毁灭的能量洪流，如同上古凶兽最后的咆哮，狠狠撞在“心核”最深处那暗金色、脉动着的巨大晶体球体之上。这球体，直径超过五十米，表面并非光滑，而是布满了无数精密繁复、如同天然形成的能量纹路，此刻正流转着明灭不定的光芒，内部那蜷缩的婴儿状身影，在冲击到来的瞬间，似乎极为轻微地颤动了一下。
撞击并未发生惊天动地的巨响，反而是一种沉闷到令人心悸的、仿佛巨锤擂在万古玄冰上的“咚”的一声。紧接着，暗金色晶体球体表面，那些玄奥的纹路骤然亮起，形成一层层如同水波般荡漾开的暗金色光晕，顽强地抵抗着毁灭洪流的侵蚀。
滋滋滋——！
毁灭性的惨白能量与暗金色的守护光晕激烈对抗、湮灭，发出刺耳的、仿佛能撕裂灵魂的噪音。暗金色光晕虽然坚韧，但在那精心引导、蓄势已久的毁灭冲击下，开始以肉眼可见的速度变薄、黯淡。晶体球体内部传来的、那心脏搏动般的低沉轰鸣，频率骤然加快，透出一股痛苦、愤怒，以及……一丝难以言喻的、仿佛从亘古沉眠中被强行惊醒的茫然。
球体周围，连接着它的无数根粗大能量管道，在这剧烈的能量对冲中纷纷爆裂、熔断，喷射出失控的能量流，将这片“心核”最核心的区域，变成了一个充斥着毁灭风暴、能量乱流、以及浓郁到化不开的暗金色与暗红色交织雾霭的绝地。
就在这片绝地的边缘，那被岳横江以最后存在启动的、微弱却坚韧的净化阵列光芒勉强开辟出的、一条扭曲而不稳定的“安全”路径尽头，两道身影如同破浪的礁石，艰难而坚定地冲了进来。
正是张起灵和王胖子。
张起灵手中的“镇岳戈”此刻光芒已不如最初那般炽烈，暗金色的光华显得有些内敛，却更加凝实，稳稳地撑开一个直径约三米的球形光罩，将他和王胖子护在其中。光罩之外，是足以瞬间将钢铁汽化的狂暴能量乱流和腐蚀性极强的“蚀”力雾气。光罩不断发出“嗤嗤”的声响，表面涟漪阵阵，显然承受着巨大的压力。
王胖子脸色发白，紧握着“镇岳剑”，剑身微微震颤，散发出淡淡的兵煞之气，似乎在呼应着“镇岳戈”，共同抵御外界的侵袭。他瞪大眼睛，看着眼前那如同小型天体般悬浮、正在遭受毁灭性能量冲击的暗金色晶体球体，以及球体内部那隐约可见的、令人心神悸动的蜷缩身影，倒吸一口凉气：“我滴个亲娘……这、这就是‘归墟之种’？这他娘的是个蛋，还是个人？！”
张起灵没有回答，他全神贯注地维持着“镇岳戈”的护罩，一双沉静的眼眸死死盯着暗金色球体，以及球体正下方，那一片相对稳固的、由某种特殊晶石构建的环形平台。
平台不大，直径约二十米，悬浮在暗金色球体下方数米处，似乎是用于维护和观察球体的控制中枢。此刻，平台上并非空无一人。
五道身影，早已立于平台之上，呈扇形面对着那遭受冲击的暗金色球体。他们周身笼罩着暗红色的护体光罩，与周围弥漫的“蚀”力雾气隐隐共鸣，显然都是“墟”的核心成员，修为精深。为首一人，身着黑袍，脸上覆盖着那标志性的、毫无表情的铁制面具，正是铁面生。他背对着张起灵二人的方向，正仰头看着暗金色球体，手中托着那枚造型奇特、非金非玉的“天工密匙”，也就是所谓的“心钥”。钥匙正散发出幽幽的光芒，与暗金色球体表面的某些纹路产生着微弱的共鸣。
“他们果然进来了！”王胖子低声道，紧了紧手中的剑。
