柳月站在城门口，看着面前的队伍。
十二个人，是她从三千守军中精挑细选出来的最强者。每一个都经历过至少三次生死之战，每一个都在尸山血海里走过一遭。他们是青云城的利刃，是她最锋利的刀。
但现在，这十二把刀的脸上，都带着同样的表情——凝重。
因为葬神山脉这四个字，本身就是禁忌。
“城主，”夜璃走到她身边，压低声音，“凌公子那边，真的不用再交代几句？”
柳月摇摇头。
“该说的，昨晚都说了。”
她想起昨晚凌昊天送她出门时的眼神。那个她从小看着长大的孩子，如今已经能独当一面了。他把青黛拉到身边，对她说：“姑姑放心去，城里的事，有我。”
青黛没说话，只是用力点头。
柳月伸手摸了摸她的头。
“我不在的时候，听昊天哥哥的话。”
青黛又点头。
柳月收回思绪，看向面前的队伍。
“都准备好了？”
十二个人齐声应道：“准备好了！”
“出发。”
队伍无声无息地消失在夜色里。
三天后。
葬神山脉外围。
柳月站在一块突出的岩石上，看着前方。
那是她这辈子见过的最诡异的景象。
天空是灰黑色的，像是被什么东西污染过，透不下一丝阳光。山脉连绵起伏，但那些山的形状都不对——有的山体扭曲成螺旋状，有的山腰凭空断掉，上面半截悬浮在半空。空气里弥漫着一股说不清的味道，像是腐肉，又像是铁锈，还混杂着某种让人心悸的能量波动。
“这地方……”夜璃走到她身边，声音不自觉地压低，“像是有生命一样。”
柳月点头。
她能感觉到，那山脉深处，有什么东西在呼吸。那种呼吸不是声音，是一种更深层的、直接作用在灵魂上的震颤。每一次“呼吸”，她体内的双核都会微微颤动，像是在回应，又像是在警告。
“原地休整一刻钟。”柳月下令，“然后进山。”
队员们默默坐下，喝水，检查装备，调整状态。没有人说话，没有人开玩笑。进了葬神山脉，每一分力气都得用在刀刃上。
一刻钟后，队伍开进山脉。
刚踏进山脉范围，所有人同时停下脚步。
因为世界变了。
身后是正常的山林，有树有草有泥土的芬芳。身前是一片灰黑色的扭曲世界，空气凝滞得像固体，地面上的石头呈奇怪的螺旋状排列，像是被人刻意摆成某种阵法。
最诡异的是，明明没有风，却有呜呜咽咽的声音从四面八方传来，像是无数人在哭泣，又像是无数人在低语。
柳月深吸一口气。
“跟紧我，保持队形。任何人不要离开视线范围。遇到任何异常，立刻出声。”
队伍继续前进。
走了不到半个时辰，第一个陷阱出现了。
走在第三位的队员忽然脚下一空，整个人往下坠去。旁边的队员眼疾手快，一把抓住他的手臂。但那股下坠的力量大得出奇，连带着抓住他的队员也被拖下去。
“有东西在拉他！”那个队员喊道。
柳月一步跨过去，伸手抓住两人的衣领，双核之力瞬间爆发，生生把他们从那个突然出现的黑洞里拽了出来。
三人摔在地上，喘着粗气。
那个差点掉下去的队员脸色惨白，看着那个正在缓慢闭合的黑洞，声音发颤：“那下面……有东西在看我。很多眼睛。”
柳月没问是什么眼睛。在这种地方，知道得越少越好。
“继续前进。”
第二天，他们遭遇了第一波魔物。
那是一群体型巨大的蜘蛛，每一只都有牛犊那么大。但最可怕的不是它们的体型，而是它们织的网——那些网悬浮在半空，像是直接切割开空间，稍有不慎碰到，身体就会被切成两半。
夜璃的箭率先射出，精准命中第一只蜘蛛的眼睛。
