第280章 水里泡出人骨渣！景德镇的河，喝一口算你胆大

船舱里弥漫着药苦和江水的腥气。

韩菱的手搭在顾长清的腕脉上，指腹压着寸关尺，半天没松开。

“弃马换船。”

韩菱的语气没有任何商量的余地。

“再颠下去，不用去景德镇了，直接给你准备棺材。”

顾长清张了张嘴。

韩菱瞥他一眼：“你要是敢说‘没事’两个字，我现在就把你的药停了。”

顾长清把嘴闭上了。

丹阳驿站。天色微亮。

一行人在驿站短暂停留了两个时辰。

柳如是已经联系好了昌江上游的一艘中型商船。

船是漕帮堂主王五的人帮忙安排的。

铁胆百户从金陵传来消息。

王五把顾长清那十万两银票花出去之后，整个人热情得不像话。

跑前跑后张罗了三天。

恨不得把自己家的祖船都送过来。

船舱宽敞，比马车舒服不止十倍。

沈十六将快马寄存在驿站，翻身跳上船。

雷豹紧跟在后面。

公输班的八十斤铁箱子被他一把甩上甲板。

整条船晃了一下。

船夫扶着桅杆，脸都白了。

公输班看了他一眼。

“怎么了。”

“没……没事……”

船夫咽了口唾沫，默默往旁边挪了两步。

船离岸。

桨声橹声在晨雾里拉出长长的回响。

难得松快了半刻。

雷豹蹲在船头，从工具箱里翻出一根铁丝。

用手指掰了几下弯成一个钩子，拴在一截麻绳上。

钓鱼。

半个时辰过去了。

一条也没上来。

他换了三次鱼饵。

先是蚯蚓，然后是米粒。

最后甚至从干粮袋里撕了一块馒头按上去。

水面纹丝不动。

公输班从旁边经过，低头瞥了一眼他的钩子。

“你钩子没有倒刺。”

说完就走了。

雷豹呆了一瞬。

低头仔细端详自己弯的那根铁丝。

光秃秃的，连条蠕虫都挂不住。

“你在水里能抓鬼，在水上连鱼都抓不住。”

公输班的声音从船尾飘过来，闷闷的，跟他那只铁箱子一个调。

雷豹脖子上的青筋跳了一下。

“鬼不会游泳，鱼会！”

韩菱从船舱里探出头来。

“闭嘴。我的病人在休息。”

雷豹和公输班同时噤了声。

两个大男人一个蹲在船头，一个站在船尾，中间隔了整条船的距离。

谁也没再吭声。

船舱里，光线昏暗。

柳如是正在给顾长清换药。

他的右手手腕内侧有一大块暗紫色的瘀斑。

汞毒沿着血脉往外渗，将皮下的细小血络灼成了一团暗色的网。

每次换药需要用浸了特制药液的棉布敷上。

再以银针沿着经络缓缓刺入排毒。

银针刺进去的时候，顾长清嘶了一声。

声音极轻。牙齿咬着舌尖那种克制的疼。

但他没叫出来。

柳如是的手指很稳。

药布从瘀斑的边缘往中心贴，力道轻得几乎感觉不到。

“疼就喊出来。没人笑话你。”

顾长清闭着眼。

“有。”

柳如是手上动作一顿。

“谁？”

“沈十六。”

“他要是笑话你，我揍他。”

柳如是的尾音翘了一下。

极轻。

顾长清掀开一只眼皮看她。

嘴角动了动。

他嘴角微微牵动了一下，转瞬即逝。

然后他又闭上了眼。

柳如是低下头继续敷药。

银针在她指间转了半圈，精准地扎入下一个穴位。

耳根烧起来了。

从耳垂一直红到了脖子根。

她没抬头。

好在船舱里光线暗，谁也看不见。

午后。

船经过一处河湾时，顾长清让柳如是推他到甲板上透气。

昌江的水面在阳光下泛着粼粼的碎光。

两岸是低矮的丘陵和茂密的竹林，翠色浓得发沉。

空气里有竹叶和泥土的气味，混着江水特有的腥气。

但在这些气味之下，还有别的东西。

一股微妙的金属质感。

顾长清的鼻翼翕动了一下。

他让柳如是把轮椅转向上游。

然后眯起眼，看了很久。

“水变了。”

