十一月十五的夜晚，月亮被厚厚的云层遮蔽，牙狗屯陷入一片浓稠的黑暗。参田边临时搭建的窝棚里，程立秋裹着羊皮袄坐在矮凳上，面前的小火炉上，一只铁皮水壶正咕嘟咕嘟地冒着热气。
“立秋哥，已经后半夜了，还没动静，会不会是咱们多心了？”王栓柱搓着手，往火炉边凑了凑。深秋的夜风从窝棚的缝隙里钻进来，带着刺骨的寒意。
程立秋往火炉里添了根柴：“再等等。钱科长那边已经查清楚了，根本不是什么省药材公司的人，就是个皮包公司的骗子。他们跟程立夏肯定有勾结。”
三天前，王栓柱从县城带回了重要情报。那个“钱科长”确实姓钱，但不是省药材公司的科长，而是县城一个专门倒卖野生药材的二道贩子。他开的那家“兴隆贸易公司”注册资金只有五千块，连个正经门面都没有，就在西关胡同租了间民房。
更关键的是，王栓柱在县城打听时，有人看见钱老板跟孙寡妇在一起吃饭。时间就在钱科长来牙狗屯的前一天。
“钱老板出钱，程立夏出情报，他们想干什么？”程立秋当时问。
王栓柱说：“我听人说，钱老板这两年想转型，搞人参种植。但他不懂技术，也没地。程立夏肯定把咱们合作社的参田情况都告诉他了。他们可能是想……”
“偷！”程立秋接口道，“偷人参苗，偷种植技术。这样钱老板就能自己种参，不用从咱们这儿收购了。”
“那怎么办？”
程立秋沉思片刻：“守株待兔。他们既然盯上了咱们的参田，肯定会来偷。咱们就埋伏起来，抓个现行。”
于是从三天前开始，程立秋就带着几个可靠的人，每天晚上在参田边埋伏。前两夜平安无事，今晚是第三夜。
“立秋哥，有人来了！”窝棚外放哨的程大海压低声音说。
程立秋立刻熄灭火炉，窝棚陷入黑暗。他扒在门缝上往外看。参田边的小路上，果然有几个黑影在移动。从身形看，至少有三个人，手里还拿着工具。
“栓柱，你带两个人从左面包抄；大海，你带两个人从右面包抄。我从正面过去。记住，等他们动手了再抓，抓现行。”程立秋低声部署。
几人悄无声息地离开窝棚，像夜色中的猎豹，向目标靠近。
参田边，三个黑影正在忙碌。领头的是个矮胖的身影，正是钱老板。他手里拿着个小铲子，正小心翼翼地从参田里挖人参苗。旁边两个人一个拿着麻袋装苗，一个拿着手电筒照明。
“钱老板，你看这苗多壮，”程立夏的声音响起，虽然压低了，但在寂静的夜里还是很清晰，“我跟你说，程立秋他们种参有诀窍。这土是特制的，肥料是秘方，连浇水的次数都有讲究。”
钱老板嘿嘿一笑：“程立夏，这事办成了，我不会亏待你。等我把这些苗弄回去，研究出种植技术，咱们自己种。到时候，程立秋的人参卖不出去，合作社就得垮！”
“我要的不多，”程立夏说，“等你种成了，给我三成股份就行。我要让程立秋看看，我程立夏不是废物！”
两人正说着，忽然一道强光射来，晃得他们睁不开眼。
“不许动！”程立秋的声音在黑暗中响起，“把手里的东西放下！”
钱老板和程立夏大惊失色，转身想跑，但左右两边都被人堵住了。王栓柱和程大海各带两人，形成了包围圈。
“程……程社长，误会，误会！”钱老板强装镇定，“我就是……就是想看看你们的人参……”
“看看？”程立秋走上前，用手电照了照钱老板手里的麻袋，里面已经装了十几棵人参苗，根须上还带着泥土，“看看需要连根挖走吗？”
程立夏脸色煞白，但还在狡辩：“立秋，你别误会。钱老板是省药材公司的，就是想采点样本回去化验……”
“省药材公司？”程立秋冷笑，“大哥，都这时候了，你还想骗我？王栓柱已经查清楚了，钱老板就是县城倒卖药材的二道贩子！他那个公司是皮包公司，根本没资格收购人参！”
程立夏被揭穿，恼羞成怒：“程立秋！你查我？你敢查我？！”
