第270章 使团交锋

与此同时，北城门之外，南境使团的官员们正焦急地等候着，神色忐忑。赵文站在最前方，目光紧紧盯着北城门，心中既期待又紧张——期待着能顺利见到陈胜，达成求和协议，为南境争取喘息之机；又紧张着陈胜会拒绝接见，甚至会为难他们，毕竟南境大败，华夏军威正盛，他们此刻毫无底气。

李松站在赵文身边，神色焦虑，低声说道：“大人，华夏王子陈胜，素来威严，战功赫赫，此次我们前来求和，他会不会拒绝接见我们？若是他不见我们，我们该怎么办？”

张谦也皱起眉头，语气中带着几分担忧：“是啊，大人，华夏军刚刚大败我们南境，士气正盛，那些华夏将领，个个悍勇好战，必定对我们充满敌意，说不定会趁机刁难我们，甚至会扣押我们。我们此次前来，可谓是深入虎穴，吉凶未卜啊！”

赵文深吸一口气，压下心中的忐忑，语气沉稳地说道：“二位大人，稍安勿躁。‘既来之，则安之’，我们此次前来，是为了南境的安危，为了百姓的安宁，就算陈胜拒绝接见我们，就算华夏将领刁难我们，我们也不能退缩。只要能达成求和协议，就算付出再多的代价，我们也在所不辞。更何况，我们携带了通关文书，又带着求和的诚意，陈胜未必会拒绝接见我们。”

就在这时，之前去禀报陈胜的守城士兵，跟着一名侍从匆匆走了过来，对着赵文微微躬身，语气严肃地说道：“赵大人，我家殿下有令，允许尔等入城，随我前往议事厅拜见殿下。请各位大人随我来，沿途不可随意停留，不可喧哗吵闹，不可四处张望，以免引起不必要的麻烦。”

赵文心中一松，连忙微微躬身，恭敬地说道：“有劳这位大人带路，我等定当遵守规矩，绝不随意妄为。”

说罢，赵文示意使团众人整理好官袍，跟在侍从身后，缓缓朝着北城门关卡走去。经过关卡时，城卫士兵仔细查验了他们的身份，确认无误后，才放他们入城。当赵文等人踏入祥阳城以后，所有人都被眼前的景象彻底惊呆了，眼中满是难以置信的神色。

他们原本以为，祥阳刚刚经历过大战，必定是一片萧条破败的景象，可眼前的景象，却与他们想象中的截然不同。祥阳城内，街道宽阔平坦，全部用华夏独有的水泥铺设而成，平整光滑；街道两旁，商铺林立，鳞次栉比，商品琳琅满目，应有尽有，许多新奇玩意儿都是南境从未见过的。

更让他们震撼的是，街道上行人络绎不绝，人人脸上都带着笑容，神色从容，丝毫没有经历过大战后的萧条与恐慌。百姓们身着干净整洁的衣物，面色红润，精神饱满，眼中充满了对生活的热爱与希望。一路上，没有见到一个乞丐、难民，只有商贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、老人的谈笑声，一派繁华热闹、生机勃勃的景象，完全看不出曾经经历过战火的摧残，甚至比南境的都城还要繁华。

“这……这就是祥阳城？”李松瞪大了眼睛，喃喃自语，语气中满是难以置信，“这怎么可能？祥阳刚刚经历过大战，怎么会如此繁华？简直比我们南境的都城还要繁华啊！”

张谦也满脸震撼，连连点头，语气中带着几分羞愧与不甘：“是啊，大人，这简直太不可思议了！我们南境的百姓，面黄肌瘦，衣衫褴褛，愁容满面，甚至连饭都吃不饱，而这里的百姓，个个面色红润，衣着干净，笑容满面。与华夏相比，我们南境，简直是不堪一击啊！”

赵文的心中也泛起了惊涛骇浪，他目光缓缓扫过眼前的一切，心中满是震撼、愧疚与无奈。他原本以为，华夏国只是军力强悍，却没想到，华夏国的民生发展也如此之好，科技工艺也如此发达。与华夏相比，南境的统治一塌糊涂，官员贪赃枉法，欺压百姓，难怪会大败，难怪会失去祥阳，难怪会被百姓唾弃。

“‘治国有常，而利民为本’，”赵文喃喃自语，语气中带着几分敬畏与愧疚，“华夏国之所以能如此强大，就是因为他们懂得体恤百姓，把百姓放在心上。而我们南境，却只顾着欺压百姓，搜刮民脂民膏，不顾百姓的死活，难怪会落到如今这般境地。”

“大人，我们快走吧，别让华夏王子等急了。”李松连忙提醒道，语气中带着几分急切。

赵文深吸一口气，压下心中的复杂情绪，点了点头，说道：“好，我们快走。记住，一路上，不可随意张望，不可随意说话，不可流露出自卑或不甘的情绪，一定要保持谦卑，展现出我们的求和诚意，千万不能惹华夏城主和将领们不快。”

“属下遵令！”使团众人齐声应道，随后纷纷收敛心神，跟在侍从身后，小心翼翼地朝着祥阳城府走去。沿途的百姓，看到他们这身南境官服，神色瞬间变得复杂起来，有冷漠，有鄙夷，有厌恶，还有几分警惕，纷纷避开他们，低声议论着对南境的不满与对华夏的自豪。

这些议论声，清晰地传入了南境使团官员们的耳中，一个个面色涨红，神色尴尬，却又无可奈何，只能低着头，加快脚步。他们心中充满了愧疚与不甘，却也明白，百姓们说的都是实话。

