夜初宁、楚星漓、陆九安与清河、凌霜、谢宁成功会合。
“情况如何？”清河立刻问道，目光扫过夜初宁略显苍白的脸。
“联络勉强成功，但师尊具体动向不明。”夜初宁言简意赅，看向清河，“师兄，侦查结果？”
清河面色凝重，指向地图上那个暗红标记的侧方一个不起眼的点：“这里，有一条被隐藏的极好的地下裂隙入口，守卫相对薄弱，但布满触发式的阴毒禁制和警戒阵法。能量流动的‘泵送’感从那里最强，应该是核心‘巢穴’的主要入口或通风口之一。”
凌霜补充道：“我们在附近发现了三波巡逻的黑袍人，袖口确有暗金色丝线纹路，修为都在元婴期以上，配合默契，行动轨迹固定。更深处……有至少两道化神期的隐晦气息镇守。”
谢宁搓了搓手指，眼中闪着精光：“阵法节点我摸清了几个外围的，破坏不难，但一旦动手，肯定会惊动里面。而且这整个‘活祭场’的大阵已经半激活，牵一发而动全身。”
正说着，天空中的暗红旋涡旋转速度陡然加快，数道暗红色的雷霆劈落，砸在鬼城不同区域，引发更大的爆炸与混乱。
同时，一股强横无比、充满贪婪与暴虐的神识，如同无形的潮水，缓缓扫过整座城池！
这神识并非针对某个个体，而是如同君王巡视自己的猎场，冰冷地评估着“祭品”的数量与质量。
所有被扫过的修士，无论修为高低，心中都莫名升起一股寒意与难以抑制的恐慌。
“是‘饲主’的神识！”楚星漓脸色一白，低声惊呼，“他在……清点‘库存’！”
夜初宁深吸一口气，压下心头翻涌的不适感。
“不能再等了。”清河当机立断，“‘巢穴’内部情况不明，但外部守卫和阵法我们已经摸清部分。趁现在全城混乱，神识刚刚扫过、或许会有短暂间隙，我们立刻行动，从那条裂隙潜入！”
“强攻还是潜入？”凌霜问。
“潜入为主，若被发现，则转为强攻，以最快速度破坏核心或找到控制者。”清河看向夜初宁，“初宁，你的水行隐匿之术最精妙，由你带领我们避开禁制和巡逻。星漓，九安，你们跟紧，注意两侧和后方。凌霜、谢宁，与我一起，随时准备应对突发战斗。”
众人点头，迅速检查装备，收敛气息。
夜初宁再次激活鲛人王权柄，周身萦绕起一层极淡的、几乎与周围水汽融为一体的蓝色光晕。
这光晕将六人笼罩，扭曲光线，模拟环境，甚至在一定程度上干扰低阶警戒阵法的感知。
“走！”
六道身影如同鬼魅，贴着废墟阴影，朝着清河标记的那条地下裂隙入口疾驰而去。
夜初宁一行人刚离开不久，那片废墟阴影中便无声无息地浮现出几道身影。
为首之人身着粉色色道袍，袖口绣着百花宫特有的牡丹纹样——正是百花宫的弟子。
“师姐，真要帮他们？”身旁一位面容冷峻的女修低声问道，“幻星宗宗主项暮情失踪，宗内必定乱成一团。我们百花宫何必蹚这浑水？”
被称作师姐的女子，正是百花宫当代首席弟子，苏芷嫣。
她容色清丽，眉宇间却带着一股不输男儿的英气与决断。
此刻，她凝视着夜初宁等人消失的方向，指尖一朵灵力凝聚的粉色牡丹悄然旋转。
“蹚浑水？”苏芷嫣微微摇头，声音清冽，“师妹，你看那玄冥鬼城的阵仗，像是只针对幻星宗一家么？”
她抬手指向天空中那越发狰狞的暗红旋涡：“‘活祭场’一成，这整座城、包括城外百里，皆为祭品。届时魔气冲霄，生灵涂炭，你我百花宫能独善其身？”
被称为师妹的女修面色微变，抿唇不语。
“苏道友说的不错。”另一侧，一个温和的声音响起，伴随着不急不缓的脚步声。
一身白底金边道袍、气质温润如水的青年缓步走出，身后跟着几名归弟子，人人面色凝重。
正是天玄鹿家弟子，鹿远风。
他朝苏芷嫣拱了拱手：“苏道友。方才那神识横扫，霸道绝伦，绝非正道。且城中禁制对传讯的压制，远超寻常鬼域阵法。种种迹象表明，此地已成局，局中之人，皆为棋子，随时可弃。”
苏芷嫣看向司徒煜，微微颔首：“鹿道友也来了。看来鹿家也收到了风声。”
“不瞒苏道友，我们比幻星宗诸位更早到此，暗中探查已久。”鹿远风神色肃然，“也正是在调查中，发现了百花宫道友留下的‘暗香’标记，才知贵宫亦有人潜伏。”
百花宫秘术“暗香”，无形无质，唯有同门或知晓法诀者方能感知，常用于追踪或标记。
苏芷嫣并不意外鹿远风能察觉到“暗香”，鹿家底蕴深厚，能人辈出。她点头道：“正是。
我奉宫主密令，暗中调查玄冥鬼城异动已有月余。
起初只以为是寻常魔修作祟或上古遗迹现世，但越查越心惊。
此地的‘活祭场’布局，手法之古老、规模之庞大、野心之骇人，远超想象。绝非一两个邪修或宗门能独立完成。”
鹿远风神色愈发凝重：“鹿家掌握的古籍残卷中，曾提到一种名为‘万灵归墟’的太古禁忌大阵。
此阵需以特定‘器皿’为核心，汲取亿万生灵精魄气血、地脉阴煞、乃至天地灵机，逆转化死，意图孕育或复活某种‘至高存在’。观此城气象，竟有几分相似。”
“万灵归墟……”苏芷嫣咀嚼着这个词，眼底闪过一丝寒意，“若真如此，幕后黑手所图，恐怕不止是复活某人或炼制邪物那么简单。
他们可能是在……创造神？或者，召唤某种不应存于此世的‘东西’。”
两人身后的弟子们闻言，皆倒吸一口凉气。
创造神只？召唤禁忌？
这已超出了寻常修真界争斗的范畴，近乎是……渎神与灭世之举！
“幻星宗那几位弟子，应是察觉了核心所在，冒险潜入。”鹿远风望向裂隙入口方向，“他们势单力薄，却不得不为。项暮情宗主突然失踪，或许与此事有莫大关联，甚至可能就是触发此局的关键。”
苏芷嫣指尖的粉色牡丹停止旋转，花瓣边缘泛起锐利的光芒：“无论项宗主因何失踪，玄冥鬼城之局已成，必须阻止。百花宫虽与幻星宗无甚深交，但天下正道，同气连枝。鹿道友，可愿联手？”
鹿远风没有丝毫犹豫，温润的眼眸中闪过坚定之色：“自当如此。鹿家世代守护的，亦是这人间清明。更何况……此事或有我族先辈遗留下的因果。”