战斗持续了半个时辰。等最后一只蜘蛛倒下，队伍里多了三道伤口。最重的是一个队员的手臂，被蜘蛛的毒牙划开一道深可见骨的口子，整条手臂已经发黑。
柳月蹲下来，看着那条手臂。
“夜璃，解毒剂。”
“用了，没用。”夜璃脸色难看，“这不是普通的毒，有魔神的怨念在里面。解毒剂刚进去就被吞噬了。”
那个队员咬着牙，看着柳月。
“城主，砍了吧。”
柳月沉默了一秒。
然后她伸手，按在那条手臂上。
双核之力涌入，与那些黑色的怨念正面碰撞。她能感觉到那些怨念的疯狂、痛苦、不甘——那是无数年前，被杀死在这片山脉里的魔神，临死前留下的最后一点意志。
它们想要这个队员的命，想要他的痛苦，想要他变成它们的一部分。
柳月不允许。
双核之力爆发，金色的光芒从她掌心涌出，一寸一寸逼退那些黑色。队员疼得浑身发抖，死死咬着牙，不让自己叫出声。
一刻钟后，最后一丝黑色被逼出体外。
队员的手臂恢复正常的颜色，只是那道伤口还在，血还在流。
柳月站起身，额头上有细密的汗珠。
“包扎一下，继续前进。”
队员看着她，眼眶发红。
“城主……我这条命，以后就是你的。”
柳月没回头。
“少废话，跟上。”
第三天，他们遇上了第一个诅咒幻象。
那是在穿过一片扭曲的树林之后。队伍来到一片相对开阔的空地，柳月正要下令休息，忽然发现身边的人都不动了。
“夜璃？”
夜璃站在她三步之外，直直地看着前方，眼睛里一片空洞。
其他人也一样。十二个人，十二双空洞的眼睛，像是被什么东西定住了。
柳月心中一凛。
下一秒，她也陷入了幻想。
她站在一片废墟里。
那是她最熟悉的地方——青云城。但此刻的青云城已经变成了一片焦土，城墙倒塌，房屋焚毁，到处都是尸体。
她看见凌昊天倒在血泊里，眼睛睁着，看着天空。她看见青黛蜷缩在墙角，小小的身体已经冰冷。她看见那些她亲手挑选的守军，那些她并肩作战的兄弟，一个个倒在废墟里。
“是你害了他们。”
一个声音从背后传来。
柳月转身。
一个和她长得一模一样的人站在身后，只是那双眼睛里，满是恶意。
“你非要来葬神山脉，非要追求什么力量，非要当什么城主。”那个“柳月”一步步走近，“结果呢？他们全死了。凌昊天，青黛，夜璃，还有那十二个人——都死了。”
柳月不说话。
“你保护不了任何人。”那个声音继续说，“你从来都保护不了任何人。你爹娘死的时候，你在哪儿？你师父死的时候，你在哪儿？现在，他们又死了，你还是在哪儿？”
柳月闭上眼睛。
那些画面像刀一样，一刀一刀割在她心上。
但她知道，这不是真的。
“睁开眼！”那个声音尖利起来，“你看看他们！看看他们的脸！看看他们死得有多惨！”
柳月睁开眼。
那些尸体的脸，一张一张，无比清晰。凌昊天的眼睛还睁着，似乎在质问她为什么没有保护好他们。青黛的脸已经青紫，小小的嘴唇微微张开，像是在喊她“姑姑”。
柳月的手在颤抖。
但她仍然站在原地，没有动。
“你为什么不哭？”那个声音急了，“你不是最在乎他们吗？他们死了，你怎么不哭？！”
柳月深吸一口气。
“因为你不是真的。”
她抬起手，金色的光芒在掌心凝聚。
“我爹娘死的时候，我在。我亲眼看着他们咽气。我师父死的时候，我在。我亲手给他合上的眼睛。”她的声音平稳，却带着一股不容置疑的力量，“那些痛苦，我经历过。那些眼泪，我流过。不需要你再来提醒我。”
