第476章 众人齐心

裴书办离开兀剌海城。

是在十月初九的清晨。

他带着燕青的令牌。

一匹换乘的青骢马。

和一小袋干饼。

沿着贺兰山西麓的戈壁古道向西疾行。

燕青站在箭楼上望着他的背影。

一个年轻的文官。

骑术不算好。

身子在马背上颠得有些歪。

可他没有回头。

马蹄踏起的沙尘在晨光中拉成一条细细的黄线。

越来越远。

越来越细。

最后被戈壁上的风吞没了。

燕青把藤杖往地上顿了顿。

转身走下箭楼。

他能做的都做了。

现在只能等。

裴书办走后第七天。

兀剌海城里忽然多了一件事。

等信。

每天清晨。

燕青都会拄着藤杖走到箭楼垛口前。

望着西边那片灰蒙蒙的戈壁。

张清每天傍晚收了工。

也会一瘸一拐地走到城门口。

坐在沙袋上望着西边。

燕回在西边沙梁上练兵时。

总会时不时停下来。

手搭凉棚望向戈壁深处。

有时她会想起父亲。

在二龙山上等武松哥哥的信。

也是这样每天望着山道口。

也是这样什么都不说。

只是等。

十月底。

西夏的第一批粮草到了。

运粮队从兴庆府出发。

沿着贺兰山东麓的烽燧线走了十几天。

穿过赤木口。

绕过蒙古游骑的袭扰圈。

把几十车糜子和干肉送进了兀剌海内城。

领队的西夏军官是个年轻人。

脸被戈壁的风沙磨得粗糙。

嘴唇干裂起皮。

他向燕青行军礼。

说野利参议回国主面前力主北线优先。

把原本要运往瓜州的一部分粮草。

先拨给了兀剌海。

燕青问他瓜州那边有没有消息。

军官摇了摇头。

瓜州的烽燧已经有十几天没有点火了。

燕青没有追问。

只是让嵬名阿骨派人去帮西夏兵们卸车安顿。

回身时他走到舆图前。

看着河西走廊尽头那几座被风沙半掩的城名。

把藤杖靠在了墙边。

裴书办走了快二十天了。

没有任何音讯。

十一月初。

贺兰山下了一场雪。

雪不大。

薄薄的一层。

覆在沙丘上像洒了一层盐。

斥候回报。

黑水城的铁炉已经熄了。

不是停工。

是铸完了。

最后一批铁弹已经装车运往蒙古大营。

胡杨林里的冶铁场只剩几座空炉。

阿勒坦汗把大营从黑水城向前推进了五十里。

扎在兀剌海城北的两座沙丘之间。

营帐连绵。

火把连天。

夜里能听见他们磨刀的声音。

顺着北风飘过来。

燕青每天早晚都要到箭楼上站一会儿。

他的右腿在入冬后疼得更厉害了。

上台阶要用力拄着藤杖。

每上一级膝盖都像被针扎。

可他每天都爬上去。

站在垛口前。

望着北边那片越来越密的营火。

望着营火后面那条他已经派人走了一遍又一遍的戈壁路。

望着再往北他看不见的黑水城废墟。

他还不知道裴书办是生是死。

十一月十五。

沙暴。

戈壁上的沙暴和太行山的风雪不一样。

太行山的风雪是白的，软的。

落在地上就化了。

戈壁的沙暴是黄的，硬的。

打在脸上能把皮肉打出血来。

钻进鼻子里能把人呛得喘不过气。

沙暴刮了一天一夜。

第二天傍晚停息后。

城外沙梁防线上的沙袋被埋了一半。

防线后面的几顶帐篷被连根拔起。

吹出几里远。

张清带着人从沙堆下往外刨沙袋。

正刨到一半。

忽然听见城墙上的人喊。

西边有人！

张清直起腰。

瘸着腿爬上沙梁。

他看见戈壁西边的地平线上。

出现了一个小黑点。

正在慢慢地、艰难地向兀剌海移动。

是一个骑马的人。

马已经走不动了。

每走几步就停下来喘气。

马上的人伏在马背上。

一只手紧紧攥着缰绳。

另一只手垂在身侧。

袖子上全是干涸的血。

燕回带人骑马冲出城去接应。

她们在离城三里处截住了那匹马。

是裴书办。

他从马上摔下来。

脸上全是沙土和血。

嘴唇干裂得连话都说不出来。

燕回扶起他。

他颤抖着从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸。

上面是他写的瓜州军情。

字迹潦草。

好几处被汗和血洇开了。

但还能辨认。

瓜州危在旦夕。

他说完这六个字。

从怀里又掏出燕青给他的那面令牌。

用尽所有力气塞回燕回手里。

裴某无用。

只探到这些。

快。

把消息送去汴京。

他们需要知道。

除了兀剌海。

西夏西境也已成焦土。

说完便倒在地上。

闭上了眼睛。

燕回握着令牌的手微微发抖。

抬头望向兀剌海城楼。

她已经能听见北边营火方向传来号角声。

不是进攻的号角。

是集结。

是移动。

是阿勒坦汗在黑水城下重新整军后。

正在向西分兵。

她把令牌攥紧。

翻身上马。

带着裴书办用命换来的羊皮纸。

向城内驰去。

片刻之后。

