头，任由后宫这汪深潭的暗流冲刷，却不为所动。
整整半个月。
他奔波于自己的府邸和那座金碧辉煌的皇宫之间。
白日里，他是万众瞩目的皇六子殿下。
夜深时，他才是那个只想守着妻子的，疲惫的小乙。
终于，所有的仪式尘埃落定。
京城那沸腾的议论，也渐渐归于朝堂之下的暗流。
小乙终于回到了他最熟悉的地方，户部衙门。
官署里，那股熟悉的墨香与旧纸卷的气息，让他紧绷了半个月的神经，终于有了一丝松弛。
然而，他屁股下的官帽椅，还没坐热。
一名小吏便神色紧张地快步入内，躬身禀报。
“殿下，四殿下驾到。”
小乙端起茶杯的动作，微微一顿。
来得真快。
真是一刻清闲，也不肯留给他。
他心中冷笑一声，面上却已恢复平静，缓缓放下茶杯。
“请。”
一个字，沉稳如山。
片刻后，身着一袭华贵亲王蟒袍的赵睿，龙行虎步地走了进来。
他脸上挂着热络得有些虚假的笑容，仿佛真是来探望许久未见的亲弟弟。
“六弟。”
这一声“六弟”，叫得亲昵无比，却又带着一股不容置喙的威压。
小乙起身，不卑不亢地拱手行礼。
“见过四哥。”
赵睿大步上前，一把扶住他的手臂，哈哈大笑起来。
“一家人，何须如此多礼！”
“想不到，真是想不到，你我二人，竟会是亲兄弟。”
那笑声在不大的官署内回荡，显得格外刺耳。
小乙顺势直起身，神色淡然。
“如此甚好。”
赵睿拍了拍他的肩膀，一副兄友弟恭的模样。
“是啊，甚好。”
“咱们兄弟，今后便可同心同德，尽心尽力，辅佐父皇，为我大赵开创万世基业了。”
话说得冠冕堂皇，仿佛肺腑之言。
小乙眼帘微垂，避开他那灼人的目光。
“四哥说的是，小乙定当竭力。”
他只说竭力，却没说要与谁同心。
赵睿眼中精光一闪而过，脸上的笑意却更深了。
“既然咱们是亲兄弟，那有些事，四哥也就不与你见外了。”
他话锋一转，终于露出了今日前来的真正目的。
“四哥有件事，想请教一下六弟。”
小乙心中了然，面上不动声色。
“四哥但说无妨。”
赵睿踱了两步，状似随意地开口。
“我府上，有个不怎么听话的家奴，前些日子跑了。”
“失踪多日，至今杳无音信，想请六弟帮忙找寻一下。”
小乙抬眼看他，平静地反问。
“四哥，这寻人拿贼之事，不是该归京城临安府管辖么。”
“怎会找到小乙这户部的衙门里来？”
赵睿嗤笑一声，毫不掩饰自己的轻蔑。
“临安府那群饭桶，除了会吃干饭，还能指望他们做什么？”
他转过身，目光灼灼地盯着小乙。
“满朝上下，谁人不知我六弟智计无双，能耐通天？”
“这点小事，想必一定能帮四哥这个忙吧。”
这顶高帽，扣得又大又硬，不容拒绝。
小乙沉默片刻，缓缓开口。
“不知四哥要找的是何人？”
赵睿等的就是他这句话。
他一字一顿，清晰地吐出了一个名字。
“此人，名叫徐子贤。”
名字落下的瞬间，官署内的空气仿佛凝结了。
小乙的瞳孔，没有丝毫收缩。
他的脸上，甚至连一丝波澜也无。
他早已做好了准备。
从赵睿踏入这间屋子的那一刻起，他就知道，这一天，终究会来。
这不是试探。
这是通牒。
看来，这位四哥，终于要对他亮出獠牙了。
