第328章 换汤不换药

中原大地的烽烟，才刚刚开始就被被这股来自北境的铁流搅动得更加炽烈。

宁州失守的消息，八百里加急送至长安。

紫宸殿内，登基不足一月的“楚帝”宇文风竹脸色阴沉得能滴出水来。他将那份染血的军报狠狠摔在御案上，震得砚台里的墨汁四溅。

“张敢......三万守军......三日......”宇文风竹从牙缝里挤出这几个词，眼中怒火熊熊，“朕将宁州交给他，是让他守三个月，不是三天！”

丞相钱穆躬身上前，小心翼翼地拾起军报，扫了一眼，也不由得倒吸一口凉气：“陛下，张敢将军虽败，但宁州城高池深，粮草充足，按说至少能坚守一月以上，北凉军战力竟如此骇人？还是周凌云用兵诡谲......”

“诡谲？”宇文风竹冷笑，“探子不是报了吗？声东击西，佯攻北门，主力突袭西门！这种老掉牙的计策，张敢居然会上当！他那一腔悍勇，都用在跟朕表忠心上了！”

他烦躁地来回踱步。

同州西大战、延州围歼宇文季青、攻破长安......这一系列胜利让他志得意满，以为中原已是他囊中之物。

牛舟龟缩蜀中，宇文庭轩不过是东齐傀儡，其余藩镇观望摇摆。他正着手整顿朝纲，清洗王鹤余党，准备一步步削平各方势力。

然而，周凌云的悍然南下，如同一盆冰水，将他浇了个透心凉。

“周凌云......好一个北凉之主。”宇文风竹停下脚步，眼中闪过一丝忌惮。“如今朕刚坐下，他就来了。”

钱穆低声道：“陛下，周凌云此番南下，号称‘还天下太平，救万民水火’，占据大义名分。

且其麾下皆是百战精锐，挟平定北疆之威，士气正盛。

宁州一失，洛州便成孤城，长安北面屏障已去大半......”

“朕知道！”宇文风竹打断他，走到巨大的舆图前，手指重重按在“洛州”二字上，“韩猛现在何处？”

“韩将军已率本部八万精锐进驻洛州，正在加紧布防。

洛州城防经王鹤、王顺父子多年经营，颇为坚固，粮草军械充足。

韩将军有言，必叫北凉军在此碰得头破血流。”一名将领禀报。

宇文风竹凝视着地图上从宁州到洛州，再到长安的路线，沉吟不语。

周凌云选择从北路直扑长安，这一刀可谓又狠又准。

若放任其攻破洛州，长安将直接暴露在北凉铁骑面前。

他新得长安，根基未稳，朝中暗流涌动，东南还要分兵防范宇文庭轩和东齐，兵力捉襟见肘。

“传旨，”宇文风竹终于开口，声音恢复了帝王的冷峻，“加封韩猛为骠骑大将军，总领洛州、原州、宁州诸军事，赐节钺，许其临机专断之权！告诉他，洛州必须守住！至少三个月！”

“是！”

“另，”宇文风竹眼中寒光一闪，“命人快马前往河东节度使府、归真节度使府！告诉刘琨和赵阔，周凌云狼子野心，南下之意不在长安，而在吞并整个中原！

唇亡齿寒的道理，他们应该明白。

若愿出兵袭扰北凉军侧后，或牵制其东路偏师，朕许以高官厚禄，待平定北凉，共分其地！”

“还有，”宇文风竹走到窗前，望着北方沉沉夜空，“派人秘密联络蜀中牛舟。

钱穆眼睛一亮：“陛下英明！此乃驱虎吞狼，祸水东引之策！刘琨、赵阔虽未必真心听命，但必不愿见周凌云坐大，或可使其互相消耗。

只是牛舟......”