她看着那个“自己”。
“至于昊天和青黛——他们活着。我出城的时候，他们还在我面前站着。他们活着，而且会一直活下去。”
金色的光芒暴涨，瞬间吞没了那个恶意满满的“柳月”。
幻象破碎。
柳月睁开眼，发现自己还站在空地上。身边的队员们正一个一个从幻象中挣扎出来，有人满脸泪痕，有人浑身颤抖，有人蹲在地上大口喘气。
但有一个队员，没有醒来。
那是第三天上掉进陷阱的那个队员。此刻他跪在地上，眼睛睁得大大的，嘴里不停地说着什么。
柳月走过去，听见他在说：
“不是我……不是我……我不想杀你……是你逼我的……”
夜璃也走过来，脸色凝重。
“他怎么了？”
柳月蹲下来，看着那个队员的眼睛。
那眼睛里，全是恐惧。
“阿木，”她喊他的名字，“阿木，醒醒。”
阿木没有反应，只是不停地重复那句话。
柳月伸手，按住他的额头。
双核之力探入，她“看”见了阿木的幻象——
那是很多年前的一个夜晚。阿木还年轻，还在某个小村庄里生活。那晚有盗匪闯进村子，烧杀抢掠。阿木护着家人躲在地窖里，但他的小女儿没忍住哭出声来。盗匪听见了，扒开地窖的门。
阿木冲上去拼命，却被一刀砍倒。等他再醒来的时候，妻子死了，父母死了，小女儿也死了。只有他活着。
那些盗匪的头目，长得和他一模一样。
那是另一个自己，一个在绝境中选择了放弃的自己。那个自己问他：为什么活下来的是你？为什么死的不是你？
“阿木，”柳月的声音平稳有力，“那不是你。那是你的心魔。”
阿木没有回应，只是不停地重复那句话。
柳月加大力量，金色的光芒涌入阿木的识海。
“阿木，听我说。那不是你的错。你拼过命，你流过血，你活下来不是你的罪。活下来，是为了记住他们。是为了替他们活下去。”
阿木的身体在颤抖。
“替他们……活下去……”他喃喃地重复。
“对。替他们活下去。”柳月的声音像一束光，照进那片黑暗里，“你现在活着，就是他们曾经存在过的证明。你多活一天，他们就多存在一天。”
阿木的眼睛里，慢慢有了光。
他看见那个和自己长得一模一样的心魔，正在慢慢消散。
“替我活下去……”心魔最后说，语气不再是恶意，而是带着一丝解脱。
阿木猛地睁开眼，大口喘气。
柳月收回手，站起身。
阿木看着她，眼泪终于流下来。
“城主……我……”
“不用说了。”柳月转身，“站起来，继续走。”
阿木挣扎着站起来，擦掉眼泪。
队伍继续前进。
但走了不到一刻钟，又有队员陷入幻象。
这次是两个人。
一个看见自己最敬重的师父，亲手把他的家人杀死。一个看见自己最爱的人，在他面前被凌辱至死。
两人同时崩溃。
一个疯狂地攻击周围的空气，嘴里喊着“我杀了你”。一个瘫坐在地上，不停地重复“救救她救救她”。
柳月让队伍停下，让夜璃带人护住周围，自己走向那两个队员。
第一个队员的攻击越来越疯狂，已经分不清敌我。柳月避过他的攻击，一掌劈在他后颈，把他打晕。
第二个队员完全陷入自己的世界，对外界的任何刺激都没有反应。柳月叫了好几声，他才茫然地抬起头，看着柳月，像是看着一个陌生人。
“救救她……”他说。
柳月蹲下来，看着他的眼睛。
“她叫什么？”
队员愣了一下：“叫……叫小蝶。”
“小蝶现在在哪儿？”
“在……在……”
队员的眼神开始涣散，又要陷入幻象。柳月一把抓住他的肩膀，金色的光芒再次涌入。
