窄道里的风是斜着吹的，带着一股陈年血池的气味，从脚底往上爬。我迈步下去，台阶刻得深，每一步都像踩进石头的骨头缝里。左肩包扎过的布条已经被血浸透一半，湿冷贴在皮肉上，走快了会扯动伤口，但我没停。前面转角处有灰袍的一角闪过，风一卷就不见了。
我追过去，脚步压着呼吸节奏。麒麟血还在沉，像是烧过头的炭火，只剩一层灰盖着余温。我知道它没熄，但这时候叫不醒。三步下到拐角，岩壁收窄，只能侧身通过。右手贴墙，指尖扫过那些模糊符号——不是文字，也不是记号，是某种标记深度的刻痕，像是有人曾经反复丈量过这段距离。
刚探出身，袖袋里的青铜钉突然震了一下。
我没犹豫，左脚蹬地旋身，整个人往右横移半步。一道黑影擦着脖颈飞过，带起的风刮得皮肤发麻。下一瞬，“铛”一声闷响，铁链一头钉进我身后冰壁，尾端还在嗡鸣晃动，像条刚咬空的蛇。
我站定，没回头去看那根链子插得多深。眼角余光扫见它乌黑发亮，表面没有锈迹，反而有种打磨过的光滑感，链环连接处极细，几乎看不出缝隙。这不是普通铁链。
前面传来轻微的脚步声，张怀礼正在往上走。他没跑，步伐稳定，像是知道我会看见他的背影。我又往前追了三级台阶，刚抬脚准备跃过一段断裂处，袖中青铜钉再震。
这次我提前偏头。
铁链从上方岩缝射出，几乎是贴着耳侧掠过，打在我刚才落脚的位置，碎冰炸开，一块尖棱直接嵌进对面石壁。链子在空中划出弧线，竟未落地，而是悬停半空，缓缓回缩，像被什么看不见的东西拉回去。
我盯着那截退去的链尾，瞳孔微收。
它不该能悬停。重物坠势已尽，要么落下，要么卡住，不会自己收回。可这链子动得像活的，转折时没有惯性滞涩，反而流畅得过分，仿佛顺着气流游走。
我继续往下，速度放慢。伤口在渗血，体温比刚才低了些，掌心有点发虚。追到第三段螺旋，台阶开始向左倾斜，坡度变陡。前方人影又闪了一下，灰袍下摆扫过石阶边缘，消失在下一个弯道。
我跃过去，脚尖点地即起。刚稳住身形，袖钉第三次震动。
这一次我没有立刻闪避，而是借着前冲之势猛然刹住脚步，右脚滑出半寸，踩在刻痕最深的那一级台阶上。果然，脚下石板微微下沉，发出“咔”的一声轻响。
几乎同时，头顶岩缝裂开一道口子，三条铁链呈品字形疾射而下，分别扑向头、胸、腿三个位置。
我缩肩、拧腰、抬膝，三个动作一气呵成。第一根从鼻尖掠过，第二根擦着胸口衣服划出三道破口，第三根几乎是贴着小腿后方扫过，带起一阵寒意。落地瞬间我顺势滚身向前，避开可能的后续连击。
身后传来金属碰撞声，三根链子在空中交错缠绕，竟自行打了个结，然后迅速回撤，缩回岩缝之中，整条通道恢复寂静。
我趴在地上没动，耳朵听着上面的动静。
风还在吹，但脚步声没了。张怀礼停住了。他就在上面某个高处看着，等我的反应。
我慢慢撑起身子，左手按着左肩伤口，右手垂在身侧。黑金古刀还在后腰，没出鞘。刚才那一波攻击太快，若是硬挡，现在手臂已经废了。但他不是想杀我，至少现在不想。三次落点都在要害附近，却始终差那么一丝，更像是在测试我的反应极限。
我低头看了眼地面。
刚才踩中的那级台阶，边缘刻痕比其他地方深两倍，像是被人长期踩踏形成。而三根铁链坠落的位置，连起来看，并非随机分布——它们构成一个三角，顶点指向左侧一段封闭岩壁。
我眯起眼。
那段岩壁看起来和其他地方没什么不同，都是冰壳覆石，表面结霜。但若把三角延长线投过去，正好落在一块略显凸起的岩石上。那里有个极小的凹槽，形状像半个手掌印。
我站着没动。
袖中青铜钉安静下来，但左肩的麒麟纹开始发烫。不是警报式的灼热，而是一种缓慢升温的感觉，像是有什么东西在远处轻轻呼唤。
张怀礼抛出这些链子，不只是为了拦我。他在指路。
我抬头望向上方转角。灰袍一角还挂在风里，随气流轻轻摆动。他没走远，也没躲，就这么明晃晃地等着，像是笃定我会跟上去。
我迈步，朝那个三角指向的岩壁走去。
每一步都走得慢。台阶上的刻痕越来越密集，几乎每一级都有被踩踏的痕迹。这不是偶然形成的路径，是有人长期往返留下的印记。越靠近那段封闭岩壁，空气中那股血池味就越浓，甚至能闻到一丝铁锈混着腐木的气息。
五步外停下。
我盯着那个手掌状的凹槽。它太规整了，不像自然风化，倒像是人为凿出的机关入口。三根铁链的落点连线直指这里，误差不超过半寸。这不是巧合。
我抬起右手，还没碰到石面，袖钉猛地一震。
我收手。
头顶风声再起。
铁链第四次袭来，这次不是从岩缝射出，而是从侧面冰层破冰而出，如蛇翻身般横扫而来。我侧身避让，链身贴胸划过，衣襟撕裂，皮肤留下一道红痕。它没追击，而是中途转向，重重砸在那块凸起的岩石上。
“轰”一声闷响，碎石飞溅。
烟尘散开后，我看见那块岩石裂开了。裂缝中央，露出一条仅容一人通过的窄缝，里面漆黑一片，风就是从那儿吹出来的。
我站在原地，没动。
刚才那一击，不是攻击，是开启。
张怀礼站在高处，灰袍不动，权杖拄地。他没说话，但我知道他在笑。他不需要亲自动手，只要把这些链子抛出来，我就得一步步走进他设好的路上。
我回头看了一眼来时的窄道。那些台阶上的刻痕，那些隐藏的机关点，全都在引导我走向这里。这条道本就不只是逃跑路线，它是被设计过的路径，每一个转角，每一块石头，都在传递信息。
而现在，门开了。
我重新面向那道裂口。
风从里面吹出来，带着更浓的血池气息，还有另一种味道——像是旧铜器在潮湿地下埋了多年后散发出的腥气。这种味道我认得。十年前在长白山地穴深处，第一次觉醒麒麟血时，就闻到过。
我伸手摸向后腰。黑金古刀还在，刀柄冰冷。我没有拔它，只是确认它在。
然后我迈步，朝那道裂口走去。
离三步远时，左肩麒麟纹突然跳了一下。不是警告，也不是召唤，而是一种……迟疑。就像体内那股血也察觉到了什么不对劲的东西。
我停下。
裂口内漆黑如墨，但当我凝神细看，发现最深处似乎有一点微弱反光。像是金属，又像是水面上的倒影。那光不动，也不闪，就那么静静地浮在那里。
我站在门口，没有进去。
袖中的青铜钉不再震动。风从背后吹来，把灰袍人的气息一点点送进我的鼻腔。他还在上面等着，等着我跨出最后一步。
我知道这可能是陷阱。
但我也知道，我不可能停下。
我抬起脚。