柳如是顺着他的视线看过去。

河水的颜色确实在这一段发生了变化。

从清澈的青绿色，变成了微微泛白的乳浊色。

那种白不像石灰水那么浑浊。

更接近于——有人在上游倾倒了一大桶稀释过的牛乳。

细腻的白色悬浊物均匀地弥散在水体中。

将阳光折射出一层黯淡的光泽。

“雷豹。”

顾长清抬手。

“舀一壶水上来。”

雷豹丢了那根没用的鱼钩。

从船舷处探出半个身子，水壶口朝下扎进水里，灌满了拎上来。

顾长清接过壶。

他没喝。

将水缓缓倒在一块白帕上。

帕面上留下了极细的白色沉淀。

颗粒比面粉更细腻，但质感更重——不像粉末，更像是极细的砂。

顾长清拈起一小撮，放在鼻端。

没有明显的气味。

他又把手指伸进壶里搓了搓，举到阳光下。

指腹上残留着一层滑腻的薄膜。

“高岭土。”

他放下水壶。

“但不是普通的高岭土。”

他指了指上游方向。

“普通高岭土矿区排出的废水，沉淀物应该是均匀的灰白色。”

“颗粒大小一致。”

“但这里的——”

他将白帕摊平，用食指在沉淀物上划了一道。

“看到了吗？颗粒粗细不一。”

“大部分是灰白色的寻常高岭土粉末，但中间夹杂着一些偏黄的颗粒。”

“更粗。分量也不同。”

他将白帕递给韩菱。

韩菱凑近看了一眼。

她从药箱里取出一把小银剪，挑起其中一撮较粗的黄色颗粒，放在指腹上碾了碾。

“这些偏黄的……”

韩菱的指尖停了。

顾长清看着她，声音顿了一拍。

“骨渣。”

韩菱立刻接口。极冷。

“骨头的主要成分。”

甲板上安静了三息。

江风吹过来，将白帕的一角掀起又放下。

沈十六站在船头。

他一直在听。

右手从刚才就按在绣春刀的刀柄上。

手背上的筋络绷成了一条条隆起的棱线。

“他们把人骨磨碎后冲进河里？”

顾长清摇头。

“不是冲的。是地下暗河的自然渗透。”

他的手指在木轮车扶手上敲了两下。

节奏极轻，却很规律。

“如果是人为倾倒，水色会更浑浊，且时断时续。”

“白天排，晚上停，或者反过来。”

“但这里的泛白是均匀持续的——说明渗漏没断过。”

“水流在地下经过了足够长的距离，把骨渣冲散成了这样。”

他停了一拍。

“说明加工人骨的地方在地下。”

“通过地下暗河与昌江的支流相连。”

他看向公输班。

“而且规模——远比我们想象的大。”

公输班蹲在甲板上，面色铁青。

他用手指蘸了一点白帕上的沉淀，放在舌尖上舔了舔。

“含铅。”

他吐掉唾沫，在裤腿上擦了擦手指。

“天然的高岭土矿脉不会有这么多铅。”

“这些铅来自窑炉的釉料残渣。”

“说明上游不止在磨骨头，还在烧窑。”

他抬起头，跟顾长清对了一眼。

两个人的判断在那一瞬间咬合到了一起。

地下。暗河。研磨。烧制。

一条首尾相连的黑作坊。

傍晚。船经过一个小渡口。

柳如是按顾长清的吩咐下船去打听消息。

她换了一身粗布衣裳，挎着一只竹篮，走到渡口边的浣衣石旁。

几个妇人正在下游河段洗衣服。

柳如是注意到了一个细节。

所有妇人都避开了上游水源。

只在下游一条支流汇入的拐弯处取水。

那个拐弯处的水是清的。

来自山涧，不经过昌江主流。

她蹲下身，用一口流利的当地话搭上了腔。

“大娘，您这衣裳洗得可真干净。”