“我不该查吗？”程立秋声音冰冷，“你勾结外人，来偷合作社的人参苗，偷种植技术。程立夏，你还是人吗？合作社是大家的，是屯里一百多户人家的希望！你为了一己私利，想毁了它？！”
“合作社？哈哈！”程立夏忽然大笑，笑声在夜里格外刺耳，“程立秋，你少在这儿装圣人！合作社是你的！是你程立秋一个人的！我们这些人，不过是给你打工的！你吃肉，我们喝汤，还要对你感恩戴德！”
“你胡说！”王栓柱忍不住了，“合作社是大家的！分红的时候，立秋哥拿的不比我们多！他还把自己的分红拿出来建学校、养老院！程立夏，你摸摸良心，立秋哥哪点对不起你？”
“他哪点都对得起我！”程立夏吼起来，“他就是太对得起我了！从小到大，爹娘就偏心他！说他聪明，说他有出息！我呢？我就是个陪衬！后来他办合作社，当了社长，更是风光无限！我呢？我连个副社长都当不上！凭什么？凭什么都比我强？！”
这话让在场的人都沉默了。程立秋看着大哥扭曲的脸，心里涌起一股悲凉。原来，程立夏恨的不是他做了什么，而是他的存在本身。
“大哥，爹娘没有偏心，”程立秋缓缓说，“是你自己总在比较。我办合作社，不是为了证明我比你强，是为了让大家都过上好日子。你想当副社长，可你扪心自问，你为合作社做过什么？除了捣乱、破坏，你做过一件有益的事吗？”
“我……”程立夏语塞。
“行了，别废话了，”钱老板见势不妙，想溜，“程社长，这次是我错了。这些苗我还给你，再赔你一百块钱，这事就算了吧？”
“算了？”程立秋盯着他，“钱老板，你这不是第一次了吧？偷猎黑鹳蛋有你，倒卖紫貂皮有你，现在又来偷人参苗。你觉得，我会放过你吗？”
钱老板脸色一变：“程立秋，你别得理不饶人！我在县城也是有人脉的！你要是敢动我，小心吃不了兜着走！”
“那就试试看，”程立秋一挥手，“把他们绑起来，明天送公安局！”
王栓柱等人上前，把钱老板和另外两个人绑了起来。程立夏站在原地没动，也没人绑他——毕竟是程立秋的大哥，大家不敢动手。
“大哥，你自己走吧，”程立秋疲惫地说，“今晚的事，我会如实向公社汇报。该怎么处理，让组织决定。”
程立夏看着弟弟，眼神复杂。有恨，有不甘，但似乎还有一丝……后悔？不过很快，这丝后悔就被更深的怨恨取代了。
“程立秋，你会后悔的。”他丢下这句话，转身消失在夜色中。
钱老板被绑着，还在骂骂咧咧：“程立秋！你等着！等我出来了，有你好果子吃！”
程立秋懒得理他，对王栓柱说：“把他们关到合作社仓库，派人看着。天一亮就送公社派出所。”
“那程立夏……”
“我会处理的。”
第二天一早，钱老板三人被押送到公社派出所。王公安一看是程立秋送来的，就知道事情不小。听完来龙去脉，他气得一拍桌子：“无法无天！偷窃集体财产，破坏合作社生产，这是犯罪！”
“王哥，我想求你件事，”程立秋说，“钱老板该怎么处理就怎么处理，但我大哥……能不能从轻发落？他毕竟是我亲哥……”
王公安看着他，叹了口气：“立秋，你啊，就是太心软。程立夏这次是犯罪未遂，但性质恶劣。不过你放心，我会依法办事，不会冤枉他，也不会姑息他。”
从派出所出来，程立秋心情沉重。他知道，这次和程立夏的兄弟情分，算是彻底断了。
回到牙狗屯，消息已经传开了。屯里人议论纷纷，有的同情程立秋，有的骂程立夏不是东西，也有的在背后说风凉话：“兄弟俩闹成这样，丢人啊……”
程立秋没理会这些议论，直接去了程立夏家。孙寡妇正坐在门口哭，看见程立秋来，吓得站起来。
“立……立秋，你大哥他……”
“大姑，我大哥在家吗？”
“在……在屋里……”
程立秋走进屋。程立夏坐在炕上，面无表情，面前放着一瓶白酒，已经喝了大半。
“你来干什么？来看我笑话？”程立夏头也不抬。
程立秋在炕沿坐下：“大哥，我想跟你好好谈谈。”
