第285章 星火焚渡，各怀鬼胎

长江南岸的芦苇荡中，赵铁柱屏息凝神，透过摇曳的苇杆，死死盯着不远处那座灯火稀疏的渡口。

他身后，一千名精锐士兵如同蛰伏的猛兽，匍匐在潮湿的泥地上，没有发出一丝声响。

赵铁柱的眉头却紧紧拧在一起，渡口的守军……太少了。

兵聚在火堆旁打瞌睡，巡逻队懒洋洋地晃一圈就躲进营房，码头上堆满了渡船，却连个看守的人都没有。

“可恶……”赵铁柱心里暗骂。

“这是打仗的样子？吴三桂的关宁铁骑就这德性？”

他压低声音，对身后的几名百户吩咐道：“传令下去，按计划行动。第一队从左翼包抄，第二队从右翼合围，第三队随我正面突袭。记住，我们的目标是船，不是杀人。烧完就走，绝不要恋战！”

“是！”

夜色中，一千名士兵如同潮水般无声散开。

片刻之后，一声尖锐的哨响划破夜空！

“杀——！”

呐喊声骤然炸响！一千名明军从三个方向同时冲出，如同三柄出鞘的利剑，狠狠刺向那座毫无防备的渡口！

那些正在打瞌睡的哨兵被吓得魂飞魄散，还没看清敌人从哪里来，就被冲在最前面的明军一刀砍翻。

巡逻队刚跑出营房，迎面撞上一波箭雨，惨叫着倒下了一片。

几个将领模样的人试图组织抵抗，却被赵铁柱亲自带着精锐直扑中军，三下五除二便砍翻了主旗。

“放火！放火！”赵铁柱挥舞着大刀，厉声大喝。

早就准备好的士兵们点燃火把，冲向码头边那一排排渡船。

火油泼上去，火把扔进去，顷刻间火光冲天！

干燥的木料遇火即燃，火势如同发狂的巨蟒，迅速吞噬着一艘艘渡船。

噼里啪啦的爆裂声中，浓烟滚滚而起，遮天蔽月。

江风助长火势，将燃烧的碎片卷向夜空，如同无数只火蝶在狂舞。

清军的溃兵们抱头鼠窜，有的跳进江中逃生，有的跪地求饶。

少数负隅顽抗的，也被明军毫不留情地斩杀。

整个战斗，从头到尾不过两刻钟。

赵铁柱站在码头上，看着眼前熊熊燃烧的火海，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。

那些渡船，大的能载上百人，小的也能载三五十，就这么全烧了。

没有个十天半个月，阿济格那几万人想过江，做梦去吧！

“将军，清点完毕！我方伤亡二十三人，毙敌约两百，其余溃散！”一名百户跑过来禀报。

赵铁柱点点头，目光扫过战场。

“撤！”他大手一挥。

明军如同潮水般退去，迅速消失在茫茫夜色之中。

与此同时，武昌城，吴三桂府邸。

后堂之中，吴三桂独自坐在书案前，手中捧着一卷书，却半天没有翻动一页。

他的目光看似落在书上，实则穿透了纸页，不知飘向何方。

一阵急促的脚步声由远及近。

“王爷！急报！”一名亲兵在门外禀报。

“进来。”

亲兵推门而入，单膝跪地，声音带着一丝紧张：“启禀王爷，渡口遭袭！明军趁夜突袭，守军……守军不敌，渡船被尽数焚毁！”

吴三桂翻书的动作微微一顿，随即恢复了正常。

他没有抬头，语气平淡得仿佛在听一件微不足道的小事：

“知道了。下去吧。”

亲兵愣住了。

知道了？就这？

渡口被袭，渡船被毁，这么重大的军情，王爷就一句“知道了”？

但他不敢多问，只能躬身行礼：“是。”

亲兵退出去后，后堂重新陷入寂静。

吴三桂缓缓放下书卷，站起身来，走到窗边。

推开窗户，夜风灌入，带着一丝江水的湿气。他望向北方，那里隐隐可见一片红光——正是渡口的方向。

火光映在他眼中，忽明忽暗。

“烧得真干净啊……”他喃喃自语，嘴角勾起一丝冷笑。

“孙世振，你手下的人，办事倒是利索。”

