秦明看着公孙羽的表情，知道火候到了。
送上门的人，不值钱。
他迟迟不亮腰牌，就是要等公孙羽先开口。
先借公孙家的势，在青州府这潭浑水里，踩出一块自己的地盘。
是公孙家要搭上他秦明，不是他秦明攀附公孙家。
至于公孙家合不合适，那也得等他去青州会一会才知道。
世家与镇魔司的合作，从来不是请客吃饭，而是互相拿捏。
“既如此，那就有劳公孙公子了。”
秦明微微一笑，目光越过人群，下意识落在叶清舞身上。
叶清舞抱着剑匣，视线在秦明腰牌的位置顿了一瞬。
“原来，是朝廷的鹰犬么……”
她低声呢喃了一句。
作为天心剑阁的弟子，她连大燕皇室都未必放在眼里，何况镇魔司的一个小官。
她先前猜秦明身份不俗，可镇魔司的令牌一亮，多少有些扫兴。
但不知为何，看着那个站在火光中的年轻男人。
她的剑心却怎么也生不出一丝对鹰犬的厌恶。
反而跳动得更加剧烈了。
……
漫长血腥的一夜，在风雪止歇中熬到了头。
晨曦穿透破庙残顶，斜照进大殿，血腥气混着机油焦糊味，被冷风冲淡几分。
满地残肢断臂，修罗战甲的残骸散落一地，七零八落。
秦明站在大殿正中，迎着晨光，缓缓吐出一口浊气。
他探手入怀，取出定魂珠，贴在胸口心脉处。
珠子贴肉的瞬间。
一股极清极纯的能量，顺着奇经八脉，百川归海，直冲识海。
识海深处，一轮白月冉冉升起。
定魂珠的白光化作无形壁垒，将整座识海层层镇住。
而识海中央那颗太虚剑丸，先前因疯狂吞噬叶清舞剑意，狂躁欲碎，此刻被白光一裹，登时温驯下来。
像吃饱的婴孩，安卧在定魂珠编就的摇篮里，以极稳的高频自转，消化着庞大的神魂之力。
秦明闭上眼，感受识海中翻天覆地的变化，嘴角压不住地往上翘。
有了定魂珠镇压，他再不必分大半精力去抑制剑丸反噬。
太虚剑丸的炼化速度，何止暴涨百倍。
如今有了这颗珠子，或许只需数月，剑丸就能大成。
“秦大人。”
雷豹在两名护卫搀扶下，一瘸一拐走了过来。
断骨已被秦明以纯阳真气接上，命算保住了，脸色却白得像纸。
“大人，这破庙里的尸体和残骸，我们已经清点完毕了。”
雷豹朝不远处一指。
苦尘和尚被精钢锁链穿了琵琶骨，瘫在地上，眼神空洞，像条死狗。
旁边是百机老人那具半机械残躯，神魂已灭，只剩废铁烂肉，被护卫拿破布胡乱裹成一团。
雷豹姿态放得极低，完全拿秦明当顶头上司在禀报。
秦明点了点头，刚要安排启程。
一道人影贴了上来。
“哎哟！雷统领，您身上还有重伤，这种粗活累活，怎么能劳烦您亲自操心呢！”
来人正是柳一白。
他搓着手凑到雷豹身旁，一把抢过护卫手里的绳索，满脸堆笑。
“牵狗的活儿交给我就成，保管把这俩老怪物看得死死的，绝不给秦大人和雷统领添麻烦。”
这副殷勤做派，看得周围散客一愣一愣。
黑道悬赏榜的冷血杀手，眼下跟个跑腿的小厮似的抢着干苦力。
柳一白心里却门清。
他是官府通缉令上挂着号的重犯。
镇魔司虽以镇妖除邪、平叛灭教为主，寻常江湖仇杀懒得过问。
可规矩是死的，人是活的。
面前这位秦大人，手握先斩后奏之权的巡察使。
只消一句话，顺手把他这通缉犯宰了换赏银，天经地义，无人置喙。
人在屋檐下，头不低也得低。
拼命表现，无非是在秦明跟前混个脸熟，讨一条活路。
秦明看着柳一白那副又怕又讨好的样子，眼底掠过一丝玩味。
他知道柳一白怕什么。
打从亮出镇魔司腰牌那刻起，庙里幸存的散客，连红娘子手下清水寨的残兵，望向他的目光就全变了味，又惧又防。
江湖与公门，天生犯冲。
秦明在心中盘算了一圈。
抓他们？
这点碎银子，犯不上。
秦明是个极其务实的人。
他这次出来，核心任务是赴任，顺便解决定魂珠的案子。
眼下欢喜教妖僧苦尘、天工阁弃徒百机老人，两个牵扯西域邪教和上古机关术的重犯已经到手。
带着这份功劳去青州镇魔司报到，足以一炮打响，站稳脚跟。
此时节外生枝，把这群散兵游勇全抓了，既要分精力押送，又添路上变数。
不划算。
想定了，秦明收敛思绪。
他拢着袖子，目光平静扫过柳一白、红娘子，以及缩在墙角的那些散客。
“诸位不必如此紧张。”
“昨夜破庙凶险，若非大家通力合作，共同对抗那百机老人的修罗战甲，我们恐怕都活不到天亮。”
“我秦明虽然身在公门，但也懂得江湖规矩，更分得清主次。”
“欢喜教妖僧和天工阁弃徒，图谋不轨，残害生灵，这是镇魔司必须管的大案。”
“至于诸位……”
“出了这扇破庙的门，你们具体是什么身份，身上背着什么案子，我一概不知，也一概不管。”
“我只当昨夜，是几位路见不平的江湖义士，协助本官斩杀了邪魔。”
“各位，好自为之吧。”
此言一出。
破庙内顿时响起一片如释重负的呼气声。
柳一白绷了一夜的脊背瞬间松下来，里衣早已被冷汗洇透。
他单膝跪地，对着秦明抱拳重重一礼。
“秦大人法外开恩，柳某铭记五内！”
“大人放心，柳某知道什么该说，什么不该说。日后大人若有差遣，柳某赴汤蹈火，在所不辞！”
红娘子带着残众也是激动得热泪盈眶，连连磕头。
“多谢青天大老爷！多谢大人不杀之恩！”
他们都明白，秦明这番话等于一张免死金牌。
只要日后不在这位巡察使眼皮底下犯事，这笔旧账便一笔勾销。