“谈什么？谈你怎么把我送进劳教所？谈你怎么抓我现行？程立秋，你赢了，你满意了吧？”
“我没有赢，”程立秋说，“大哥，我们是兄弟，不应该这样。你为什么非要跟我比？为什么非要证明你比我强？”
程立夏猛地抬起头，眼睛血红：“因为我不甘心！程立秋，你从小什么都有！爹娘的疼爱，老师的夸奖，后来连运气都比别人好！我呢？我有什么？我努力干活，可爹娘说我没你聪明；我想办点事，可总是不成！我就是个废物，是不是？！”
“你不是废物，”程立秋认真地说，“大哥，你有力气，会木匠活，如果好好干，一定能过上好日子。可你为什么总把心思用在歪门邪道上？为什么总想走捷径？”
“捷径？哈！”程立夏又灌了一口酒，“程立秋，你以为你走的是正道？你以为你办合作社，是为民造福？我告诉你，你就是运气好！换了我，我也能行！”
程立秋看着他，忽然觉得很累。他知道，再说什么都没用了。程立夏已经钻进了牛角尖，出不来了。
“大哥，钱老板已经被送公安局了。你的事，公社也会处理。我最后问你一句：你到底想怎么样？”
程立夏盯着他，一字一句地说：“我要你滚出牙狗屯！我要你的一切都变成我的！我要让所有人知道，我程立夏，比你强！”
这话说得如此直白，如此恶毒，连程立秋都愣住了。他看着大哥，那张因为嫉妒而扭曲的脸，既熟悉又陌生。
这真的是那个小时候背着他上山摘野果的大哥吗？真的是那个在他生病时守在他床前的大哥吗？
不是了。从什么时候起，兄弟情分变成了仇恨？
程立秋缓缓站起身：“大哥，既然你这么说，我也没什么好说的了。从今天起，你走你的阳关道，我过我的独木桥。但有一点我要告诉你：你想毁掉合作社，想毁掉屯里人的希望，我绝不答应！”
说完，他转身离开。走到门口时，听见程立夏在身后喊：“程立秋！咱们走着瞧！”
那声音里，充满了绝望的疯狂。
从程立夏家出来，程立秋去了父亲的坟前。深秋的坟场很萧瑟，枯草在风中摇曳。他跪在坟前，点了三炷香。
“爹，儿子不孝，没能照顾好大哥。但儿子问心无愧。合作社是大家的希望，我不能让它被毁掉。爹，您在九泉之下，能理解儿子吗？”
风吹过，坟头的枯草沙沙作响，像是在回应。
程立秋磕了三个头，站起身。他的眼神变得坚定。他知道，从今天起，他不能再心软了。对程立夏的仁慈，就是对合作社的残忍，对屯里一百多户人家的不负责任。
回到合作社，他召集全体社员开会。
“昨晚的事，大家都知道了，”他站在台上，声音平静但有力，“程立夏勾结外人，偷盗合作社财产，破坏生产。这件事，已经上报公社，会依法处理。”
台下鸦雀无声。
“今天，我在这里宣布：从即日起，程立夏不再是合作社社员，也不再是我程立秋的大哥。合作社的大门，永远对他关闭。”
这话说得斩钉截铁，没有回旋余地。社员们面面相觑，但没人反对。大家都知道，程立夏做得太过分了。
“但是，”程立秋话锋一转，“合作社是大家的，不是我一个人的。如果有人对合作社的发展有意见，可以提；如果有人想退出，可以走。但有一条：谁想破坏合作社，谁就是全屯人的敌人！”
掌声响起，由稀到密，最后响成一片。社员们用掌声表达了对程立秋的支持，对合作社的拥护。
散会后，王栓柱和程大海留下来。
“立秋哥，你做得对，”王栓柱说，“程立夏那种人，不能再姑息了。”
“是啊，”程大海也说，“这次要不是咱们及时发现，参田就被毁了。那可是咱们合作社的命根子啊。”
程立秋点点头，但心里并不轻松。他知道，程立夏不会善罢甘休。接下来的日子，恐怕更不太平。
但他不怕。因为他不是一个人。他有合作社，有社员们，有全屯乡亲们的支持。
他要守护的，不只是合作社，还有牙狗屯的未来，黑瞎子岭的希望。
这条路，他会坚定不移地走下去。
哪怕要与亲兄弟为敌。
哪怕要背负骂名。
他必须走下去。
