正月十八，年味还没散尽，牙狗屯的早晨依然沉浸在鞭炮碎屑和春联的红光里。程立秋推开院门，深深吸了一口清冷的空气。远处黑瞎子岭的山尖上，积雪在阳光下闪着耀眼的光。
“立秋，吃早饭了。”魏红在屋里喊。
他应了一声，正要转身回去，余光瞥见屯口那边走来一个人。那人走得很慢，低着头，肩上背着个破旧的布包，一身棉袄洗得发白，膝盖和袖口都打着补丁。
程立秋眯起眼睛看了看，心里猛地一颤——是程立冬，他二哥。
自从分家闹翻，又跟着程立夏瞎闹，程立冬已经很久没登过他的门了。偶尔在屯里遇见，也是低着头快步走开，从不打招呼。程立秋听说他日子过得不好，媳妇身体不好，孩子又小，家里穷得叮当响，可他也没主动去帮——不是不想帮，是不知道怎么帮。以程立冬那个性子，你去帮他说不定还以为你看不起他。
程立冬走到院门口，停住了脚步。他抬起头，看着程立秋，嘴唇动了动，却没发出声音。
程立秋看着他二哥。一年不见，程立冬老了十岁都不止。眼窝深陷，颧骨突出，脸色蜡黄，眼里的精气神都没了，只剩下疲惫和绝望。
“二哥……”程立秋开口，声音有些涩。
“立秋，”程立冬终于开口，声音沙哑得像破锣，“我……我想跟你说几句话。”
程立秋侧身让开：“进屋说吧。”
程立冬摇摇头：“不进去了，就在这儿说。我……我没脸进去。”
他放下肩上的布包，从里面拿出两只鸡——一只公鸡一只母鸡，都用草绳拴着脚，正在扑腾——又拿出一包用牛皮纸包着的点心，鼓鼓囊囊的，也不知道放了多久。
“这是……这是给你们的，”程立冬低着头，“鸡是自家养的，点心是……是……买的。”
他说“买的”两个字时，声音低得几乎听不见。程立秋心里清楚，以他二哥现在的情况，哪有钱买点心？这包点心，不知道是从哪儿省出来的。
“二哥，你这是干啥？”程立秋说，“咱们亲兄弟，用得着这样吗？”
程立冬没说话，突然“扑通”一声跪下了，跪在雪地里，膝盖把雪压出一个深深的坑。
程立秋吓了一跳，赶紧上前拉他：“二哥！你这是干啥？快起来！”
程立冬不起，梗着脖子，眼泪却流下来了：“立秋，我对不起你！我糊涂，我混蛋！分家的时候，我跟大哥一起闹，非要分那些好地好房子，把你赶到那破房子里去。后来大哥跟你作对，我也跟着瞎掺和，明里暗里给你使绊子。你不是不知道，你只是不说，你……你对我太好了……”
他越说越激动，声音都在发抖：“立秋，我知道我没脸来求你，可我实在没办法了。我媳妇病了，看大夫抓药花了不少钱。孩子又要上学，要交学费。家里都快揭不开锅了。我想……我想求你让我回合作社干活。我不要工钱，给口饭吃就行……”
程立秋听着，心里像被什么揪着一样疼。这是他二哥，亲二哥。小时候，二哥背着他上山摘野果，下河摸鱼，有人欺负他，二哥第一个冲上去。后来日子难了，二哥变了，变得自私，变得糊涂，变得连亲弟弟都不认。
可他还是二哥。
“二哥，你起来，”程立秋用力把他拉起来，“跪着干啥，冻坏了咋整？”
程立冬站起来，浑身都在抖，不知道是冷的还是怕的。他低着头，不敢看程立秋的眼睛。
魏红听见动静出来了。看见程立冬这副样子，她也愣了一下，但很快反应过来：“二哥来了？快进屋暖和暖和，外面多冷。”
程立冬摇摇头：“弟妹，我不进了，我就……”
“进屋！”魏红打断他，语气不容置疑，“有啥话进屋说。立秋，快把二哥拉进来。”