张起灵目光锐利如鹰，扫过平台。除了铁面生，另外四人气息也都不弱，其中两人手持奇形骨刃，一人周身缠绕着如有实质的暗红雾气，还有一人手中把玩着几颗不断变幻形状的、仿佛由阴影构成的珠子。这四人隐隐将铁面生护在中间，同时也警惕地注视着四周，显然对张起灵二人的闯入并不意外，或者说，早有防备。
“拦住他们，争取时间。”铁面生没有回头，嘶哑冰冷的声音响起，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事。他的全部注意力，似乎都集中在手中的“心钥”和上方那不断被削弱的暗金色球体上。他在等待，等待球体的防御被削弱到一定程度，等待“归墟之种”被彻底惊醒，然后，用“心钥”去引导、去控制，或者……去污染、去夺取。
“是！”四名“墟”成员齐声应诺，眼中红光闪烁，同时转身，面向张起灵和王胖子，杀气腾腾。那手持骨刃的两人身形一晃，化作两道暗红残影，一左一右，疾扑而来，骨刃撕裂空气，带起凄厉的尖啸。那周身缠绕雾气的，则双手一推，浓郁的暗红雾气如同活物般蔓延开来，其中隐约有无数痛苦扭曲的面孔浮现，发出无声的哀嚎，直扑光罩，竟有侵蚀精神、污染能量的诡异能力。而那把玩阴影珠子的，手腕一抖，几颗珠子无声射出，在半空中骤然化作数条由纯粹阴影构成的、伸缩自如的触手，从刁钻的角度缠向张起灵和王胖子的四肢。
攻击瞬间及至，配合默契，封死了所有闪避角度，狠辣无比。
张起灵眼神一凝，手中“镇岳戈”向前一指，暗金色光罩猛地向外一扩，如同平静的湖面投入巨石，荡开一圈凝实的能量波纹。
“镇！”
低沉的声音响起，并非什么复杂咒文，仅仅是一个蕴含着“兵主”意志与“镇岳”神威的字符。那扩开的暗金色波纹，带着一股镇压一切兵戈、涤荡一切邪祟的凛然气息，与扑来的暗红雾气、阴影触手狠狠撞在一起！
嗤——！
如同热刀切入牛油，暗红雾气与阴影触手一接触暗金色波纹，便剧烈翻腾、消融，发出腐蚀般的声响。雾气中的哀嚎面孔扭曲、淡化，阴影触手也如阳光下的冰雪般迅速萎缩。那两名扑到近前的骨刃使者也感觉手中骨刃一沉，仿佛砍入了粘稠的泥沼，速度和力道骤减。
“胖子，右侧！”张起灵低喝，身形已如鬼魅般前冲，竟主动迎向左侧那名骨刃使者。“镇岳戈”划出一道玄奥的轨迹，暗金色的戈芒并非直刺，而是如同划开一幅画卷，带着一种分割空间的意味，点向对方骨刃的刃脊。
王胖子反应也极快，听到张起灵提醒，几乎同时动了。他没有试图去硬撼那些诡异的雾气或触手，而是将“镇岳剑”往地上一插，双手在腰间一抹，瞬间掏出两把改装过的大口径手枪——正是他压箱底的家伙之一。枪身上刻着简陋的辟邪符文，虽然不如“镇岳剑”神异，但胜在威力集中、迅捷。
砰！砰！砰！
王胖子枪法极准，三发点射，子弹并非射向敌人，而是射向右侧那名骨刃使者前方的地面和上方一块悬垂的、布满能量管道的金属结构。
轰！轰！轰！
子弹击中地面和金属结构，并未造成太大破坏，却精准地触发了某些早已不稳定、在能量风暴中摇摇欲坠的能量节点！剧烈的能量殉爆在右侧骨刃使者身前和头顶炸开，虽然不是直接攻击，但爆开的能量乱流和四溅的灼热金属碎片，却成功干扰、迟滞了他的突进路线，逼得他不得不挥动骨刃格挡碎片，身形一顿。
