同日，太学，致道堂。
与格物院的热火朝天不同，致道堂的气氛凝重得像暴风雨前的闷雷。
杨时坐在主位，他虽被贬去祭酒之职，然耆儒硕德，海内清望所归，故今日之会，仍以他为首。身后是一排穿着深色儒衫的老儒：晁说之、邵伯温、胡安国、尹焞。每个人的脸色都不太好看。“诸位，”杨时缓缓开口，声音苍老而沉郁，“昨日朝会上，陛下对陈襄带回来的那些奇物大加赞赏，当场下旨令格物院全力研究。老夫听说，格物院已经将大半人手抽调去搞什么橡胶、瘴息木、拂菻钢了。”
晁说之冷笑一声：“橡胶？瘴息木？听听这些名字，哪有一点圣贤气象？《周礼》考工记，百工之事，皆圣人所作。可如今那些格物院的人，搞的是什么？把树汁涂在布上防水？把树皮煮水治热病？这跟巫医有什么区别？”
邵伯温摇头叹气：“重术轻道，本末倒置。格物致知，原是《大学》修身齐家治国平天下的根基。可如今这些人，把格物二字从《大学》里摘出来，单独做成了一门学问。只问其然，不问其所以然；只求实用，不究义理。长此以往，圣人之学何在？”
胡安国沉吟道：“诸公，此事不可不虑。新政十余年，陛下重商、重工、重火器、重海贸，已是离经叛道。如今又纵容格物院搞这些番邦的奇技淫巧，若再不劝阻，只怕……”
尹焞接口：“只怕士风日下，人心不古。届时，谁还读圣贤书？谁还讲仁义道德？都去学那些匠人、商贾，逐利忘义，天下岂不大乱？”
杨时抬起手，制止了众人的议论。他环视一圈，缓缓道：“诸公所言，皆是正理。但老夫想问一句——诸公可曾去过草原文化街？可曾见过那些番商带来的货物？可曾见过格物院新制的香露、琉璃灯、火柴、肥皂、水泥？”
众人沉默。
杨时继续道：“老夫去过。那些东西，确实便利。老夫也见过格物院的学生，他们不是不读书，而是读的书与咱们不同。他们读《九章算术》《格物粗训》《火器本草》，也读《论语》《孟子》。他们的算学、格物、造器之学，确实能造出利国利民之物。”
晁说之不服：“利国利民？那些东西，不过是奇技淫巧，于人心世道何益？”
杨时反问：“晁公，你家的马车，用的是铁制轴承还是木制轴承？你晚上读书，点的是油灯还是琉璃灯？你冬天取暖，用的是木炭还是蜂窝煤？”
晁说之语塞。
杨时叹道：“诸公，老夫并非为格物院张目。老夫只是觉得，这天下，确实在变。咱们若一味固守旧学，不问世事，只怕会被时代抛在后面。与其排斥，不如……取其精华，去其糟粕。”
胡安国皱眉：“龟山先生（杨时号龟山），你这是妥协。”
杨时摇头：“不是妥协，是正视。陛下推行新政十余年，国力日强，府库充盈，百姓安居，四夷宾服。这些，不是靠空谈得来的。格物院那些人，固然有离经叛道之处，但他们的学问，确实能强国富民。咱们若一味反对，只会让陛下觉得咱们迂腐、守旧、不识时务。”
尹焞冷冷道：“那依龟山先生之见，咱们就该坐视圣人之学被这些匠人之学取代？”
杨时沉默良久，缓缓道：“不会被取代。圣人之学，讲的是仁义道德，是立身之本。匠人之学，讲的是器物技艺，是谋生之具。二者本不相悖。只是……这些年，格物院风头太盛，士子们趋之若鹜，确实冷落了经学。”
他站起身，走到窗前，望着太学庭院里那棵老槐树。
“老夫打算上书陛下，请于太学之外，另设‘经义斋’，专授经学、义理、心性之学。选拔优秀士子，由国家供养，潜心治学。不求闻达，但求传承圣人之道。”
晁说之等人对视一眼，纷纷点头。
“此议可行。”
“龟山先生高见。”
“若能如此，圣人之学不绝矣。”
杨时转身，看着众人，眼中闪过一丝疲惫，也闪过一丝坚定。
“那就这样定了。诸公各自起草奏疏，老夫择日面呈陛下。”