“这水倒是清亮。”

她往上游方向抬了抬下巴。

“上面那段水怎么不去用？近一些不是？”

年纪大些的妇人撇了撇嘴。

胳膊上的肥皂沫甩了一滴到青石上。

“上头的水不干净。”

“洗出来的衣裳发黄，还有一股说不出来的腥味。”

“穿在身上黏糊糊的，怎么晒都不舒坦。”

“多久了？”

“记不清了。好多年了。”

“反正我嫁过来的时候就已经这样了。”

柳如是把篮子放到石板上，从里面拿出一件旧衣服，装模作样地搓了几下。

“上游有矿吗？”

妇人压低了嗓门，左右瞄了一眼。

“有。”

“御窑厂的高岭土矿。”

“不过他们不让靠近。”

“说是官家的地，老百姓不能上去。”

“前年有个打柴的后生不小心走进了矿界，被巡山的人打折了腿，拖出来丢在路边。”

“从那以后，连砍柴的人都绕着走。”

柳如是笑了笑，没再追问。

收衣裳的时候。

她注意到旁边一个年轻些的媳妇欲言又止，嘴唇动了几下，最终什么也没说。

只是埋下头洗衣裳的时候，手上的劲比先前大了不少。

柳如是回到船上汇报了妇人的话。

船继续前行。

下一个渡口。补给。

雷豹跳下船活动筋骨。

他在岸边转了两圈，走到渡口旁一片杂草丛生的荒坡上。

然后停住了。

荒坡后面堆着十几只破碎的大瓮。

每只瓮高约三尺，口径一尺半。

壁厚超出正常规格将近一倍。

这种厚度是为了承受更大的重量或者更高的温度。

雷豹蹲下来。

瓮底残留着一层暗褐色的沉渣。

干透了，硬如铁石。

他用指甲使劲抠了两下，只抠下了一小撮粉末。

放到鼻端闻——铁锈味、松脂味。

还有一种极淡的、腐败的甜腥。

跟上游河水里飘来的那股味道一模一样。

“公输！”

雷豹冲船上喊了一声。

公输班跳下来。

靴底踩在碎石上，发出两声脆响。

他看了一眼那些破瓮。

没急着开口。

伸手将最近的一只翻转过来。

瓮底赫然刻着一个极小的符号。

如果不把脸凑到三寸以内，根本发现不了。

公输班的手指在那个符号上来回摩挲。

一遍。两遍。

他的脸白了。

“这是我师门独有的机关标记。”

声音压得极低。

每个字从牙缝里挤出来。

“用于标注‘用过’的物件。”

“这记号是在底部刻一个半圆加两条横线——意思是‘空’。”

“容器内的东西已经转移完毕，可以丢弃。”

他直起身，看着那十几只散落在杂草丛里的破瓮。

“师兄的标记。”

公输班的拳头缓缓攥起来。

指关节发出细微的咯吱声。

“他来过这里。”

入夜前最后一站。

一个卖瓷器碎片的老农夫在渡口向过往的船客兜售。

他挎着一个竹篮，里面装满了大大小小的瓷器碎片。

边角磨得圆润，釉面上的花色已经看不太清了。

“客官行行好，买几片辟邪瓷啊！”

老农夫龇着一口缺了门牙的嘴，笑容里全是讨好。

“这可是天字号窑炉烧出来的废窑渣！御窑厂的瓷啊！”

“带一片在身上，百邪不侵！保佑您一路平安！”