这就是王胖子的战斗智慧，他清楚自己正面硬刚这些“墟”的高手未必占优，但利用环境、制造混乱，却是他的强项。这“枢机殿”深处，最不缺的就是不稳定的能量和年久失修的结构！
趁着右侧敌人被阻，王胖子猛地拔出“镇岳剑”，不退反进，怒吼一声，肥胖的身躯展现出与体型不符的敏捷，一个矮身翻滚，躲开两条从侧面袭来的阴影触手，手中“镇岳剑”带着一往无前的气势，拦腰横斩向那名操控雾气的“墟”成员！剑身兵煞之气勃发，对那暗红雾气有一定的克制作用。
那名“墟”成员显然没料到这胖子如此悍勇，且目标明确，直指他这个相对不擅近战的“法师”，猝不及防下，只能仓促凝聚雾气化作一面盾牌抵挡。
铛！
剑盾相交，发出金铁交鸣之声。王胖子力量极大，加上“镇岳剑”的煞气，竟将那雾气盾牌劈得一阵荡漾，持盾者也被震得后退半步。
而张起灵那边，战斗则更加凶险直接。他的对手，那名骨刃使者，显然是个精通刺杀与近身搏杀的高手，骨刃挥舞间，带起道道暗红色的残影，每一击都刁钻狠辣，直指要害，更蕴含着腐蚀血肉、侵蚀真气的“蚀”力。若非“镇岳戈”散发的暗金光芒能有效抵御、净化“蚀”力，张起灵也不敢轻易让其近身。
张起灵步法玄妙，在方寸间挪移闪避，手中“镇岳戈”或刺或挑，或格或砸，动作简洁高效，没有一丝花哨，却总能于间不容发之际化解对方的杀招，并时不时递出致命的反击。他的战斗风格，与“墟”成员的诡异狠辣截然不同，是一种千锤百炼、化繁为简、直指核心的杀戮艺术，带着一种古老的、沙场征伐的惨烈意味。这是“兵主”馈赠中，无数战斗经验的沉淀。
两人以快打快，瞬间交换了十余招。骨刃使者越打越心惊，他发现自己无往不利的“蚀”力侵蚀，对张起灵效果甚微，对方那杆暗金色的戈，似乎天然克制“蚀”力。而且对方的战斗意识、反应速度、力量拿捏，都堪称恐怖，仿佛一尊不知疲倦、没有弱点的战斗机器。
“速战速决！”骨刃使者眼中红光暴闪，似乎施展了某种秘法，手中骨刃骤然膨胀一圈，刃口浮现出狰狞的倒刺，速度力量再增三分，一记势大力沉的竖劈，直取张起灵天灵盖！
张起灵却不闪不避，眼中古井无波，就在骨刃临头的刹那，他脚下步伐一变，身体以毫厘之差侧身滑步，险之又险地避开了锋刃，同时手中“镇岳戈”如同毒龙出洞，后发先至，暗金色的戈尖以一个不可思议的角度，点在了骨刃的刃脊与手柄的连接处——那是对方力量传递最薄弱、也是最不易发力的节点！
叮！
一声清脆的、如同玉碎的响声。那柄显然不凡的骨刃，竟被张起灵这看似轻描淡写的一点，点得高高荡起，中门大开！
骨刃使者心中骇然，想要变招已来不及。张起灵手腕一翻，“镇岳戈”顺势向前一送，暗金色的戈芒如同切豆腐般，轻易地刺穿了他周身的暗红护罩，贯入了他的胸膛。
“呃……”骨刃使者动作僵住，难以置信地低头看着没入胸口的戈刃。暗金色的光芒在他体内爆发，迅速净化、湮灭着“蚀”力与他本身的生机。他眼中的红光迅速黯淡，身体如同被抽干了所有力气，软软倒地。
这一切说来话长，实则发生在电光石火之间。从张起灵和王胖子冲入平台区域，到与四名“墟”成员交手，再到张起灵斩杀一人，不过短短十几息时间。
