“临行前教主曾命我等听候帝君调遣，自当全力以赴。”金灵圣母答道。
“不知通天教主是否已归？”秦辰询问。
“方才已与碧游宫传讯，教主前往紫霄宫，至今未返。”金灵圣母回应。
话音未落，天边隆隆雷响传来，秦辰仰望苍穹，察觉那声源似来自三十三重天外。
“三十三天外的轰鸣？这是何故？”他眉头微皱。
金灵圣母沉思片刻，忽然变色：“紫霄宫位于三十三天外混沌深处，那并非雷霆，更像是宫中有人在交手！”
宫中争斗？莫非是通天教主与太上老君起了冲突？秦辰心中暗忖。
“如此，想必姜子牙已夺下撒马尔罕。你们即刻前往该城驻防，我须亲赴紫霄宫探查。”秦辰下令。
“且慢！紫霄宫远在混沌之中，唯有圣人或先天混沌生灵方可进入。”金灵圣母提醒，言外之意是秦辰难以涉足彼处。
秦辰淡然一笑：“无妨。”说罢腾身而起，直冲云霄。
金灵圣母怔立原地，倏然双目一亮，脸上浮现惊异之色。
身旁龟灵圣母见状，低声问道：“二师姐，可是发现了什么？”
“尚不确定……暂且不说，我们启程吧。”金灵圣母摇头避而不答。
此时，准提佛母携五位幸存菩萨仓皇逃回撒马尔罕，正欲飞入城内，却被观音菩萨猛然拦下。
“佛母，请看城门前悬挂之物为何？”观音遥指城门。
准提佛母凝目望去，赫然见一颗人头悬于高竿之上，细看之下，顿时魂飞魄散——竟是撒马尔罕统军大将拘邻那罗汉的首级！
城池早已失陷！商朝大军从未撤离，海上船队不过是空舟虚影。前去侦察的护法金刚不通世务，未察船只吃水深浅，见舰队便匆匆回报。
“他们是如何抵达的？难道凡人军队也能腾云驾雾？”准提佛母暴怒质问。
诸菩萨默然无语，皆无法解释为何商军竟能抢先一步攻破坚城。
正当他们在空中面面相觑之际，姜子牙、申公豹、孔宣与雷震子已立于城楼之上，冷冷注视着这群败退之敌。
“准提佛母，撒马尔罕如今已是大商疆土，可愿降临共饮一盏清酒？”姜子牙背负双手，仰首望天，淡然开口。
“尔等尘世微尘，莫非以为本座不敢将此城化作废墟不成？”准提佛母冷声呵斥，声音如雷霆滚过长空。
“哈哈哈……”申公豹放声大笑，“佛母若真有此意，不妨动手，或许城中正有意外之喜等着您呢。”
话音未落，孔宣身形一跃，凌空而立，手中巨刃寒光凛冽，准圣威压毫赤裸裸地弥漫开来。
“佛母，不如先与本帅切磋几招，如何？”孔宣唇角微扬，语气轻慢却不容小觑。
“佛母，为防不测，我们还是暂且退避为妙。”弥勒菩萨低声道，“紫微大帝用兵诡谲，难保城中无伏兵埋伏。”
“正是如此，佛母。”观音菩萨亦上前劝道，“您已负伤在身，理应速回疗养。君子报仇，十年不晚。”
准提佛母双目赤红，猛然将二人推开，“本座纵然离去，也必先诛杀此人！”
见其怒火中烧，文殊、普贤、地藏三位菩萨连忙上前阻拦，有的扯臂，有的揽腰，将她团团围于高处，唯恐事态失控。
“都给本座退下！谁再敢劝我撤退，休怪本座翻脸无情！”准提佛母怒吼一声，声震九霄。
这一喝果然奏效，五位菩萨顿时噤声，纷纷松手后退，默默立于其身后，垂目敛神，屏息凝气，再无一人言语。
准提佛母见众人终于不再阻挠，正欲向孔宣出手，忽闻远处传来龙树菩萨急促的呼喊：
“佛母速退！截教众仙已追至身后！”
她猛然回头，只见龙树菩萨满身血污，气息虚弱，仿佛命悬一线。
准提佛母心头一震：“龙树，你怎会如此？其余人呢？”
“佛母快走……那紫微大帝……是魔头……太可怕了……众人都……没了……”龙树断断续续说出此言，声音几不可闻。
此话一出，弥勒、观音等人脸上竟浮现出劫后余生般的神色。
准提佛母心中战意顿消，只得咬牙切齿地下令撤军。
弥勒、观音等人如释重负，转身便向须弥山方向疾驰而去，瞬间将准提佛母与重伤的龙树抛在身后。
秦辰一路前行，命风麒麟返回穿月谷。以风麒麟之能，尚不足以踏入混沌之境。
抵达三十三重天后，秦辰驻足抬头，凝视上方那片混沌区域。以往他虽屡次登临此处，皆因前往兜率宫拜会太上老君，从未留意周遭景象。
这一次，他细细打量三十三天的天地构造，忽见兜率宫上空悬浮着一道幽黑旋涡，缓缓旋转，似吞纳万灵。
这方天域与其他诸天最大的不同，在于其上空一片漆黑，整片光明皆由下方升起，宛如倒悬之界。
秦辰步入兜率宫，金银二童子迎上前来：“帝君，师尊不在，还请回吧。”
“本君知晓老君不在，只是随意走走。”秦辰淡淡回应。
“帝君莫非戏言？此处有何可看之处？”金银童子面露困惑。
“本君问你们，那旋涡之下，对应何地？”秦辰抬手指向上方。
二童子顺着其所指望去，齐声道：“那是师尊的八卦炼丹炉所在。”
八卦炼丹炉？秦辰心头微动，抬步便欲深入。
金银童子急忙拦住：“帝君不可，炼丹房乃兜率宫禁地，擅入者罪责难逃！”
秦辰眉头一皱，目光凌厉：“你们身为弟子，师尊离宫已久，竟毫不焦急？”
“师尊曾言，事毕自归，命我等静候。”金灵童子恭敬答道。
“等等！”银灵童子忽然想起，“师尊曾交代，若紫微大帝亲至，不得阻拦，任其通行。”
秦辰闻言，不再理会二人，径直踏入炼丹房。
只见炼丹房顶部敞开，正对上方黑色旋涡，而那八卦炼丹炉巍然矗立，炉口朝天，与旋涡遥相呼应。
炉周地面刻满符文卦象，秦辰俯身细察，发现其中虽有部分与炼丹之道相关，但多数符箓却与丹术无关，反倒透着封印之术的气息。
他唤来金银二童子：“你们可知地上这些符文，究竟有何用途？”