看着钱穆那欲言又止的表情，宇文风竹问道：“怎么？”

“陛下，据报，周凌云此次兵分三路南下，西路十五万大军兵锋直至牛舟，因此，牛舟或许自身难保！”

宇文风竹深吸一口气，试图压下心中的不安。

他转过身，没有直接回答，而是对众臣道：“周凌云虽猛，然其劳师远征，补给线漫长。

我军据坚城，拥地利，更有大义名分。

只要顶住其第一波锐气，待其兵疲，四方响应，必可破之！”

众臣齐声应和：“陛下圣明！”

然而，宇文风竹心中清楚，这或许只是自我安慰。

周凌云能在短短数年内席卷北疆，其军政才能、麾下战力，绝非寻常藩镇可比。

张敢也算悍将，宁州也算坚城，却只撑了三天......

如今他竟然敢三路大军南下，说明有了十足把握......

“周凌云......”他低声念着这个名字，仿佛要透过千里时空，看清那个崛起于北凉的对手，“就让洛州，做你南下的终点吧。”

与此同时，宁州城，北凉军帅府。

庆功宴已散，众将各自回营整顿兵马，安抚士卒。

周凌云并未休息，他与费乐成、路之远再次聚于堂中，面前摊开最新绘制的洛州城防图。

“节帅，宇文风竹反应不慢。”费乐成指着地图，“韩猛已进驻洛州，此人非同小可。

同州西击破王顺，延州擒杀宇文季青，皆是他手笔。用兵老辣，善守能攻，是宇文风竹麾下第一骁将。”

“洛州城防确属一流，城墙高四丈，基厚五丈，外有护城河引渭水支流，宽三丈，深两丈。

城内粮仓充盈，据探报，存粮可供十万大军食用一年。

军械库更是王鹤为防备北疆而设，弓弩箭矢、守城器械堆积如山。

韩猛手下八万精锐，多是跟随他征战多年的老兵，战力不容小觑。”

周凌云静静听着，手指无意识地敲击着桌面。

良久，他开口道：“硬攻伤亡必大，需智取。

韩猛既善守，必求稳妥。

我军新破宁州，士气正旺，他可会出城邀战，挫我锐气？”

费乐成摇头：“以韩猛的风格，大概率不会。

他必依托坚城，消耗我军，待我久攻不下，士气疲惫，再寻机反击，或待宇文风竹援军夹击。”

“既如此，”周凌云眼中闪过一丝锐芒，“我们便逼他出来。”

“节帅有何妙计？”

周凌云起身，走到地图前，手指点在洛州西南方向约五十里处：“这里是华州。华州虽小，却是洛州粮道重要节点，亦存放部分转运粮草，韩猛主力在洛州，华州守军必然不多。”

费乐成会意：“节帅要攻华州？此乃围点打援之策。

若攻华州，韩猛救是不救？救，则可能中我埋伏，或洛州空虚；不救，则粮道受胁，军心不稳。”

“不仅要攻，还要做出全力攻取的姿态。”周凌云道，“牛元成。”

“末将在！”骁果军都统牛元成出列。

“你率骁果军全部轻骑，明日拂晓出发，大张旗鼓，奔袭华州！

做出我分兵攻取要地、断其粮道的架势。

沿途多打旗帜，虚张声势，务必让洛州探马认为你部至少有三万人！”

“末将领命！”

“曲虎、牛元霸。”

“末将在！”骁骑军都统曲虎、六千营校尉牛元霸应声。

“你二人各率本部精锐，秘密运动至洛州与华州之间的黑松林、落鹰涧一带埋伏。

若韩猛派兵救援华州，放其前锋过去，截杀其中军后队！

若其大军倾巢而出，则袭扰其后，延缓其行进速度，并速报于我！”

“得令！”

“盖盛、呼辰明。”

“末将在！”先登营校尉盖盛、破箭营校尉呼辰明出列。

“先登营、破箭营，随我主力，做出围攻洛州的姿态。

但要外紧内松，营寨多设，旗号多打，每日佯攻一番即可，不必真的全力攻城。

重点是给洛州守军压力，让其不敢轻易分兵。”

“明白！”

“李业，陌刀营作为总预备队，随时待命。”

“末将领命！”

周凌云部署完毕，看向费乐成：“费兄，可有补充？”

费乐成抚须沉吟：“节帅此计甚妙，佯攻华州，实则诱洛州之敌。

然韩猛并非庸才，未必会中计。

若其识破，固守不出，或只派少量兵马虚应故事，奈何？”

周凌云微微一笑：“他若真能忍，那我们就假戏真做，拿下华州，断他一臂。

届时洛州成为孤城，看他能守到几时。何况......”