燕青站在箭楼上。

手里握着那张羊皮纸。

望着西边。

瓜州和兀剌海之间隔着整个贺兰山。

隔着蒙古人的游骑封锁线。

裴书办是怎么带着伤穿过大漠。

把消息送到他手里的。

他想象不出来。

但他知道。

裴书办是自己派出去的。

他知道那孩子出发前答应过他会活着回来。

没有做到。

他让燕回把裴书办的遗物送回汴京。

交给裴长庚。

那面自己送给他的令牌留下。

放在兀剌海城头。

和嵬名阿骨的西夏残旗并排挂着。

嵬名阿骨听了。

独臂握刀。

点了一下头。

当夜。

两面令旗在城头被风卷起。

一面绣着西夏残存的城徽。

一面刻着字。

第二天一早。

燕青把张清、嵬名阿骨、燕回叫到军帐。

他把羊皮纸放在桌上。

瓜州被围了。

阿勒坦汗的偏师正在向西移动。

不是要攻瓜州。

是要打通河西走廊。

一旦瓜州、沙州失陷。

蒙古人下一步会横穿整个西夏国境。

从祁连山南麓向东。

攻大宋的熙河路与秦凤路。

绕开兀剌海。

他的手指在舆图上从瓜州向东移动。

越过河西走廊。

越过祁连山。

落在熙河路的位置上。

兀剌海是铁砧。

熙河路是后门。

阿勒坦汗想在铁砧上砸出响来。

然后从后门进来。

张清把瘸腿跺了跺。

说守兀剌海不难。

蒙古人围了这么久他心里有底。

但秦凤路那边现在是谁在守。

燕青说是赵泰。

刘德的旧部。

当年跟着刘德在居庸关打过。

后来调去熙河路做兵马都监。

手下的兵不多。

可都是跟着刘德在居庸关下来的老兵。

他相信赵泰能守住秦凤路正面。

但阿勒坦汗如果要绕开秦凤路。

直接从河西走廊穿祁连山攻熙河路。

赵泰的兵力可能来不及调动。

燕回忽然开口。

我去。

她说自己可以带二龙山的年轻斥候。

每人双马。

轻装从兀剌海出发。

绕过阿勒坦汗主力。

沿戈壁南缘赶往熙河路。

进不了祁连山。

就从秦凤路方向绕道。

把河西走廊的军报送进熙河。

赶在蒙古人之前找到赵泰。

燕青看着她。

她的眼睛和她爹一模一样。

她的刀法是自己手把手教的。

她的箭是刘德在居庸关帮她校的弓。

他沉默片刻后说。

让她去。

带上裴书办没走完的那条路。

把兀剌海城头所有能证明军情的信物带上。

嵬名阿骨的西夏残旗拓片。

自己写给赵泰的亲笔信。

还有裴书办生前最后摸过的那半块没吃完的干饼。

燕回接过亲笔信。

把令牌挂在腰间。

打点完行装。

走到张清身边。

张清把头别过去。

不让她看见自己的眼眶已经红了。

燕回带着斥候小队当夜出发。

燕青站在箭楼上。

望着她的背影消失在戈壁夜色里。

望着远处那几颗在云缝里漏出来的冷星。

他听见身后张清在台阶上轻轻叹息。

叹息声混在风里。

像一句说不出口的保重。

张清问他。

丫头走哪条路？

燕青说。

南线。

绕阿勒坦汗的主力。

那条路不好走。

沿途水源多半是枯的。

她知道。

她在城外练兵时自己探过一遍。

出发前她告诉我了。

张清沉默了一会儿。

又问。

你觉得她能赶在蒙古人前面吗？

燕青没有回答。

只是望着那片黑沉沉的戈壁。

寒风从贺兰山巅灌下来。

把他鬓角的白发吹得飘起来。

他放在垛口上的手慢慢握紧。

在冷风里留下一句几不可闻的话。

她从小爬崖壁，从不走直路。

她是周威的女儿。

也是梁山的女儿。

十一月末。

西夏的第二批粮草到了。

这一次带来的不只是粮食。

还有野利参议的私信。

信上写着。

西夏枢密院已下令将贺兰山东麓所有烽燧重新点火。

游骑已发现阿勒坦汗的偏师从黑水城向沙州方向移动。

大队骑兵仍在兀剌海以北。

野利参议在信末附了一句。

李仁孝已说服国主。

将拱卫兴庆府的八千铁鹞军调拨嵬名阿骨指挥。

这是他欠定州的。

这行字下面还有一行。

字迹小了一圈。

看得出是李仁孝本人的手笔。

我把我哥的兵留给你。

你还活着。

欠他的命就算没还完。

嵬名阿骨接过信。

低下头看着那行小字。

看了很久。

他把信折好放进怀里。

对传令兵说备马。

带人连夜去山口接铁鹞军。

缺的那条左臂是李家给的。

快四十年没见。

也该还一次了。

燕青拄着藤杖站在舆图前面。

望着贺兰山北麓那片被红笔圈了又圈的土地。

阿勒坦汗的偏师正在向西移动。

兀剌海以北的蒙古主力仍在。

铁鹞军正在赶来。

这不是决战的前夜。

但所有棋子都在往贺兰山方向汇聚。

决战还在路上。

但不会太远了。

他把藤杖往地上顿了顿。

转头说传令下去。

加固城防。

把沙梁防线加高。

多囤箭矢。

多备火油。

在铁鹞军到达以前。

还是只有兀剌海自己。