他负手而立，目光深邃，仿佛穿透了夜色，看到了那个正在千里之外运筹帷幄的年轻统帅。

“我能帮你的，只有这么多了。”他低声道。

“剩下的，就看你自己了。多杀几个八旗兵吧……杀得越多，对我越有利。”

他转过身，走回书案前，重新坐下。

拿起那卷书，这一次，终于能静下心来看进去了。

第二日午后，武昌城外，烟尘滚滚。

阿济格率领的八旗精锐，终于抵达武昌。

然而，当他看着眼前那片焦黑的废墟和一地的残骸时，整个人都愣住了。

渡口没了。

渡船也没了。

只剩下几艘残破的小船孤零零地漂在水面上，加起来也装不了几百人。

“这是怎么回事？！”阿济格暴怒的声音如同炸雷，震得周围的亲兵耳膜生疼。

吴三桂早已带着一众将领在城外迎接，此刻连忙上前，一脸愧疚与无奈：“英亲王息怒！昨夜明军突袭渡口，末将虽奋力抵抗，奈何……奈何明军人多势众，又是偷袭，末将……末将惭愧！”

他深深低下头，一副痛心疾首的模样。

阿济格瞪着他，眼中几乎要喷出火来：“你麾下数万大军，守不住一个小小的渡口？！”

吴三桂抬起头，满脸苦涩：“英亲王有所不知，昨夜来袭的明军足有数千之众，且都是孙世振麾下的精锐。末将派去守渡口的兵力不过千人，猝不及防之下，实在是……实在是……”

他叹了口气，声音愈发低沉：“末将本想派兵增援，可明军动作太快，等援军赶到，渡口已被攻破，渡船尽数焚毁。末将已下令追剿，但那些明军狡猾得很，早已遁入山林，踪迹全无。”

阿济格胸口剧烈起伏，显然在强压怒火。

“如今还剩多少渡船？”阿济格咬着牙问道。

吴三桂连忙道：“末将已紧急调集各处渡船，但……总共只剩不到百艘，一次最多能渡两千人。”

“不到百艘？！”阿济格差点一口老血喷出来。

吴三桂低下头，不敢接话。

阿济格深吸一口气，强迫自己冷静下来。

发火解决不了问题，现在最重要的是尽快渡江，与多尔衮会合。

“那就分批渡江！”他一挥手。

“先渡过去一批，让他们急行军，与摄政王会合。剩下的，渡过去多少算多少！”

“英亲王且慢！”吴三桂突然开口。

阿济格瞪着他：“又怎么了？”

吴三桂上前一步，压低声音道：“英亲王，末将以为，万万不可如此！”

“为何？”

“英亲王请想，”吴三桂指着江面。

“孙世振此人用兵狡诈，最擅设伏。他既然能派兵来烧渡口，又岂会不在江北设伏？我军若分批渡江，先过去的人马兵力不足，极易被明军各个击破！届时不但援助不了摄政王，反而白白折损兵力！”

阿济格眉头紧锁，沉思不语。

吴三桂继续道：“末将以为，当务之急，是集中兵力，稳步渡江。宁可慢一些，也要确保安全。待大军全部渡江完毕，再以雷霆之势北上，与摄政王会合。如此，方可万无一失！”

阿济格盯着他看了半晌，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是一丝无奈。

他不得不承认，吴三桂说得有道理。

孙世振那小子，确实不好对付。

若是贪快而中了埋伏，后果不堪设想。

“那就依你所言。”他沉声道。

“传令下去，全军加紧搜集船只，尽快渡江。同时派人快马加鞭，向摄政王禀报，就说我军渡口被毁，无法按时会合，请他务必保重，待我军渡江完毕，即刻北上接应！”

“是！”吴三桂躬身领命。

阿济格转身，望向江北的方向，眼中闪过一丝担忧。

吴三桂站在他身后，低垂的眼帘下，却闪过一丝难以察觉的冷笑。