周应青被带到专案组办公室，许长生直接让人将他带进问询室。
灯光下，周应青坐姿拘谨，眼神里满是茫然与不安。
许长生坐在对面，开门见山直击核心：“你是不是拿过你老丈人王劲家的一只铁丝笼？”
周应青愣了一下，随即点了点头，语气坦然，没有丝毫犹豫：“拿过，去年秋天的时候拿的，想着用来关家里的鸡鸭。”
“现在那只铁丝笼在哪里？”许长生追问。
周应青皱了皱眉，语气带着几分困惑：“不知道啊，放在自家院子里，后来就突然不见了。我还找了几天，没找着就算了。”
“不见了？”许长生语气陡然变冷，眼神里满是质疑，“这么巧？之前王劲说笼子被偷，现在你也说笼子不见了。”
他在心里冷笑，一只普通铁丝笼，怎么就成了人人惦记的香饽饽，接二连三被人“顺走”？这话实在站不住脚。
许长生料定周应青在说谎，语气愈发严厉：“你是不是想隐瞒真相？那只铁丝笼，是不是被你拿去装丁小菊的尸体，沉到河里了？”这句话如同重锤，狠狠砸在周应青心上。
周应青瞬间脸色惨白，浑身一哆嗦，像是被抽走了所有力气，双手死死攥着裤腿，声音都在发颤：“不是我！警官，不是我！”
他连连摇头，眼神里满是惊恐，极力辩解：“我跟丁小菊的死没有半点关系！我根本不知道她出了事，更不可能杀她！”
为了自证清白，周应青甚至举起手，对着天发誓：“我以人格担保，这事真不是我干的！要是我杀了人，我不得好死，天打雷劈！”
许长生看着他信誓旦旦的模样，心里泛起嘀咕。周应青的惊恐与慌乱不似作假，可他的说辞又实在可疑，一时难以判断真假。
既然言语问询无法突破，只能借助技术手段。许长生当即决定：“安排测谎，我要知道他到底有没有说谎。”
测谎仪器很快架设完毕，测谎专家将传感器连接在周应青身上，逐一核对问题清单。许长生坐在一旁，紧盯着仪器屏幕上的曲线波动。
从铁丝笼的去向，到与丁小菊的关系，再到命案发生时的行踪，每个问题都精准犀利，直击要害。周应青回答时虽略显紧张，却全程流畅。
测谎结束后，专家拿着报告走到许长生身边，低声汇报：“许队，测谎结果显示，他的生理反应均属正常，不像在说谎。”
这个结果再次超出了许长生的预判。他皱紧眉头，重新梳理思路：难道周应青真的没说谎？铁丝笼真的是被别人偷走了？
他不得不严肃考虑这种可能性。
若笼子确实被偷，那偷笼之人，大概率与命案有关，说不定就是真凶。
“备车，去新色村周应青家，现场勘查。”许长生当机立断，只有到现场实地查看，才能找到蛛丝马迹。
他带着孙怡和小齐驱车赶往新色村，很快抵达周应青家。院门虚掩着，围墙不算高，也就一米多，能隐约看到院内的景象。
院子里养着几只鸡鸭，正慢悠悠地踱步觅食，地上散落着饲料和粪便，角落里堆着一些农具，陈设简单而杂乱。
听到动静，周应青的妻子王蔷从屋里走出来，看到民警，脸上立刻露出急切的神情，快步迎上来：“警官，我丈夫怎么样了？他没事吧？”
“他正在配合我们调查，暂时没事。”许长生安抚了她一句，随即话锋一转，“我们来问你点事，关于你丈夫从娘家拿回来的铁丝笼。”
王蔷愣了一下，点头说道：“知道，去年秋天拿回来的，用来关鸡鸭的。但有一天我们从地里回来，发现鸡鸭还在，笼子却不见了。”
她的说法与周应青完全一致，细节也没有出入。
难道周应青夫妇真的没说谎？许长生站起身，目光扫过院落四周，心里的疑惑越来越深。
铁丝笼不是贵重物品，谁会特意来偷？
他暗自分析，外村人没必要特意跑到新色村偷一只普通铁丝笼，而且笼子体积不小，远距离携带十分扎眼，在村里走动也容易被发现。
最大的可能，应该是同村人顺走的，大概率是自己拿来养家禽用。
于是许长生决定对新色村的村民进行走访，查找那只铁丝笼的去向。
“小齐，你带一组人从村东头开始走访；孙怡，你负责村中部；我去村子西部。”许长生快速分工，“拿照片问，重点问有没有人见过同款铁丝笼。”
三人兵分三路，挨家挨户走访村民。许长生走进一户人家，户主是位老农，听闻来意后，摇了摇头：“没见过，村里家家户户都有鸡笼，但都不是啥稀罕东西。”
他又走访了几户，村民们要么说没留意，要么说没见过异常。有人还打趣，谁会闲的没事偷鸡笼，自己买一个也花不了多少钱。
另一边，孙怡走访到村中部一户人家，女主人正在洗衣裳，听说是找铁丝笼，思索半天后说道：“没见过这种笼子，村里人的笼子都用好几年了。”
小齐那边也毫无收获，村民们要么摇头否认，要么提供不出有价值的线索。走访过半，依旧没有任何突破。
许长生没有气馁，继续往村子西边走。越往村边，住户越少，房屋也越简陋。走到一户紧闭院门的人家前，他停下了脚步。
院门是老旧的木门，上了锁，院里静悄悄的，听不到半点动静。许长生踮起脚尖，透过门缝往里张望，试图看清院内的情况。
目光扫过院落角落时，他的身体猛地一僵，眼神瞬间凝重起来。
角落里赫然立着两根圆柱形物件——鹅卵石水泥柱！