剩下的三名“墟”成员又惊又怒，没想到对方如此棘手，甫一交手就折损一人。那名操控阴影触手的成员厉啸一声，剩余阴影触手疯狂舞动，从四面八方缠向张起灵，同时，他手中再次浮现出数颗阴影珠子，就要掷出。
那名被王胖子缠住的雾气操控者，也发狠般喷出一口精血，融入雾气之中，那暗红雾气瞬间沸腾，化作一只狰狞的鬼首，张开大口噬向王胖子。
而那名被王胖子用爆炸暂时阻了一下的骨刃使者，也终于稳住身形，眼中凶光闪烁，与阴影操控者呈夹击之势，再次扑向张起灵。
战况瞬间变得更加激烈凶险。
然而，无论是张起灵、王胖子，还是剩下的“墟”成员，都没有注意到，或者说，无暇他顾——就在他们激烈交战的不远处，那环形平台的另一侧边缘，能量风暴与雾霭的遮掩下，两双冷静的眼睛，正静静地注视着这一切。
正是循着“寻龙定踪盘”指引，紧跟着张起灵二人闯入此地的老刀和阿透。
他们比张起灵晚到片刻，恰好看到了张起灵斩杀骨刃使者的惊艳一击。两人没有立刻现身，而是借助老刀手中那柄黝黑长刀散发出的、奇特的、能轻微扭曲光线的力场，以及阿透布下的某种隔绝气息的符箓，暂时隐匿了身形。
“好身手。”阿透看着张起灵干脆利落的动作，眼中闪过一丝欣赏，低声道，“果然和传闻中一样，甚至更强。那个胖子也不简单，看似鲁莽，实则精得很。”
老刀微微点头，目光却越过激战的众人，落在了平台中央，那个背对众人、仰望着暗金色球体，对身后的激战似乎漠不关心的铁面生身上，更准确地说，是落在他手中的“心钥”上。他的眼神深邃，似乎在权衡着什么。
“刀哥，现在怎么办？帮哪边？还是……”阿透用眼神示意了一下铁面生和那暗金色球体。
“静观其变。”老刀的声音低沉平稳，“我们的首要目标是‘归墟之种’，不能让它落入‘墟’和‘它’的手中。铁面生有‘心钥’，是关键。张起灵他们暂时能应付。等。”
阿透会意，不再多言，目光重新投向战场，同时手指间已悄然夹住了几枚特制的、闪烁着幽蓝光泽的破气钉，随时准备出手。
就在平台上激战正酣，老刀二人暗中观察之际——
轰隆！！！
那持续冲击暗金色球体的毁灭能量洪流，似乎终于达到了某个临界点，或者，是铁面生通过“心钥”做了什么。只见那苦苦支撑的暗金色光晕，猛地向内一缩，然后轰然破碎！
毁灭性的惨白能量，如同决堤的洪水，瞬间淹没了暗金色球体的表面！球体发出不堪重负的、令人牙酸的“嘎吱”声，表面出现了蛛网般密集的裂纹！裂纹中，有暗金色的液体般的能量渗出，也有暗红色的、“蚀”力的气息，顺着裂纹向内侵蚀！
而球体内部，那蜷缩的婴儿状身影，在这一刻，猛地睁开了“眼睛”！
没有瞳孔，只有一片纯净到极致、却又仿佛蕴含了无尽星辰生灭、万物轮回的暗金色光芒！
一股难以形容的、古老、浩瀚、初生、茫然、又带着一丝被惊扰的怒意的意志，如同苏醒的太古神只，骤然从球体内部横扫而出！
刹那间，整个“心核”最深处，时间仿佛凝固了一瞬。
正在交战的张起灵、王胖子、三名“墟”成员，动作都不由自主地一缓。
暗中潜伏的老刀和阿透，也感到呼吸一窒。
而背对众人，一直仰望着球体的铁面生，此刻，身体难以抑制地微微颤抖起来。不是恐惧，而是一种混合了狂热、激动、贪婪的颤抖。他手中那枚“心钥”，骤然爆发出前所未有的、妖异的紫黑色光芒，与球体裂缝中渗出的暗金色、暗红色能量，产生了某种诡异的共鸣！
