太尉华歆，已年近八旬，须发皆白，此刻正坐在一顶由四名精壮甲士抬着的暖轿里。
看到司马懿的队伍出现，暖轿稳稳停下。两名侍从立刻上前，小心翼翼地掀开轿帘，将这位老太尉搀扶了下来。
华歆拄着一根鸠头拐杖，步履有些颤巍巍的，仿佛一阵风就能吹倒。
“仲达啊！”
人还未走近，他那苍老而热情的呼唤声，便已经顺着风传了过来。
“一路辛苦了！天子在洛阳，可是日夜挂念着你和将士们呐！特命老夫前来迎候，犒劳边功！”
他的脚步不快，一边走，一边说着。
他飞快地扫了一眼司马懿和他身后的疲敝之师。
衣甲不整、面黄肌瘦、军旗残破、士气低落……
所有的一切，都与他预想中的一样。
他的目光只停留了一瞬，便迅速收了回来，脸上的笑容不减半分，甚至更加亲切了。
司马懿在距离华歆还有十步之遥时，便翻身下马。
他将马缰交给身旁的亲卫，快步上前，对着华歆行了后辈之礼。
他躬身九十度，双手交叠于前，语气恭敬。
“老太尉亲临，真是折煞司马懿了！”
“懿奉旨西征，却有负圣恩，致使雍凉沦丧，将士伤亡惨重，心中惶恐之至，日夜难安，恨不能即刻飞回洛阳，面见天子请罪！”
他这番话说得声情并茂，语气里的那份自责与愧疚，真实得足以让铁石心肠的人都为之动容。
两人就这么站在官道中央，一个热情慰问，一个惶恐请罪。表面上的寒暄滴水不漏，仿佛真的是久别重逢的同僚故旧。
孙礼的手紧紧按在腰间的刀柄上。
因为他发现了一个令他头皮发麻的细节。
那三千御林军，并没有像寻常迎接队伍那样，列队于道路两侧。
在华歆与司马懿寒暄的这短短片刻，他们已经不知不觉地，散了开来。
他们以一种看似松散、实则暗含章法的阵型，不着痕迹地，将司马懿的中军，以及他本人所在的位置，前后左右地，“护卫”了起来。
那不是迎接的姿态。
那是包围的姿态。
御林军士兵坐在马上，盯着司马懿身后的将校。他们的手搭在腰间的环首刀上。
只要一声令下，这三千把锋利的刀，便会在瞬间出鞘，将这支疲惫之师的中枢，斩成碎片。
孙礼额头渗出冷汗，心跳加快。
他回头看向司马懿。
司马懿依旧保持着躬身的姿态，与华歆说着话。
但他用眼角的余光，瞥了孙礼一眼。
那目光，平静如古井。
接着轻轻摇了摇头。
孙礼的身体僵住了。他看着司马懿那平静的侧脸，看着他那双仿佛能洞悉一切的眼睛。那股从心底涌起的怒火与冲动，像是被一盆冰水，兜头浇下。
他咬着牙，牙龈都快要咬出血来，最终，还是缓缓地，将那只按在刀柄上的手，放了下来。
就在这时，华歆脸上的笑容更盛了。他伸出那只干枯的手，亲热地拍了拍司马懿的肩膀。
“仲达啊，胜败乃兵家常事，何须如此自责？天子圣明，岂会因此怪罪于你？走，走，随老夫一道，继续东行。陛下还在洛阳等着我们呢！”
他说着，便要转身，做出一个“引导”大军继续前行的姿态。
他要将这支被缴了械的猛虎，彻底带上那条通往洛阳的、名为“囚笼”的道路。
然而，就在他转身的那一刻——
“驾——！”
一阵急促的马蹄声，伴随着一声嘶哑的呐喊，从西方，也就是长安的方向，疾驰而来！
一骑快马卷起漫天尘土，冲破了宁静。
那信使身上的衣甲早已被汗水浸透，脸上满是尘土与疲惫。他几乎是从飞奔的马背上滚下来的，双膝重重地跪倒在地，双手高高举起一个用火漆密封的黑色竹筒。
“洛阳——八百里加急！”
信使的声音因为缺氧而嘶哑变形，带着一股绝望的哭腔。
“天子……天子第二道密旨！”
华歆脸上的笑容，僵住了。
他缓缓转过身，看着那名跪倒在地的信使，看着他手中那根黑色的竹筒，眼中流露出惊愕与不安。
司马懿直起身，走上前，从那名信使的手中接过了那个竹筒。
“咔嚓”一声轻响。
他用拇指，捏碎了竹筒上的火漆封口。
他从里面抽出一卷小小的、被卷得极紧的帛纸，然后，当着所有人的面，缓缓展开。
帛纸上，只有短短的一行字。
是用朱砂写的，字迹潦草而急促，仿佛是书写者在极度愤怒与焦虑的情绪下，一挥而就。
“仲达……”
“天子的意思……你看到了。”
司马懿没有说话。
他缓缓地，转过身。
他的目光，越过眼前那三千名甲胄鲜明的御林军，越过身后那八万名神情茫然的将士，投向了遥远的北方。
那个方向，是并州。
是茫茫的大漠，是呼啸的寒风，是鲜卑人那如狼似虎的铁骑。
也是一座，为他司马懿准备好的、看不见的坟墓。
“天子……让你不必回洛阳了。”
华歆的声音更低了，几乎只有他们两人才能听见。
“转道北上，去并州。”
消息在中军将校之间传开。
“什么？！”
第一个炸了的，是副将孙礼。
他三步并作两步，冲到司马懿面前，一张脸因为愤怒而涨成了猪肝色，声音因为极度的压抑而剧烈发颤。
“大都督！这是什么意思？！”
“我军断粮月余，将士疲敝至极！为了果腹，战马宰杀过半！别说打仗，现在就是急行军五十里，都能倒下一半人！”
“天子此时让我们转道北上，去并、并州打鲜卑——”
他嘶吼出最后几个字，唾沫星子都喷了出来。
“——这是让我们去送死！”
……
