“你背叛了帝皇！阿卜杜拉！”
克拉斯顿的怒吼在兵刃交击的锐响中炸开，他双剑翻飞，舞成一团泼水不进的光幕，死死架住阿卜杜拉那柄吞吐着幽蓝灵能、如同毒蛇般刁钻的弯刀。
每一次碰撞，都迸溅出刺眼的火星，在指挥室冰冷的光线下格外惨烈。
“背叛？” 阿卜杜拉的声音透过动力甲的头盔传出。
“是帝皇！是他首先背叛了我们！背叛了人类的未来，也欺骗了我们的父亲！”
他猛然发力，幽蓝的弯刀以一个诡异的角度荡开克拉斯顿右手的长刀，旋即快如闪电地连续三记劈斩，分别斩向克拉斯顿的脖颈、心口和持刀的右腕。
“大远征？” 阿卜杜拉的攻势如同他口中喷吐的毒液，一刻不停。
“那不过是一块沾满鲜血的遮羞布！掩盖在所谓‘荣耀’与‘统一’之下的，是无尽种族的屠场，是真相被掩埋的坟冢！睁开眼睛看看吧，克拉斯顿！你所谓的忠诚，不过是盲从，是愚忠！”
克拉斯顿左手刀回防，以刀脊险之又险地格开斩向脖颈的一击，同时身形急退，避开刺向心口的刀尖，但右腕终究慢了一丝。
冰冷的刀锋划过动力甲的护腕，留下一道深深的斩痕，几滴鲜血从破损的纤维束缝隙中渗出。
他闷哼一声，脚步却未乱，反手一刀撩向阿卜杜拉的肋下，逼得对方回防。
“一派胡言！” 克拉斯顿的声音因愤怒和用力而嘶哑，眼中燃烧着火焰。
“你这被异端邪说蛊惑心智的叛徒！阿卜杜拉，看看你的周围！这就是你追随的新‘理念’带来的景象吗？！”
周围，是凝固的场景。
全副武装的原体卫队如金色的塑像，沉默地围成了一个圈，手中爆弹枪的枪口或链锯戟的戟尖，隐隐指向圈内搏杀的两人。
他们的面甲遮蔽了表情，只有那冰冷的目光，如同看待困兽。
更外围，是那些凡人的军官、技术员、导航员。
他们瑟缩在控制台后、墙角边，脸色惨白，眼中充满了难以置信的恐惧与茫然。
他们见过战争，见过死亡，但从未见过，两位阿斯塔特，军团的最高军事长官，在这代表军团最高意志的指挥核心，如同野兽般以命相搏。
空气中弥漫的血腥味、动力甲摩擦的刺耳声、兵刃撞击的爆鸣，都在冲击着他们脆弱的神经。
这是一次军团间的同袍相残，而一种冰冷的预感告诉他们，这，绝不会是最后一次。
“砰！”
一声脆响！
阿卜杜拉的灵能弯刀抓住一个破绽，狠狠劈在克拉斯顿右手长刀的护手处。
巨大的力量加上灵能的侵蚀，让克拉斯顿虎口崩裂，再也握持不住。
那柄陪伴他征战多年的动力长剑脱手飞出，旋转着撞在远处的墙壁上，发出哐当一声巨响，滚落在地。
中门大开！
阿卜杜拉眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，欺身直进，幽蓝的弯刀如同毒蛇吐信，直刺克拉斯顿因武器脱手而空门大露的胸膛！
这一击，快、准、狠，凝聚了他全部的力量与杀意，誓要将这个顽固的忠诚者钉死在此地！
生死一线间，克拉斯顿展现出了身经百战的野兽本能。
他没有试图徒手格挡那致命的灵能刀锋，而是腰腹猛然发力，整个身体以左脚为轴，如同折断般向后仰倒，险之又险地让那吞吐着幽蓝光芒的刀尖擦着胸甲划过，在精金板上留下一道焦黑的灼痕。
“塔基丁！”
克拉斯顿在倒地翻滚、重新半跪起身的间隙，目光扫过那群沉默的卫队，最后定格在卫队指挥官那熟悉的身影上。
他的声音带着一丝最后的、几乎被磨灭的希望，与无法抑制的悲愤：“卫队长！看看！看看你们在守卫什么！你们是原体的盾，是军团的剑！不是叛徒的帮凶！睁开你的眼睛！”
被点名的原体卫队指挥官，塔基丁，那高大的身躯几不可察地颤抖了一下。
他覆盖着面甲的头颅，极其轻微地，向一侧偏转了一点，避开了克拉斯顿那燃烧着怒火与质问的目光。
他没有回答，没有任何动作。
“够了，克拉斯顿。”
萨拉丁的声音再次响起，不高，却瞬间压过了所有兵刃交击与粗重的喘息。