“终于……苏醒了……‘归墟之种’……不，是‘吾主’重临世间的……胚胎！”铁面生嘶哑的声音，因为激动而变得扭曲，他猛地转过身，面对着众人，那双隐藏在铁面具后的眼睛，似乎有两团火焰在燃烧。
“拦下他们！为吾主降临，献上祭品！”铁面生狂笑着，高高举起了手中的“心钥”，紫黑色的光芒大盛，如同一条条触手，主动链接向暗金色球体表面的裂纹，似乎要强行将某种力量，或者意志，灌注进去！
“不好！”张起灵心中警兆狂鸣，他能感觉到，那“心钥”中散发出的紫黑光芒，充满了一种与“蚀”力同源，却更加精纯、更加诡异的邪恶气息，与“它”如出一辙！铁面生，或者说“它”，是想用“心钥”污染、控制这刚刚苏醒的“归墟之种”！
他想冲过去阻止，但那名骨刃使者和阴影操控者拼死纠缠，暗红雾气所化的鬼首也死死缠住王胖子。一时间，竟无法脱身。
就在这千钧一发之际——
嗤！嗤！嗤！
数道几乎微不可闻的破空声响起，数点幽蓝色的寒芒，以迅雷不及掩耳之势，精准地射向铁面生握着“心钥”的手腕，以及“心钥”本身与暗金色球体能量链接的关键节点！
是阿透出手了！时机拿捏得妙到毫巅！
铁面生显然也没料到暗中还潜伏着如此高手，猝不及防之下，只来得及微微偏转手腕。
噗！噗！
两枚破气钉打在了他的手臂和“心钥”的边缘，虽然未能击落“心钥”，也未能完全打断能量链接，但那幽蓝的光芒似乎带有某种干扰、迟滞能量运转的特性，让紫黑色的链接光芒猛地一颤，链接的稳定性和速度都为之一缓。
“什么人？！”铁面生又惊又怒，厉声喝道。
回答他的，是一道惊艳绝伦的黑色刀光。
老刀动了。
他仿佛从阴影中直接“走”了出来，一步跨出，便已越过数十米距离，出现在铁面生侧前方。手中的黝黑长刀，不知何时已然出鞘，那刃口流动的暗红血光，此刻如同活了过来，化作一道凝练到极致、仿佛能斩断一切虚妄与真实的血色细线，无声无息，却快得超越了思维，斩向铁面生握着“心钥”的手臂！
没有惊天动地的气势，没有花哨的招式，只有极致的快，极致的准，极致的杀意！
铁面生瞳孔骤缩，他从这一刀中，感受到了致命的威胁！他甚至来不及多想，握着“心钥”的手腕以一种违反人体常理的角度猛地一折，同时身体向后急仰！
唰！
血光乍现！
一截覆盖着铁甲的手指，连着半块面具的碎片，伴随着那枚散发着妖异紫光的“心钥”，一同飞起！
老刀这蓄势已久、毫无征兆的一刀，竟然斩断了铁面生两根手指，并顺势削掉了他小半张铁面具，更是精准地劈飞了他手中的“心钥”！
“啊——！”铁面生发出一声痛苦的、带着无尽惊怒的嘶吼，踉跄后退，露出了铁面具下，小半张布满了狰狞疤痕、扭曲蠕动的暗红色肉芽，仿佛被严重烧伤和腐蚀过的、不似人脸的侧脸！
“心钥”脱手飞出，在空中划过一道弧线。
而几乎在同一时间，暗金色球体内部，那刚刚睁开的、蕴含着无尽暗金光芒的“眼睛”，似乎“看”向了飞起的“心钥”，又似乎“看”向了斩出那一刀的老刀，更似乎“看”向了在场所有人……
一股更加磅礴、更加清晰、带着好奇、疑惑、以及一丝本能渴望的意志，缓缓弥漫开来。
