第450章 真的认命了？

　　大军西进的前夜，天水府衙的灯火亮了整整一宿。

　　刘禅并未急于启程，他还有几件至关重要的事务，必须在离开陇右之前，钉下最后的钉子。

　　府衙大堂之内，高翔双手颤抖着，从刘禅手中接过了那枚沉甸甸的天水太守印信。

　　印信入手冰凉，却烫得他心脏一阵紧缩。他不再是那个苦苦支撑的“代”太守，从这一刻起，他是真正名正言顺的一方主官，是这片刚刚经历战火的土地的守护者。

　　他想要说些慷慨激昂的效死之言，喉咙却像是被什么东西堵住了，一个字也吐不出来，只能将头重重地磕在地上。

　　“高卿，朕不与你说那些大道理。朕只叮嘱你一句。”

　　“这里的百姓，刚刚才吃上饱饭。”

　　“别让他们，再饿着。”

　　简简单单的一句话，却比千军万马的压力更重。高翔抬起头，这位在沙场上流血不流泪的汉子，此刻已是泪流满面。

　　“臣，万死不辞！”

　　第二件事，是处理渭水之战后收拢的那近万名西凉降卒。他们大多是韩德麾下的老兵，或是伤兵。按照惯例，这些人要么被收编为苦役，要么会被押送至后方严加看管。

　　刘禅的决定，却再次出乎所有人的预料。

　　他下令，将这些俘虏分批释放。

　　每一名被释放的西凉兵，都领到了一面刻着“汉”字的小木牌，以及足够支撑三日的干粮。那木牌是通行证，凭此牌，他们可以在汉军控制的区域内通行无阻，返回凉州各地的家乡。

　　当第一批数百名西凉老兵颤颤巍巍地走出营门，回头望着那些并未刀剑相向，反而给他们递上水囊的汉军士兵时，许多人当场就跪了下来，朝着天水城的方向，磕了几个响头。

　　他们不必再当炮灰，他们可以回家了。

　　刘禅站在城楼上，静静地看着那些背着干粮、拄着拐杖，渐渐远去的背影。赵广站在他身后，不解地问道：“陛下，就这么把他们放了？万一他们回去之后，又拿起刀枪跟我们作对……”

　　“他们不会了。”刘禅的目光深邃，仿佛能穿透遥远的地平线，“一个在战场上把你打得落花流水，却在你跪地投降后，给你饭吃，给你药治，还放你回家的敌人……你会再有勇气对他拔刀吗？”

　　“这些人，”刘禅顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“就是朕派往整个河西走廊的活广告。他们会把汉军的仁义，和汉军那如同鬼神般可怕的战斗力，传遍凉州的每一个角落，每一个帐篷。”

　　“朕要让所有还在观望的凉州军阀和部落首领都明白一个道理——顺我者，有盐、有铁、有布、有茶。逆我者，死无全尸。”

　　处理完这些事务，刘禅终于踏上了西征之路。

　　他并未带走全部兵力，而是将赵统以及他麾下最精锐的五千铁鹰锐士，连同那十辆刚刚抵达、尚未完全修复的玄武战车，全部留在了天水。这里将是大军的后方总基地，也是一支随时可以东援关中、西进凉州的战略预备队。

　　刘禅本人，则仅率领五千精锐步卒，并带上了韩瑛与仓慈，轻装简从，向着此行的最终目的地——武威，疾驰而去。

　　大军行进在荒芜的官道上，秋风萧瑟，卷起漫天黄沙。

　　仓慈与刘禅并辔而行，他详细地为这位年轻的帝王剖析着凉州那错综复杂的势力格局。

　　“陛下，凉州之地，看似是杨秋一家独大，实则不然。”仓慈的声音被风吹得有些散乱，但他吐字清晰，条理分明，“除了武威的杨秋，盘踞在张掖的马遵、酒泉的黄华，也都是拥兵自重的地头蛇。他们名义上奉曹魏正朔，实则阳奉阴违，各自为政。”

　　“更西边，靠近青海湖的西海郡，还有羌人的一支，首领名叫阿贵，部族虽小，却极为彪悍。这些人互相征伐，彼此制衡，谁也不服谁。”

　　刘禅静静地听着，偶尔点一下头。

　　“但他们有一个共同点。”仓慈加重了语气，“他们都极度渴望中原的物资。盐、铁、布匹、茶叶，这四样东西，在凉州比黄金还贵重。谁能掌握这四样东西的贸易权，谁就能成为凉州真正的王。”

　　刘禅听完，沉默了片刻。他突然问出了一个让仓慈始料未及的问题。

　　“这些人里面，谁最穷？”

　　仓慈愣了一下，他没想到皇帝会问这个。他仔细思索了片刻，才答道：“回陛下，应该是西海的阿贵。他的部族游牧于青海湖边，那地方地最贫，草场也差，人最少，牛羊也最瘦。常年被马遵和黄华联手欺压，日子过得最是艰难。”

　　刘禅“嗯”了一声，点了点头，目光望向遥远的西方，眼神变得若有所思，再没有多问一句。

　　队伍行至半途，在一处废弃的驿站休整时，韩瑛带着一个人来到了刘禅的帐前。

　　那人被两名白毦兵押着，正是他的亲弟弟，韩龙。

　　被关押了数日，又经历了昨夜那场毁灭性的打击，韩龙嘴上那股天不怕地不怕的硬气，早已消磨得一干二净。他低着头，头发散乱，身上的皮甲满是泥污，像一只斗败了的公鸡。

　　韩瑛没有说话，只是默默地在弟弟面前蹲了下来。

　　他抬起头，看着韩龙那双依旧带着不甘和迷茫的眼睛，一字一顿地，将渭水之战的真相、司马懿那封要将他们当做弃子，并焚毁陇右所有汉人村庄的绝密信件、以及父亲韩德被俘后在伤兵营里说的那些话，全部复述了一遍。

　　韩龙静静地听着，脸上的表情从不信，到震惊，再到茫然，最后，只剩下死一般的灰败。

　　他沉默了很久很久，久到韩瑛以为他不会再开口。

　　突然，他用一种近乎孩童般脆弱的声音，轻轻地问了一句：

　　“大哥……爹他……真的认命了？”

　　韩瑛没有回答。

　　他只是默默地从怀中，掏出了那块古朴的、刻着“韩”字的羊脂白玉佩，放到了韩龙的面前。

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