鬼愁滩的咆哮终于被甩在了身后。
当旗舰平稳地滑入一片开阔平缓的水域时，船上所有人都感到了一种虚脱。
刚才那半个时辰，简直就是在阎王爷的刀尖上跳舞，稍有不慎，便是船毁人亡，葬身鱼腹。
江面骤然宽阔，流速放缓，只有船舷两侧偶尔溅起的白色浪花，还在诉说着刚才的惊心动魄。
“呼……”
赵统长长地吐出一口浊气，抹了一把额头上那层细密的冷汗，这才将一直按在刀柄上的手松开。他回头看了一眼身后那几十艘在夜色中如幽灵般随行的商船，虽然船身多有剐蹭，但万幸，无一掉队。
“陛下，前面三十里，便是上庸地界了。”
赵统快步走到船头，压低声音向刘禅汇报。他的神色并未因脱离险滩而轻松多少，反而更加凝重。
“斥候来报，魏将申仪在上庸筑有水寨，卡在汉水咽喉之处。此人虽是降将，但为了向曹魏表忠心，盘查极严。这是咱们水路运输的最后一道，也是最难的一道关卡。”
刘禅依旧是一身蜀锦员外袍，手里盘着那两颗文玩核桃，站在船头眺望着远处依稀可见的灯火。
江风吹动他的衣摆，猎猎作响。
“申仪……”
刘禅嘴角勾起一抹玩味的冷笑，手中的核桃发出“咔哒”一声脆响。
“阿大，你知道申仪是个什么样的人吗？”
赵统微微一愣，思索片刻道：“末将……不，小的听说，此人原是孟达副将，后背叛孟达，献城降魏。是个反复无常的小人。”
“没错，小人。”
刘禅点了点头，眼神中透着一种洞穿人心的犀利，“而且是个贪婪、恐惧的小人。”
“他背叛了蜀汉，又背叛了孟达，如今虽然身在曹魏，却时刻活在恐惧之中。他怕蜀汉找他算账，更怕曹魏不信任他。”
刘禅转过身，看着赵统，语气笃定：“司马懿用他，不过是利用他这条看门狗扼守东三郡。在司马懿眼里，申仪就是一块随时可以丢弃的抹布。申仪自己也清楚这一点，所以他拼命敛财，拼命想要抓住一根救命稻草。”
“这种人，最好对付。”
刘禅将手中的核桃揣入怀中，整了整衣冠，脸上瞬间换上了一副市侩而又带着几分傲气的神情。
“咱们不需要硬闯。对付这种人，只需要两样东西：足以让他动心的利益，和足以让他尿裤子的恐惧。”
“传令下去！升起卫字旗！点亮所有灯火！咱们不偷偷摸摸的，咱们要大摇大摆地开过去！”
“诺！”
……
上庸水寨，灯火通明。
作为扼守汉水上游的重镇，这里的防御工事确实森严。
巨大的铁锁横江，两岸箭塔林立，十几艘高大的楼船在水寨门口一字排开，如同巨兽般封锁了江面。
“站住！什么人的船！”
当刘禅的船队靠近时，水寨望楼上立刻传来一声暴喝。
紧接着，刺耳的号角声响起，两艘楼船迅速逼近，甲板上站满了手持长矛的魏军士卒。
为首的一艘楼船上，一名身穿锦袍、披着半身甲的年轻将领手扶栏杆，居高临下地俯视着这支庞大的商船队。
此人正是申仪之子，申耽。
他继承了父亲的贪婪，却没继承父亲的谨慎。
此刻，他看着这几十艘吃水极深的大船，眼中闪烁的不是警惕，而是看到肥羊时的绿光。
“哟，好大的阵仗。”
申耽阴阳怪气地笑了一声，手中的马鞭指着下方的旗舰，“深更半夜闯关，不知道上庸的规矩吗？来人！给我围起来！”
“慢着！慢着！”
刘禅在赵统和赵广的搀扶下，跌跌撞撞地跑到船头，脸上堆满了“惊恐”与“讨好”的笑容，活脱脱一个没见过世面的富家翁。
“这位将军！误会！都是误会啊！”
刘禅一边喊，一边费力地仰起头，冲着申耽拱手作揖，“小人乃是河东卫家的管事，奉命给前线的大军运送犒赏物资。因路上耽搁了时辰，这才不得不连夜赶路。还望将军行个方便！”
“河东卫家？”
申耽眉头一挑，眼中闪过一丝忌惮，但很快就被贪婪淹没。
河东卫家确实是大族，但这里是上庸，是天高皇帝远的地方。再大的家族，到了这里也得脱层皮。
“哼！少拿卫家来压我！”
申耽冷笑一声，“如今战事吃紧，谁知道你们船上装的是物资还是奸细？要想过关也行，按规矩，留下三成货物作为‘过路费’，本公子就放你们过去！”
“三……三成？！”
刘禅瞪大了眼睛，做出一副肉痛到快要晕厥的表情，“将军！这可是给曹休大将军的贺礼啊！若是少了三成，小人……小人没法交差啊！”
“少废话！”
申耽不耐烦地挥了挥手，“曹大将军远在淮南，管不到我上庸的事！要么交钱，要么扣船！你自己选！”
就在这时，刘禅似乎是被逼急了，咬了咬牙，压低声音，做出一副“不得不说”的神秘样子，冲着申耽喊道：
“将军！借一步说话！”
“实不相瞒，这批货虽然名义上是给曹大将军的，但实际上……是司马都督府上的远亲托运的！里面有一部分，可是要送往长安，呈给司马都督的秘密贺礼！”
听到“司马都督”这四个字，申耽的脸色终于变了。
申家能在上庸立足，全靠司马懿的提拔（或者说是利用）。对于那个阴鸷深沉的大都督，申耽有着本能的畏惧。
“司马都督的……远亲？”
申耽狐疑地打量着刘禅，心中的贪婪稍微收敛了几分，但并未完全消退。他生性多疑，不可能凭对方一句话就放行。
“既然是给司马都督的贺礼，那必然有信物或者文书吧？”
申耽眯起眼睛，语气中带着试探，“拿出来给本公子看看。若是真的，本公子自然放行；若是敢冒充……哼哼，那就别怪本公子刀下无情了！”
……