柳如是买了十几片。

三文钱一片。

老农夫千恩万谢地捧着铜板走了。

竹篮里还剩下小半篮碎瓷，晃晃悠悠地消失在渡口的暮色里。

船舱。

公输班架起了那台多重琉璃透镜。

底座用铁夹固定在船板上，防止晃动。

韩菱举着防风灯，光线从侧面打进镜筒。

顾长清坐在轮椅上，将碎片逐片放到镜片下方。

第一片。断面致密，颗粒均匀。正常。

第二片。同上。

第三片。微微泛黄，但结构完整。正常。

第四、五、六片。全部正常。

第七片。

顾长清的手停了。

透镜下，碎片的断面呈现出一种肉眼绝对无法看到的纹理。

犹如蜂巢般的细密孔洞。

密密麻麻。极其规则。

每一个气孔的大小几乎完全一致，孔壁光滑，呈现一种特殊的灰白色。

那不是普通烧制过程中高岭土受热产生的自然气泡。

自然气泡是随机的，大小不一，分布无序。

但这些气孔排列得太整齐了。

骨质在高温下碳化后留下的微观结构。

骨骼在极猛烈的窑火中被焚烧殆尽。

血肉骨髓尽数化作飞灰，只留下最坚硬的骨灰。

形成了这种规则的蜂窝结构。

与宇文宁在京城砸碎的那批“福寿瓷”——特征完全一致。

顾长清从透镜前直起身。

灯火照在他的脸上。

那层薄薄的血色早就褪干净了。

“公输。过来看。”

公输班凑到镜前。

看了三息。

猛地直起身。

两个人对视了一眼。什么都不用说。

从金陵浮尸胃里的高岭土，到栖霞山庄枯井底下的碎骨渣。

到秦府地宫翻出来的半成皮偶，到河水里的骨粉白泥。

到破瓮上朱衍的机关标记——再到这片碎瓷。

全串上了。

一条完整的证据链。

从人骨到瓷器。从研磨到烧制。

从地下暗河到御窑厂天字号窑炉。

每一个环节都在昌江沿岸留下了痕迹。

不是一件两件。

是批量生产。

入夜。船靠岸补给。

雷豹从码头上带回了一个消息。

他从一个喝醉酒的船工嘴里套出来的。

花了半壶烧酒和两个烧饼的代价。

“景德镇三天前出了件事。”

雷豹蹲在甲板上，压低了嗓门。

“御窑厂天字号窑炉有个窑工，烧瓷的时候失足跌进了窑火里。”

“活活烧死了。”

船舱里安静了一息。

顾长清靠在木轮车上，手指在扶手上无声地敲了三下。

“失足？”

雷豹挠了挠头。

“当地衙门已经结案了。”

“定的意外身亡。”

“说是夜里连夜赶工烧窑，脚底打滑，一头栽进去的。”

“尸体烧得只剩骨头架子，连脸都认不出来了。”

沈十六靠在船舱壁上，绣春刀横在膝盖上。

他没开口，但手指在刀鞘上划了一下。

顾长清靠回椅背。

他望着船舱外的江面。

夜色浓稠，江水在月光下泛着一层惨白的光。

“这么巧。”

声音极轻。

“我们刚出发，他就了。”

公输班的手不自觉地伸向铁箱盖——又在半途顿住了。

指尖悬在铜锁扣上方，僵了一瞬，缓缓收回。

韩菱在旁边收拾药箱。

她的手停了一瞬，然后继续将琉璃瓶一只一只塞回竹编格子里。

柳如是站在木轮车后面，两只手搭在把手上。

十根手指一根一根地收紧，又一根一根地松开。

公输班蹲在角落里。

膝盖上搁着那只八十斤的铁箱子。

箱底最深处，油布裹着的铁凿上，“朱”字朝下。

他没动。

夜风沿着昌江的水面灌进船舱，掀起车帘的一角。

那股甜腥味又来了。

比傍晚时浓了一倍。

顾长清缓缓抬起手，捏住了白帕上最后残留的那一撮黄色沉淀。

磷酸钙。

人骨的灰烬。

他将白帕折好，塞进袖中。

“公输。”

“在。”

“你师兄在景德镇待了三年。”

“一副完整的骨架造一个‘人’。”

“但这条河里的渗透浓度——”

顾长清垂下眼。

灯火映在他幽深的眼底。

“远不止几十副骨架能达到的量。”

公输班的手按在铁箱盖上。

掌心全是汗。

前方的江面漆黑一片。

而船头劈开的水浪里，那层乳白色的浊光在月色下一路蔓延，蜿蜒向上游。

向景德镇的方向。