史珍香差点气得一个仰倒，“你！你们真是好大的胆子，快给本小姐让开，不然，让你们吃不了兜着走……”
“不让。”公子们面上带笑，脚下不动如松。
他们这个圈子里混的，谁没几个有用靠山？真论起来，还不一定比他们史家差。
兄妹俩见这情形，两张酷似的面容齐齐黑沉如墨。
人群中央，陆同湖已经开始盘问，“说吧，今日究竟是谁，指使你污蔑史大小姐名声？”
“我没……”刘节刚要辩解，又听得陆同湖说：“你说话之前可要想仔细了，在场这么多人看着，你说的每一个字，都是日后对簿公堂的证据。”
轻轻浅浅的三两句话，听得刘节快出口的话全堵在了嘴里，“我，我我……”
他‘我’了半天，也没说出一句囫囵话，只是一双眼又情不自禁往史瑾辰兄妹看去。
“你看史二公子和史二小姐做什么？”陆同湖挑眉，“莫非，今日这事当真是受他们指使？”
“陆同湖！你够了！要再血口喷人本小姐现在就杀了你……”史珍香气得一张小脸青白交加，如果眼神能杀人，陆同湖已经死了八百遍了。
然而，陆同湖压根不理她，连头也没回一下。
“刘兄，你看二小姐这模样，张口闭口要杀人，待今日过后，你又能有什么好下场？
你若真是个有功名在身的读书人，即便要害你，人家也得掂量掂量，可一个下九流的屠夫就不一样了，家人给你报官都得先挨一顿板子。
你自己一条命可以不考虑，家人的性命也不顾了吗？
等你没了，史二小姐斩草除根。
你们刘家，就绝后了！”
陆同湖声音平静，可他每说一句，刘节的面色便白了一分，最后，头上一颗一颗的豆大汗珠滚落。
史珍香看得直跺脚，“你不要听姓陆的胡说八道，你本来便对大姐姐心有所属，郎有情，妾有意，当属安州佳话广为传颂才是，又怎么可能会有人要害你……”
刘节充耳不闻，他擦了擦汗，盯着陆同湖的学子服看了半晌，“你为何知道我是屠夫？”
陆同湖执起他的手掌，缓缓摊开来，“先前我扶刘兄的时候，发现你左手手掌虎口长着一圈老茧，而食指中指无茧。
若是书生，长年累月握笔，应该正好相反才对，食指中指应长有笔茧，可你的食指中指除了粗糙并无茧子。
而且，你身上还一股血腥味，虽然很淡，还被皂角的香味掩盖了不少，但靠近了，还是能闻到些许。
便是你双袖袖口，暗黑色重于其他布料，应是长年沾染血迹所致。”
刘节握了握手掌，苦涩笑了笑，“你真是观察入微。”
陆同湖轻笑：“其实，通过手和味道，我只能猜个六七分，先前种种不过是诈你罢了，你问我如何知道你是屠夫的时候，才是真的确定。”
刘节怔了片刻，再开口时，话中俨然带上了敬佩，“不愧是百川学堂的天之骄子，竟从一开始便知这是个局。”
众人听罢，望向陆同湖的目光同样闪着光。
唯有史家兄妹，听到陆同湖原先只是炸问，两张脸一会青，一会白又红，像是两张大型调色盘一样！
这些姓陆的，真是一个比一个狡猾可恶，陆绾绾是这样，陆同湖也是……
刘节收回目光，讷讷道：“其实，我也想读书的，也读了几年书。
可我命不好，十岁那年，童生试前夕，父亲和兄长突然重病，为了治病，不仅家中积攒全花光了，还欠了不欠债，最后，却一个都没能留下来。
要还债，还要赡养老母，以及兄长留下的三个孩子。
我只能脱下学子服，重新拿起我父亲的杀猪刀。
这一拿，便是十六年。”
他说到这，摊开手掌，抚了抚自己虎口处的厚茧，“这些年，我无数次夜里都梦到，自己重新穿上学子服，坐到学堂里。
只是以后，这辈子都不可能了。
一旦进了安州狱，不说读书，便是我的老母和侄儿们……”
陆同湖明了他话里的意思，缓声说：“主犯和从犯，处罚各不相同，只要你将事情一五一十交代清楚， 府衙里的大人也会对你网开一面。”
“当真？”刘节灰败的眼神又亮了些许。
陆同湖点头，“当真。”
刘节听言，当即指着史瑾辰兄妹大声道：“是史家二公子和二小姐，让我玷污史大小姐名声，说我同她私相授受，暗许终身……”
“休要在这儿胡说！分明是你自己觊觎我大姐姐的美貌，贪图史家和钟家家产，妄图以名声相逼强娶大姐姐，如今见事情败露，便颠三倒四，攀诬到我们兄妹头上，真是好大的狗胆！”史瑾辰目光如刀。
“你莫不是以为，最后反口，一个陆同湖就能保得住你？”
刘节被他吓得哆嗦了一下，只是很快跑到陆同湖身后，又伸出头瞪向史瑾辰，“我才没攀诬！
前日快晌午的时候，我刚在集市收摊没一会儿，是你的贴身小厮史干找到我，交给我史大小姐的荷包和里衣，让我今日来史府门口演一出戏。
说要我闹得越大越好，最好是闹得安州府上下人尽皆知，大街小巷全知道史大小姐私相授受，和野男人生米煮成熟饭的事。
还说，只要事情办好了，便能让我脱了下九流的贱籍，再给我一百两银子，让我重新入学堂念书。”
这话一出，静谧的人群轰地炸开了。
“竟真是史二公子和二小姐！”
“就算不是一个娘生的，可到底是血脉相连，十几年的骨肉兄妹啊，他们怎么下得去手？”
“女儿家的名声何其重要？毁了名声，这一辈子就全毁了啊，大小姐那样清高孤傲的性子，指不定最后会以死证清白。”
“史家二房兄妹小小年纪，心怎么这么黑，他们这是打定主意将大房一家子逼死啊！”
“人家外祖家可是连赛牡丹这种毒物都能种的，什么根出什么芽，这两兄妹能好到哪里去……”
