翠竹瘫在床上，浑身被冷汗浸透，半晌才缓过神来。
她忽然想起什么，连滚爬下床，跑到容妃床边。
容妃还在盯着房梁念叨：“该流产了……该流产了……”
翠竹看着她疯癫的样子，心里涌起一股恨意。
都是这个疯女人！要不是她，自己怎么会落到这个地步！
她眼中闪过狠色，忽然伸手掐住容妃的脖子，用力收紧。
容妃瞪大眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，双手拼命挣扎。
“你去死吧！”翠竹咬牙切齿，“死了就解脱了！我也解脱了！”
就在容妃快要断气时，翠竹忽然松开手。
不行……还不能杀她。
容妃要是突然死了，一定会引起怀疑。到时候查到自己头上，镇国公也不会保她。
翠竹瘫坐在地上，大口喘着气，看着容妃蜷缩在床上咳嗽，眼神复杂。
半晌，她爬起身，整理了下衣服，又恢复了那副温顺的样子。
“娘娘，该睡了。”她轻声说，仿佛刚才什么都没发生。
容妃还在咳嗽，但眼神却渐渐清明起来。她看向翠竹，嘴角勾起一抹诡异的笑：“翠竹……你也想我死，是不是？”
翠竹浑身一僵。
“放心……”容妃低声笑起来，声音嘶哑难听，“我死之前，一定会拉你垫背……”
……
皇宫西侧，静心斋。
这里是周清晏的居所，院子不大，但布置得清雅别致。
院中种了几丛翠竹，夜风吹过，竹叶沙沙作响。
正房内，烛火昏黄。
周清晏坐在窗边的书案前，手里捧着一卷医书，却半晌没翻一页。他琥珀色的眸子望着窗外月色，眼神悠远。
侍从青洵端着一碗药走进来，轻声道：“王爷，该喝药了。”
周清晏回神，接过药碗，眉头都没皱一下，一饮而尽。
青洵接过空碗，犹豫了一下，还是开口道：“王爷，您今日在慈宁宫……太明显了。”
周清晏抬眼看他：“明显什么？”
“您对瑶贵妃的关心。”
青洵压低声音，“端王和太后都看出来了。这……对贵妃娘娘不好。”
周清晏沉默片刻，轻叹一声：“我知道。”
他何尝不知道自己的心思藏不住。可每次看到扶瑶，他就控制不住自己的心。
扶瑶的那种气质，那种看似随性洒脱，实则坚韧果决的气质。那种身处逆境却从不认输的傲骨。让他的心不由自控。
周清晏闭上眼，脑海里浮现扶瑶今日在街上的样子——
舔糖画时满足的眯眼，救人时专注的神情，面对杀手时冷静的眼神……
“青洵，”他忽然开口，“你说，这世上会有两个完全不相干的人，却如此相似吗？”
青洵愣住：“王爷是说……”
“阿妩和扶瑶。”
周清晏睁开眼，眼底闪过复杂情绪，“她们不是同一个人。阿妩温柔似水，扶瑶锋利如剑。可她们骨子里……有种同样的东西。”
青洵不懂：“什么东西？”
“说不清。”周清晏摇头，“就像……她们都不属于这个世界。”
他说完自己都笑了。这话太荒唐。
可他就是有这种感觉。
扶瑶懂的那些东西——
高产粮种、连弩图纸、还有她救治病人时用的那些闻所未闻的手法，根本不像这个时代的人该知道的。
还有她身边那只灵蛇和神猫……
周清晏忽然想起什么，从书案抽屉里取出一本泛黄的古籍。
《南疆异兽录》。
他翻到其中一页，上面画着一条粉白色的蛇，旁边有文字注解：
“雪璃灵蛇，生于南疆深涧，饮灵泉者可开灵智，百年一遇。通人性，识人语，成年后战力堪比宗师。伴生者，多为天选之人。”
天选之人……
周清晏手指抚过那行字，眼神深邃。
“王爷，”青洵迟疑道，“您该不会觉得，瑶贵妃是……”
“我不知道。”周清晏合上书，
“但我知道，她不是寻常人。端王对她执念太深，这不是好事。”
他站起身，走到窗边，望着养心殿的方向：“陛下能护住她一时，护不住她一世。这宫里宫外，想要她命的人太多了。”
青洵道：“可贵妃娘娘也不是任人宰割的性子。今日那三个凉国刺客，不就被陛下和她轻易解决了？”
“那是明枪。”周清晏摇头，“暗箭才最难防。”
他顿了顿，忽然道：“青洵，你明日出宫一趟，去查查端王在江南的势力。尤其是……他寻找阿妩的那些年，都接触过什么人。”
青洵一惊：“王爷，您这是要……”
“我要知道，阿妩到底是谁。”
周清晏转身，眼神坚定，“如果她真的和扶瑶有关……我必须弄清楚。”
……
养心殿内，烛火已熄了大半，只留床头一盏小灯。
扶瑶洗去一身疲惫，穿着月白色寝衣靠在床头，手里把玩着周时野送她的那块羊脂玉佩。
玉佩温润剔透，雕刻着并蒂莲的图案，寓意夫妻恩爱。
周时野沐浴完出来，一身墨色寝衣，头发还湿着，水珠顺着脖颈滑落，没入衣领。
他走到床边坐下，很自然地接过扶瑶手里的干布巾，替她擦头发。
“我自己来。”扶瑶要去拿布巾。
周时野按住她的手：“别动。”
他动作轻柔，仔细地擦着她每一缕发丝。烛光下，他侧脸线条冷硬，可眼神却温柔如月。
扶瑶心里一软，任由他伺候。
“陛下，”她忽然开口，“你说……端王为什么对那个阿妩执念这么深？”
周时野动作顿了顿，淡淡道：“得不到的永远是最好的。”
“可他都找了三年了。”
扶瑶转过身看他，“以端王的势力，找一个女子找了三年都找不到，这不奇怪吗？”
周时野放下布巾，用梳子慢慢梳理她的长发：“确实奇怪。除非……那个女子根本不存在。”
扶瑶挑眉：“你是说，阿妩是端王编出来的？”
“不一定。”周时野摇头，“可能真有这个人，但她的身份……不简单。”
他放下梳子，将扶瑶搂进怀里，下巴抵在她发顶：
“周时暄从小性子偏执，想要的东西一定要得到。当年先帝在位时，他看中一匹西域进贡的汗血宝马，先帝没给他，他就绝食三日，最后先帝还是妥协了。”
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