“看着我！小蝶在哪儿？”
队员被她强行拉回现实，茫然地看着她。
“小蝶……小蝶在……在青云城。在织布坊。她说……说她等我回去……”
柳月点头。
“对。她在等你回去。她等着你回去娶她，等着你回去一起过日子。你死了，她就等不到了。”
队员的眼泪流下来。
“可我刚才看见她……她被人……”
“那是假的。”柳月的声音斩钉截铁，“是葬神山脉的诅咒。它知道你最怕什么，就拿什么来攻击你。你越怕，它越凶。但你怕的东西，不一定是真的。”
队员看着她，眼睛里慢慢有了光。
“真的……是假的？”
“假的。”柳月站起身，“起来，继续走。走完这一趟，回去娶她。”
队员擦干眼泪，站起来。
柳月转身，看向剩下的九个人。
“还有谁觉得自己撑不住的，现在说。我可以让人送你们回去。”
没有人说话。
柳月点点头。
“那就继续走。”
第四天，他们走了一半。
第五天，他们又损失了两个队员——一个在幻象中彻底迷失，陷入昏迷，至今没有醒来。一个在遭遇魔物时为了保护同伴，被拖进了空间裂缝里，尸骨无存。
剩下的人，包括柳月和夜璃，一共九个。
但葬神山脉的深处，还在前方。
第六天夜里，柳月独自坐在营地边缘，看着那片扭曲的天空。
夜璃走过来，在她身边坐下。
“城主，想什么呢？”
柳月沉默了一会儿。
“想他们值不值得。”
夜璃愣了一下。
“什么？”
“带他们来这儿，值不值得。”柳月看着远处的黑暗，“十二个人，现在剩下八个。死了一个，疯了一个，昏迷了一个。回去之后，那疯的昏迷的，也不知道能不能好。”
夜璃沉默了。
柳月继续说：“葬神山脉里有什么，我们不知道。能不能活着回去，我们不知道。找到了那东西，能不能拿到，能不能用上，我们也不知道。什么都不知道，就带着他们来送死。”
“城主，”夜璃轻声说，“他们是自愿的。”
“我知道。”柳月说，“但他们的命，终究是我带走的。”
夜璃看着她，忽然问：“城主，你后悔吗？”
柳月想了很久。
“不后悔。”她最终说，“我必须来。因为我身上担着的，不止我自己的命。昊天，青黛，青云城，还有那些把命交给我的人——我要对他们负责。而要对他们负责，我就得有足够的力量。”
她顿了顿。
“但我可以后悔带他们来。可以心疼他们。可以……”
她没说完。
夜璃握住她的手。
“城主，你能心疼他们，他们才愿意把命交给你。”
柳月看着她。
夜璃笑了：“因为你知道我们不只是你的刀，还是活生生的人。你会心疼，会犹豫，会替我们想值不值得。这样的人，我们才愿意跟着。”
柳月沉默了一会儿，然后笑了。
那笑容很淡，却让夜璃心里一暖。
“睡吧，”柳月说，“明天还有路要走。”
第七天，他们遇见了那个东西。
那是一团巨大的黑色雾气，悬浮在一片扭曲的山谷上空。雾气里有无数的脸在挣扎，在惨叫，在哭泣——那是无数年来，死在这片山脉里的生灵留下的怨念。
魔神怨念。
柳月站在谷口，看着那团雾气。
雾气里，有无数双眼睛在看着她。
“夜璃，”她说，“让大家准备好。”
夜璃咽了口唾沫。
“城主，我们要进去？”
柳月点头。
“这就是我们来这儿的目的。”
她深吸一口气，双核之力在体内运转到极致，金色的光芒从她身上绽放。
“跟紧我。”
她第一个走进那片雾气。
身后，八个人紧紧跟上。
雾气吞没了他们的身影。
山谷里，只剩下那些怨念的惨叫和哭泣，久久不息。
