叶凡心满意足地将“浑元纳灵环”收入袖中。
与柳清梅一同向翟大师道别，转身下楼，准备离开“万兽轩”。
刚踏出店铺大门，没走几步，忽听侧面传来一个略带惊讶的呼喊，嗓音粗豪：
“咦？前面可是叶凡叶道友？”
叶凡闻声侧目。
只见一名身材魁梧的汉子，正从街角另一家丹药铺子走出，目光灼灼地看向自己。
此人浓眉大眼，肤色黝黑，肌肉虬结。
身穿一件绣有猛兽图案的褐色劲装。
周身散发着一股独特的野性与彪悍气息，修为赫然已至金丹前期。
叶凡脑海中立刻浮现出一个名字和一段往事，脸上顿时露出笑容，拱手道：
“我道是谁，原来是‘御兽门’的厉虎厉道友！
阴阳窟一别，许久未见，厉道友风采更胜往昔！”
这汉子正是“御兽门”弟子厉虎。
当年在“阴阳窟”秘境中，叶凡曾偶然遇见他正挥舞骨鞭在收服一条“金鳞蟒”幼崽。
那金鳞蟒凶悍异常，且占据地利。
厉虎虽御兽之术精妙，自身修为却稍弱，一时险象环生。
叶凡恰逢其会，顺手施展了一道“庚金剑指”，干扰了金鳞蟒。
助厉虎最终成功将幼崽金鳞蟒收服。
两人因此结识，虽相处短暂，却颇有些并肩作战的情谊。
“哈哈！果真是叶道友！”
厉虎见叶凡认出自己，亦是哈哈大笑。
他大步流星地走上前来，用力拍了拍叶凡的肩膀，声若洪钟：
“看着背影就像，没想到真是你！
叶道友，当年‘阴阳窟’援手之情，厉某可一直记着呢！”
他的目光随即落在叶凡身旁的柳清梅身上。
虽然他感应到明面上的筑基后期修为。
但长期与猛兽相伴的直觉，让他对柳清梅暗自心惊。
他不敢怠慢，神色间多了几分郑重，抱拳道：
“这位仙子是……”
叶凡介绍道：
“这位是柳清梅柳道友。
清梅，这位是‘御兽门’的厉虎厉道友，曾于险地并肩。”
柳清梅微微颔首，算是见礼，姿态从容。
既不显高傲，也无过分热络，恰到好处。
厉虎心中暗惊，这位叶道友果然非池中之物，身边随行的竟是元婴修士。
他看向叶凡，好奇问道：
“叶道友今日怎么也来这‘百宝坊’？
可是要选购灵兽？”
他注意到叶凡刚从“万兽轩”出来。
叶凡笑道：
“并非选购灵兽，而是为家中一只新得的幼兽，购置一处合适的居所。”
他并未隐瞒，同时也想起厉虎出身“御兽门”，乃是此道行家。
自己正有许多疑问，便顺势邀请道：
“厉道友这是刚买完丹药？
相逢即是有缘。
若道友暂无急事，不如由叶某做东，寻一处清净茶楼，你我叙叙旧。
叶某也正好有些御兽方面的疑问，想向道友请教一二。”
厉虎闻言，眼睛一亮，他本就是个爽快人，又承叶凡之情，当即拍胸脯道：
“叶道友相邀，厉某求之不得！
我刚买了些‘兽元丹’给那‘金鳞蟒’，左右正无事。
这百宝坊东头有家‘听雨轩’，茶点不错，也清净，就去那里如何？”
“甚好。”
三人遂移步前往“听雨轩”。
路上，叶凡得知厉虎此次也是来参观“天玄鉴宝圣典”初选的。
御兽门虽以驭兽为主，但对各类奇珍异宝、上古遗物也有浓厚兴趣。
他便多留了几日，四处逛逛，采购些灵兽所需的丹药物资。
在“听雨轩”二楼要了一间临窗的雅间，布下简单隔音禁制。
叶凡点了一壶上好的“云雾灵茶”并几样精致茶点。
寒暄几句后，厉虎便迫不及待地问起叶凡新得灵兽之事，他对此最是感兴趣：
“叶道友，不知你新得的是何种灵兽？
竟需专门来‘万兽轩’挑选上品灵兽环？
莫非是什么了不得的异种？”
叶凡见厉虎性情直爽，且是御兽行家，略一沉吟，便道：
“确实有些特异之处。”
他心念一动，将正在“虚天戒”中沉睡的“金灵”唤醒，轻轻引出。
只见一条尺许长、通体覆盖细密柔软金色鳞片的小蛇，便温顺地盘绕在叶凡的掌心。
它似乎刚醒，还有些迷糊。
用小脑袋蹭了蹭叶凡的手指。
然后抬起那双纯净如金宝石般的眼睛，好奇地打量着对面的厉虎。
“这是？……”
厉虎初时还有些随意。
但当他的目光彻底落在“金灵”身上。
尤其是看清它头顶那对虽稚嫩却特征鲜明的绒角，以及腹部那四个绝非蛇类应有的爪凸时。
他的瞳孔骤然收缩，脸上的随意瞬间被极度的震惊所取代！
他猛地站起身，身体前倾，眼睛几乎要贴到“金灵”身上，呼吸都变得粗重起来：
“角！……爪！……金鳞！……
灵光内蕴，神华自生！……
这！这难道是……”
厉虎作为御兽门精锐弟子，对天下异兽的见识远超常人。
他死死盯着“金灵”，声音因为激动而有些颤抖：
“叶、叶道友！你……你可知你得到的是什么？”
叶凡见他反应如此之大，心中对“金灵”的来历更加好奇，平静道：
“叶某只知它出生不凡，血脉特异，具体为何，还请厉道友解惑。”
厉虎深吸了好几口气，才勉强压下心中的惊涛骇浪。
他坐回座位，目光却依旧无法从“金灵”身上移开，语气无比郑重，甚至带着一丝敬畏：
“若厉某没有看错，此兽绝非寻常异蛇！
它极有可能是传说中的‘龙蛇’！”
“龙蛇？”
叶凡与柳清梅对视一眼，这个称呼他们倒是第一次听说。
“不错！”
厉虎重重地点头，眼神炽热。
“蛇类灵兽万千，但唯有身具真龙血脉、且血脉浓度达到一定程度。
方有可能在初生或幼年时期，显现出‘龙相’特征！
角为龙角雏形，爪为龙爪根基！
此等灵兽，万中无一，亿万里亦难寻！
在我御兽门古老典籍中，便有模糊记载，称之为‘龙蛇’！”
他越说越是激动：
“‘龙蛇’之属，潜力无穷！
其成长远比普通灵兽缓慢，但每一次进阶，都是一次生命的蜕变！
据传，若机缘足够，底蕴深厚。
龙蛇可历经‘蛇’、‘蟒’、‘蚺’等阶段，不断纯化血脉，最终……
可尝试渡过‘化蛟天劫’，褪去蛇身，初化为蛟！
一旦成蛟，便已半只脚踏入真灵行列，呼风唤雨，神通广大！
而传说中，更有绝世机缘者，蛟龙可再进一步……那便是真正的……龙！”