他不知何时已从指挥高台上走下，如同闲庭信步，来到战圈边缘。
他的目光落在克拉斯顿身上，那金色的眼眸里，没有丝毫温度，只有一种评估物品价值的冷静，以及一丝淡淡的、近乎遗憾的叹息。
“让我来告诉你真相吧，这或许能让你……死得明白些。”
“整个军团，从最高层的连长议会，到绝大多数的战斗兄弟……除了你，和萨奥利斯，大部分军团成员，都已做出了选择。”
“他们选择追随新的理念，选择拥抱真正的未来，而不是固守一个谎言与欺骗构筑的旧梦。”
他微微摊开手，姿态从容，仿佛在展示一件理所当然的事情。
“投降吧，克拉斯顿。”
“我对你的能力，依然认可。”
“你的忠诚，虽然用错了地方，但这份执着本身，仍有价值。”
“放下武器，继续担任我的司令，我，萨拉丁，以军团之主之名保证，对你过往的‘错误’既往不咎。”
“你依然可以指挥黄沙之子，在真正的伟业中，赢取属于你的荣耀。”
“叛徒！！”
回应的，是克拉斯顿用尽全身力气、从喉咙深处挤出的嘶吼。
这吼声不再仅仅针对阿卜杜拉，而是直指那位曾经被仰望、被追随的基因之父。
鲜血从他的手腕伤口渗出，顺着刀柄滴落，但他握刀的手，稳如磐石，指向萨拉丁。
“你背叛的不是我，萨拉丁！你背叛的，是每一个曾将背后托付给你的士兵！是每一个在黄沙中为你奋战至死的兄弟！是帝皇赐予你的血脉与职责！是整个帝国寄托在你身上的信任！”
他一边怒吼，一边奋力挥刀，格挡着阿卜杜拉趁机发起的、如同狂风暴雨般的攻势。
刀刃碰撞的声音密集如雨，克拉斯顿身上又添了几道新伤，但他仿佛感觉不到疼痛，黑色的眼眸中只有燃烧的怒火与深沉的悲哀。
“我理解你，克拉斯顿。”
“对旧日誓言的执着，对既定秩序的盲从……我都理解。所以，这是我最后一次问你了。”
他微微上前一步，金色的瞳孔紧紧锁定克拉斯顿，声音低沉下去，却带着一种不容置疑的最终通牒意味：
“你是否投降？是否愿意摒弃那虚幻的忠诚，拥抱真实的力量与秩序？这是你最后的机会，克拉斯顿。”
“去死！叛徒！！”
克拉斯顿的怒吼撕裂了空气，每一个字都像是用尽肺腑之力喷吐而出。
愤怒，如同熔岩在他胸中沸腾。
后悔，如同毒蛇啃噬他的心脏。
他后悔，后悔没有更早地听从拜伯尔斯的警告，后悔自己那盲目的信任，后悔未能在那最关键的节点，用更果断的行动阻止这一切。
如果……如果他能更早警觉，如果他不是那么坚信原体的“考验”，如果他……
但现在，一切都晚了。
他孤身一人，深陷叛徒的巢穴，被曾经的同袍包围、攻击。
他所能依仗的，只剩下这身伤痕累累的躯壳，这对染血的弯刀，以及胸膛中那颗至死方休的、对帝皇与人类帝国的忠诚之心。
至少，他要用这忠诚，为自己过往的“迟钝”赎罪。
不，还不够！
仅仅死在这里，不够！
他必须做点什么！
他必须把消息传出去！
萨拉丁的背叛，军团的堕落，这个可怕的阴谋！
必须有人知道！无论是此刻正在另一个战场鏖战的狮王莱恩，还是其他军团的兄弟们，珞珈也好，任何能听到这警告的人都好！
必须有人知道黄沙之下，敌人已露出獠牙！
就在这电光火石间的思绪翻腾，对生的渴望与对使命的执念交织的刹那——
“嗤啦！”
一道冰冷的触感，伴随着剧痛，从左臂传来。
阿卜杜拉的弯刀再次抓住了他分神的一瞬，锋利的刀锋划过动力甲相对脆弱的臂甲连接处，留下了两道深可见骨的伤口。
鲜血瞬间涌出，染红了黑色的甲胄。
“哈！分心了，克拉斯顿！你的忠诚让你软弱了！” 阿卜杜拉一击得手，发出畅快的、带着狰狞的笑声。
他后退半步，横刀于前，染血的刀刃映照着他隐藏在头盔下扭曲而兴奋的面容。
“还在想你的帝皇吗？他救不了你！今天，就用你的血，来为军团的新生祭旗！”