程立秋拉着程立冬进了屋。屋里暖烘烘的，灶膛里的火烧得正旺，炕烧得滚热。程立冬站在门口，手足无措，不知道该坐哪儿。
“坐，”程立秋把他按在炕沿上，“先暖和暖和。”
魏红端来一碗热姜汤：“二哥，喝了暖暖身子。”
程立冬接过碗，手抖得厉害，汤洒出来不少。他低着头，大口大口地喝，眼泪啪嗒啪嗒掉进碗里。
喝完汤，他放下碗，还是不敢抬头。
程立秋在他旁边坐下，沉默了一会儿，开口说：“二哥，你刚才说的那些，我听见了。过去的事，就让它过去吧。咱们是亲兄弟，打断骨头连着筋。你能来，说明你心里还有我这个弟弟，还有这个家。”
程立冬抬起头，眼睛红红的：“立秋，你……你不怪我？”
“怪你有啥用？”程立秋说，“怪你能让你日子好过？怪你能让二嫂病好？二哥，我不怪你，我就想问你一句话——你真的想改吗？”
程立冬用力点头：“想！我真想！立秋，这一年我遭老罪了，总算想明白了，人不能走歪路，不能靠害人过日子。我就想老老实实干活，挣口饭吃，把我媳妇的病治好，把孩子拉扯大。”
程立秋看着他二哥的眼睛。那眼睛里有愧疚，有后悔，但也有决心。他点了点头。
“好。二哥，想回合作社可以，但有条件。”
“啥条件？你说！”程立冬急切地说。
“从最苦最累的活干起，”程立秋说，“干满三个月，不出差错，才能正式入社。干得好，以后跟别人一样记工分、分红利。干不好，随时走人。”
程立冬愣了一下，然后用力点头：“行！我干！再苦再累我都干！”
魏红在旁边听着，这时开口说：“二哥，二嫂的病咋样了？看了大夫没有？”
程立冬叹口气：“看了，公社卫生院的大夫给开了几副药，吃着呢。就是……就是药钱太贵，我……”
魏红从兜里掏出二十块钱，塞进程立冬手里：“二哥，这钱你拿着，给二嫂抓药。别说不要，这是给孩子他婶子的，不是给你的。”
程立冬看着那二十块钱，手又抖了，眼眶又红了：“弟妹，我……我……”
“别说了，”魏红说，“一家人不说两家话。二哥，以后有啥难处，尽管开口。咱们能帮的，一定帮。”
程立冬终于忍不住，捂着嘴哭起来。一个四十多岁的汉子，哭得像个孩子。
程立秋拍拍他的背：“行了行了，别哭了。走，我送你去合作社，安排你干活。”
他带着程立冬去了合作社。王栓柱正在院子里整理工具，看见程立冬，愣了一下。
“栓柱，”程立秋说，“这是我二哥，以后在咱们合作社干活。你带他去加工组，找老李头，让他从最基础的活干起。”
王栓柱点点头：“行，立秋哥。二哥，跟我来吧。”
程立冬跟着王栓柱走了。程立秋站在院子里，看着他的背影，久久没动。
傍晚，程立秋回到家，魏红正在做饭。他坐在炕沿上，把今天的事跟魏红说了。
“红，你说，我让二哥干最苦最累的活，是不是太狠了？”
魏红摇摇头：“不狠。立秋，你做得对。二哥要是真改了，吃三个月苦不算啥。要是吃不了苦，那说明他还没真改。”
程立秋点点头：“我也是这么想的。红，谢谢你今天那二十块钱。我身上没带钱，要不我也……”
“谢啥，”魏红打断他，“二哥二嫂日子难过，帮一把是应该的。再说了，你不也说了吗，一家人不说两家话。”
程立秋握住她的手，没说话。
窗外，夕阳西下，把整个屯子染成了金色。远处黑瞎子岭的轮廓，在夕阳下显得格外壮美。
程立秋心里涌起一股暖流。他知道，从今天起，这个家，这个屯子，又多了一个回头的人。
他相信，只要肯回头，就一定能走上正道。
