话说，萧西风之前离开南阳盆地时，正是大隋国第一次东征高句丽大败之时，也就是公元612年7月。
那次东征，隋国皇帝杨广调集了113万骑兵、步车兵，4万楼船军水师，征役了200万民夫。
结果，隋军竟然被高句丽军民击败。
杨广发动的这次东征，失败也就罢了，哪知还有更糟的事：他招惹了一位底层农夫，这人成为杨广皇帝职业生涯的第一位灾星。
这人名叫窦建德。
说到窦建德，就不得不先说高世达。
高世达出身渤海高氏，与北齐高祖高欢同族。
他的父亲曾担任密州高密县令，属于尉迟迥的属下。
尉迟迥造反、被杨坚镇压后，高世达之父逃回老家渤海郡蓨县（衡水市景县）乡下，隐瞒身份成为农户。
因此，高世达出生就是底层农民。
611年，杨广下令，在山东、河北、河南征用200万徭役农夫，配合隋军征讨高句丽。
高世达名列其中。
他刚刚服完守卫郡城徭役，回到家不久，却又接到随军远征通知。
大怒之下，他带着几十个与他一同守城的老乡们，拒绝随军服役，躲进附近一处沼泽高鸡泊（衡水故城县境内）。
哪知消息传开后，附近许多被征役的农户们，纷纷前来投靠他们。
不到一月时间，高世达手下聚集了一千多人。
既然如此，高世达便按照军事组织编制，把这一千多人整顿成了一支颇为正规的队伍。
他自称东海公、护道将军，封手下人为将军、校尉。
没过多久，高世达的队伍达到7～8千人。
窦建德就是高鸡泊所在的故城县人。
窦建德祖籍扶风（咸阳），属于着名的扶风窦氏一族。
扶风窦氏最着名的人物是两位女性：西汉窦漪房太后、东汉章德窦太后。
窦漪房太后是汉文帝的皇后、汉景帝之母、汉武帝亲奶奶。
汉武帝后来牛逼哄哄，但他登基时才16岁，前六年只是窦漪房太后的玩偶。
窦漪房太后利用侄子窦婴、亲信灌夫把持朝政，压制汉武帝任命为丞相的舅舅田蚡。
窦太后死后，汉武帝支持田蚡扳倒并处死窦婴、灌夫等人，彻底清理了窦太后势力。
东汉章德窦太后是汉章帝的皇后。
公元88年，在位13年的汉章帝刘烜去世，年仅33岁。
10岁太子刘肇继位。章德皇后窦氏成为章德太后。
章德窦太后最大特点是任人唯亲：
兄长窦宪担任大将军，地位权力高于三公，食禄万石；
这位窦宪大将军，就是那位直捣匈奴汗庭、缔造燕然勒石美谈、与霍去病齐名的千古民族英雄。
窦太后之弟窦笃为特进卫尉，掌皇宫禁军，与三公同级，食禄6千石；
另一弟弟窦景为执金吾，掌京城治安，九卿之一，中二千石；
幸臣邓叠任八大校尉之一的步兵校尉，食禄二千石。幸臣郭举任射声校尉，食禄二千石。
总之，窦家及亲信把持朝政、镇压异己，权势熏天。
但小皇帝刘肇却不是平庸之辈。14岁时，他与宦官头子郑众一起，联络其他朝臣，发动突然袭击，一举逮捕了窦宪、窦笃、窦景、邓叠、郭举等人。
邓叠、郭举被斩。窦宪、窦笃、窦景被勒令自杀。
窦太后被软禁南宫，直到去世。
……
窦建德这支出自窦景一脉，属于东汉被清洗后的余孽。他祖上由扶风迁到故城，世代务农，小康之家。
杨广东征时，窦建德担任里长。他也被征役，担任两百夫长。
窦建德有个结拜兄弟，名孙安祖，与窦建德一起，随徭役大队为朝廷大军服务。
路上，孙安祖收到族弟来信，说家乡遭水灾、妻儿惨死。
窦建德把手下有逃跑想法的几十人交给孙安祖，帮助他逃走，让他回老家去处理家务事，然后去高鸡泊投奔起义军。
孙安祖带着几十个逃役农夫回到家，处理家事时，遭到县令带着衙役捉拿。
孙安祖身材高大，习过武。
他带着几十人杀死县令，赶走衙役。
随后，孙安祖干脆举义旗招募农人，决定大干一场。
不久后，孙安祖他的队伍达到6千人。
他把队伍也拉到高鸡泊，与高世达互相呼应，成为渤海郡反抗朝廷的另一支重要力量。
孙安祖托人带口信给窦建德，说自己的事可能会牵连到他，要他早作打算。
窦建德收到孙安祖口信后，利用职权，偷偷截留钱粮，派心腹送给孙安祖。
后来，渤海郡太守郭绚查到窦建德与孙安祖谋杀县令一案有关，于是下令诛灭了窦建德全家，并派人去前线追捕窦建德。
孙安祖得知消息，派出几批兄弟，快马加鞭去给窦建德报信。
同时，孙安祖率全部人马攻打渤海郡城马岭城，要为结义大哥报灭门之仇。
可惜，马岭城城防坚固，起义军不但没能破城，孙安祖反而被弩箭射杀。
孙安祖手下的干将多数是窦建德的老兄弟，他们再次派出几批人马，去接应窦建德，要他回来接管孙安祖的人马。
孙安祖之前派出的报信人，赶在郭绚的缉捕兵之前找到了窦建德。
听了报信人的消息，窦建德睚眦欲裂。
他叫上几十个心腹兄弟，与报信人一起悄悄逃走。
路上遇到后一批报信人，得知孙安祖战死，窦建德毫不犹豫回到高鸡泊，接管了孙安祖的人马。
随后，他与兄弟们商量后，决定投靠高世达，共同对抗朝廷军。
高世达见窦建德前来投奔，大喜过望。
他听说过窦建德，很欣赏他的武力，敬佩其为人，于是当即任命他为自己的副将。
后来，在与郭绚的军队交战时，高世达战死，窦建德顺理成章成为起义军第一领袖。
窦建德出身大族之后，生得孔武有力，又读过书，可谓文武双全。
他深知与强大的朝廷作对，要成就大事，必须身先士卒、礼贤下士，手下将士才会死命追随。
他正是这样时时提醒、约束自己，因此很得人心。
他率领队伍攻破马岭城，活捉并斩杀了郡守郭绚，为高世达、孙安祖两位首领，也为自己报了仇。
从此，窦建德威名传遍河北、河南、山东、山西，队伍迅速增多，地盘不断扩张，成为隋朝心腹大患。