“叛徒……” 克拉斯顿咬牙忍住剧痛，左手因失血而微微颤抖，但他依然用尽力气握紧仅剩的弯刀，横在身前，摆出决死的架势。
右手的伤口也在流血，每一次呼吸都牵扯着肋下的伤痛，视线开始因失血而有些模糊。
难道……真的到此为止了吗？
然而，就在这绝望的谷底，希望的火星，以一种意想不到的方式，骤然迸发！
他头盔内置的、一个独立的、极少使用的私人加密通讯频道，突然传来一阵微弱但清晰的电流噪音，紧接着，一个粗犷、狂暴、带着不容置疑力量的怒吼声，蛮横地挤了进来：
“我是安格隆！战犬军团已抵达交战星域！他妈的，这里的异形杂碎还真不少！哪个混蛋负责这片区域？给我接通！立刻！马上！”
是安格隆！战犬军团的原体！
克拉斯顿的心脏猛地一跳，几乎要从喉咙里蹦出来！
是了！
之前，就在不久前，萨拉丁为了进行“冥想”，将临时的前线协调通讯权限，连同那个便携式的、高级别的指挥用加密通讯器交给了自己！
而自己，在刚才的激战中，无暇他顾，那通讯器还挂在自己腰间的战术带上！
它没有在战斗中损坏，而且，因为自己之前的指挥协调，它的频道正处于一种广域、高优先级的监听待命状态！
安格隆的通讯，是被自动接入的！
希望！
绝境中的希望！
哪怕只有万分之一的可能，他必须抓住！
站在不远处，一直冷眼旁观的萨拉丁，那双金色的瞳孔，在安格隆的声音突兀响起的瞬间，骤然收缩！
他看到了克拉斯顿身体那微不可查的僵硬，看到了他下意识瞥向腰间通讯器的眼神！
原体那超凡的感知与智慧，在瞬间将一切线索串联起来。
克拉斯顿未被解除的通讯权限，那个关键的通讯器，安格隆不合时宜的闯入通讯，以及克拉斯顿眼中骤然燃起的、决绝的光芒！
不好！他要传讯！
没有一丝一毫的犹豫，甚至没有给阿卜杜拉任何指示。
萨拉丁动了！
动作快如鬼魅，与他之前那从容、近乎悠闲的姿态判若两人！
他腰间那柄看似装饰的、弧度优雅的弯刀，不知何时已出鞘，刀身没有任何光芒，却带着撕裂一切的锋锐与冰冷，以超越了视觉捕捉极限的速度，化作一道死亡的寒光，直刺克拉斯顿。
这一切发生得太快，快到阿卜杜拉的狞笑还僵在脸上，快到周围卫队的枪口还未完全抬起，快到克拉斯顿甚至来不及按下通讯键——
“噗嗤！”
那是利刃贯穿血肉、撕裂内脏、击碎骨骼的、沉闷而令人牙酸的声响。
“呃啊！！”
克拉斯顿的怒吼与惨叫几乎同时炸响！那声音中充满了无尽的愤怒、不甘，以及被背叛的极致痛楚！
萨拉丁的弯刀，从后背刺入，前胸透出，带着一蓬温热的鲜血和碎裂的内脏碎片！
刀尖甚至刺穿了前胸的甲胄，露出沾满血污的一截寒芒！
克拉斯顿的身体猛地一僵，所有的动作，所有的思绪，都在这一瞬间停滞了。
他低下头，难以置信地看着那从自己胸口透出的、染血的刀尖。
巨大的力量带着他向前踉跄了一步，鲜血如同喷泉般从口中狂涌而出，堵塞了他的喉咙，模糊了他的视线。
“萨……拉……丁……背……叛……”克拉斯顿对着通讯器怒吼。
每一个字，都混合着涌出的血沫，含糊不清。
但那份刻骨的恨意与警示，却清晰地传递出来。
然而，最后一个词汇，终究未能出口。
更多的鲜血涌上喉头，淹没了最后的声音。
他眼中的光芒迅速黯淡下去，那燃烧的怒火，深沉的悲哀，最后的决绝，都凝固在那双渐渐失去焦距的黑色眼眸中。
萨拉丁手腕一拧，弯刀在克拉斯顿体内绞了半圈，彻底断绝了最后一丝生机。
然后，他猛地抽刀。
鲜血如同被戳破的血袋，从前后两个巨大的伤口中喷涌而出。
克拉斯顿那高大、曾经如同黑色礁石般坚韧的身躯，失去了所有支撑，晃了晃，向前扑倒在地，发出一声沉重的、令人心悸的闷响。
鲜血迅速在他身下蔓延开来，形成一滩不断扩大、触目惊心的暗红色。
萨拉丁重新捡起通讯器，那头一片寂静。