他顿了顿，眼中闪过一丝深邃：“宇文风竹刚得长安，诸事未稳，最怕拖延。

时间在我，不在他。韩猛若真做缩头乌龟，宇文风竹在长安首先就坐不住。

朝廷新立，最重威望，若坐视北凉军攻城略地而束手无策，那些观望的藩镇、心怀异志的朝臣，会怎么想？”

费乐成点点头：“节帅所言极是。我军粮草充足，后路安稳，可以持久。

而宇文风竹内忧外患，拖延越久，对他越不利。

韩猛受命守洛州，压力巨大，久守不战，必遭猜忌。此乃阳谋，逼其抉择。”

“正是。”周凌云负手而立，望向南方，“我要让宇文风竹知道，他派谁来都没用，这中原，我北凉军来了，就不会再走，洛州，只是下一块垫脚石。”

五日后，洛州城头。

韩猛一身玄甲，按剑而立，面沉如水地望着城外连绵不绝的北凉军营。

营寨连绵十余里，旌旗招展，戒备森严，虽未大规模攻城，但那股肃杀之气已扑面而来。

“将军，探马来报，北凉军分兵约三万，由牛元成统领，直奔华州而去！看架势，是要夺取华州，断我粮道！”副将急匆匆上来禀报。

韩猛眉头紧锁：“华州守军多少？”

“仅五千！且非精锐！华州司马已连发三封求援急报！”

周围将领顿时骚动起来。

“将军，华州若失，洛州粮道危矣！”

“北凉军这是围点打援！想诱我军出城！”

“可若坐视华州失守，粮草不济，军心必乱啊！”

韩猛沉默不语。

他如何不知这是周凌云的计策？攻华州是假，诱他出城是真。

黑松林、落鹰涧那些地方，天生就是设伏的绝佳地形。

周凌云用兵，向来虚实结合，宁州便是前车之鉴。

但，正如周凌云所料，他不能完全无视。

华州虽小，却关乎粮道顺畅，更关乎军心士气。

若坐视不理，手下将士会如何想？

朝廷会如何想？

陛下刚下严旨，命他必须守住洛州三个月。若开局就丢失外围要地，岂非显得无能？

“王贲。”韩猛沉声道。

“末将在！”一名中年将领出列。

“你率一万五千步骑，出城救援华州。

记住，谨慎行军，多派斥候，沿途仔细搜索，尤其是黑松林、落鹰涧一带。

若遇伏，不可恋战，速退！

你的任务不是击败敌军，是接应华州守军，或将粮草物资转运至安全处，必要时......可放弃华州，退回洛州。”

王贲一愣：“将军，若遇北凉军拦截......”

“以保全兵力为上。”韩猛眼中闪过一丝无奈，“周凌云想要的是在野战中消灭我有生力量。

我们偏不给他机会。

城池，才是我们的优势。”

“末将......明白！”王贲抱拳领命。

看着王贲率军出城，韩猛心中并无多少把握。周凌云既然设下此计，必有针对。王贲能否安然返回，尚未可知。

他转身，望向北方。

那里是宁州方向，也是北凉大军来的方向。

“周凌云......”韩猛喃喃自语，“你想速战速决，我偏要和你磨。看是你的刀利，还是我的城坚。”

洛州攻防战的序幕，已然拉开。

而这场较量，将直接决定长安的安危，乃至整个中原未来的格局。