秋风辞夜，新霜染天。
靛青的天幕澄澈如洗，微风穿巷而过，携着几分轻浅凉意。
本是深夜，黎阳村却家家户户灯火通明，村民们无一人安寝，大大小小立在自家门口，攥着满心焦灼，遥遥望向村尾那座低矮的小院。
主屋木门紧闭，窗棂内烛火明明灭灭，摇得人心头直发紧。
“吱呀”一声，木门被轻轻推开。
背着药箱的老郎中缓步走出，反手合上门扉。
脚刚踏出院门门槛，围聚在外的村民便一拥而上，慌慌张张地拉住他的衣袖，压低声音追问宋老的境况。
老郎中闻语，回身定定地望着那扇再无动静的木门，无声地叹了口气，摇摇头，嗓音沙哑：
“鸢丫头说，宋老热闹了一辈子，临了想安静安静。看天色，再过不久天就亮了，诸位乡亲都回去吧，让这爷孙俩好好告个别。”
一语言毕，村民们的眼中瞬间漫上通红的水光，鼻尖酸涩，喉咙发堵。
老郎中不再多言，背着药箱，步子一深一浅地融进夜色，转眼没了踪影。
不知是谁先双膝一弯，重重跪落在地，紧接着第二个、第三个……
全村老少尽数跪倒，无人言语，只朝着那小院儿主屋的方向，深深叩首。
压抑的呜咽声渐渐从人群中漫出，缠在秋风里，听得人心碎。
天边泛起第一缕鱼肚白，朝阳自天际冉冉升起。
黎阳村村尾，那座种了一棵槐树的院子里，此时白幡高高悬挂，纸钱纷飞如雪。
宋许年这一生就像是一朵善花，落到哪里，哪里就香飘百里。
他这一去，前来祭拜之人将小院挤得水泄不通，都无处下跪，其中也不乏官吏富人。
宋时鸢跪在灵前，一身素衣，脊背挺得笔直。
她没有放声痛哭，一双眼睛静静的描摹着灵牌上“宋许年”三个字，眼尾泛红，唇色发白。
这是她的爷爷，虽无血缘，却是养她长大的至亲。
送葬路浩浩荡荡，穿山越岭，爬坡过桥。
宋时鸢抱着灵牌，走在队伍的最前方，漫天纸钱洋洋洒洒，落在她的头上 ，肩上，遮了满眼。
一阵微凉的风拂过脸颊，她视线微微模糊，苍白的纸钱忽然化作飞雪，扑落在面上。
宋时鸢被这刺骨的冷意惊醒，猛地回神，才想起自己正坐在颠簸的马车里，窗外是连绵的雪色。
一算时间，原来是快要立冬了。
她抬手随意拭去脸上的雪水，放下车帘。
“小姑娘，前面就是长安城了！”
马夫的喊声穿透风雪传来。
宋时鸢付过车资，拢了拢身上的斗篷，拎着行囊下车，朝那巍峨的城门走去。
眼下天还未黑，城门也未关闭。
监门卫士按例查验她的过所后，便挥手放行。
错身而过的刹那，她听见那两名卫士低语。
“上头不是说，今日有大人物要入城吗？怎么这时候还没到？”
“许是雪天路滑，路上耽搁了吧。”
“唉，我还想下值后去吃碗热乎的馄饨……”
宋时鸢垂落长睫，脚步不停。
暮色渐渐低垂，街道两边的店铺纷纷挂上打烊的木牌。
顺着朱雀大街直走到底，威严肃穆的宫门映入眼帘。
守宫侍卫见她孤身靠近，以为又是什么刺客，当即横刀而立，厉声喝止：“止步！此乃皇宫禁地，不是你该来的地方，速速退去！否则，别怪我不客气！”
宋时鸢停住脚，从腰封中取出一枚通体莹润的玉佩，递至侍卫面前。
侍卫接过一看，瞳孔骤缩。
目光在玉佩和宋时鸢的身上来回扫视，满眼震惊：“你这玉佩，从何而来？！”
宋时鸢淡笑不答，只道：“有劳你通禀一声，民女求见陛下。”
侍卫对她的回答，心中有些不悦，但看着手中的玉佩，终究不敢怠慢，转身快步向内通传。
少顷，一个身穿内侍服饰的宦官迎了上来，躬身行礼，恭敬道：“宋姑娘，请随咱家入宫。”
侍卫见状，后背惊出一身冷汗。
他刚刚因忘记盘问她的来历，通禀时就未提及这姑娘的姓氏……
幸得没犯浑。
进入冬日，傍晚到黑夜，只需一盏茶的功夫。
掌灯的宫人形色匆匆地奔走，长长的宫道两侧，暖黄的宫灯次第亮起。
夜色中，火光随寒风摇曳，乍一看像是巨兽的眼睛，紧紧地盯着每一个路过的人。
雪愈下愈急，须臾间，宫墙朱瓦，青砖石雕上，已覆了厚厚一层白雪。
一路行来，步履所及，静得只闻簌簌的风雪声。
行至太极殿外，一名小太监端着黑漆托盘快步上前，垂手示意：“姑娘，按宫规，需将身上利刃锐器取下，方可入内。”
宋时鸢闻言颔首，从袖中缓缓抽出两把小臂长，鞘只寸宽的匕首。
还未出鞘，便可见其锋利。
她余光不着痕迹的扫过自己的脚，将那两把短刃放在托盘上，又解下了自己的包袱一并放下，温和道：“有劳公公代为保管。”
宫女上前仔细搜身后，朝那位引她进来的宦官点头。
“请吧，宋姑娘。”
殿门在身后合上，余音在空旷的大殿中短暂回响。
暖炉生烟，当今新帝萧武阳正端坐在皇座之上。
萧武阳以武出身，身形强悍精壮，眉眼无波，不怒自威，一身杀伐之气浑然天成。
案前立着一把无鞘的大刀，寒光熠熠，无声地压迫感兜头盖下。
宋时鸢垂眸敛气，不受其影响，双膝稳稳跪地，身姿恭谨却不露怯：“民女宋时鸢，系太祖故臣宋许年之孙，叩见陛下。”
殿内静得落针可闻，唯有炉烟袅袅上升。