大约半个时辰之后，侍从带着南境使团，来到了祥阳城府门前。祥阳城府气势恢宏，朱红色的大门高大坚固，门前摆放着两尊石狮子，栩栩如生，威严壮观，门口两侧，各站着四名精锐士兵，身着铠甲，神色冷峻，让人不敢靠近。

侍从停下脚步，对着门口的士兵低声说了几句，士兵点了点头，随后转身进入府内禀报。片刻之后，士兵走了出来，对着侍从微微躬身，说道：“殿下有请，各位大人，请随我来。”

侍从点了点头，对着赵文等人做了一个“请”的手势，赵文整理了一下官袍，带着使团众人，跟在士兵身后，缓缓进入祥阳城府。府内景色宜人，亭台楼阁，小桥流水，绿树成荫，花香四溢。沿途的士兵，个个神色冷峻，目光警惕地盯着他们，让他们心中的忐忑越发强烈。

很快，他们便来到了议事厅门前。士兵停下脚步，对着厅内高声禀报道：“殿下，南境求和使团已到！”

“让他们进来！”厅内传来陈胜威严的声音，赵万兴端坐一旁，神色恭敬，未发一言。

士兵点了点头，对着赵文等人做了一个“请”的手势，赵文心中一紧，带着使团众人，小心翼翼地走进议事厅。踏入议事厅的那一刻，一股强大的威压扑面而来，让他们不由自主地低下了头，不敢抬头直视主位上的陈胜。

议事厅内，气氛紧张到了极点。陈胜端坐在主位之上，目光锐利如刀，紧紧盯着他们，周身散发着沉稳威严的气场；赵万兴端坐于一侧，神色肃穆，全程保持沉默，凸显陈胜的主导地位。两侧的华夏官员，个个神色冷峻，目光警惕地盯着他们，尤其是陈武、陈刚、马俊等武将，眼中满是杀意与不屑。

赵文强作镇定，连忙带着使团众人，开始躬身行礼，语气谦卑，恭敬地说道：“南境礼部尚书赵文，奉我南境皇帝周勤之命，率领求和使团，拜见华夏王子！愿王子圣体安康，华夏国运昌隆！”

使团众人也纷纷躬身行礼，齐声说道：“拜见华夏王子！愿王子圣体安康，华夏国运昌隆！”

议事厅内一片寂静，只有烛火燃烧的噼啪声。陈胜没有让他们起身，目光依旧紧紧盯着赵文，语气冰冷，带着几分不屑，缓缓说道：“赵尚书，你们南境皇帝周勤，当初兴兵来犯，不可一世，想要吞并我华夏，斩杀我华夏军民，如今大败，走投无路，才派你们前来求和，是吗？”

赵文心中一慌，连忙摇头，语气谦卑，恭敬地说道：“王子息怒！我南境皇帝周勤，深知当初兴兵来犯，是一时糊涂，犯下了不可饶恕的错误，心中万分愧疚。此次派臣前来，是真心实意想要与华夏求和，愿与华夏罢兵休战，永结盟好，再也不兴兵来犯，还请贵国宽宏大量，给我南境一个改过自新的机会！”

“哼，真心求和？”陈刚突然拍案而起，声音铿锵有力，语气中满是杀意与不屑，目光死死盯着赵文，厉声呵斥道，“赵文，你休要在这里花言巧语！你们南境皇帝周勤，昏庸无道，欺压百姓，兴兵来犯，双手沾满了我华夏军民的鲜血，如今走投无路才来求和，这算什么真心求和？我看你们，不过是想拖延时间，打探我军备战虚实，伺机反扑！”

陈刚的声音，震得南境使团这群文官官员们心神俱裂，一个个吓得浑身发抖，脸色苍白，不敢抬头。李松更是吓得浑身冷汗，嘴唇微微颤抖，想要说话，却又不敢开口。

“陈将军息怒！”赵文连忙劝道，语气急切，恭敬地说道，“陈将军所言，绝非实情！我们此次求和，是真心实意，绝非想要拖延时间，伺机反扑！我们深知，华夏军威正盛，我南境根本无法抗衡，还请陈将军明察，还请王子殿下明察！”

“明察？”陈武也开口了，语气冰冷，带着几分不屑，“你们南境官员，个个阴险狡诈，言而无信，当初兴兵来犯，也是打着‘友好’的幌子，如今大败又来求和，我们凭什么相信你们？依我之见，不如直接将你们全部拿下，斩首示众，以慰我华夏阵亡军民的在天之灵！”

“不要！王子殿下，陈将军，饶命啊！”南境使团的官员们，吓得纷纷磕头，声音颤抖，语气中满是恐惧，“我们是真心求和，绝非有什么阴谋，还请城主大人饶命！”

赵文也吓得浑身冷汗，却依旧强作镇定，语气谦卑地说道：“殿下，各位将军，为了表示我们的诚意，我南境皇帝周勤，愿意付出以下赔偿：第一，献上白银百万两，丝绸万匹，粮食万石，弥补我华夏在战争中的损失；第二，派遣皇子入华夏为质，保证再也不兴兵来犯；第三，今后每年向华夏进贡，永结盟好，听从华夏的号令；第四，愿与华夏秦晋之好，将昭阳公主许配给殿下您；第五，不再要求华夏归还祥阳城。还请殿下宽宏大量，答应我们的求和请求！”

赵文说完，心中暗暗祈祷，希望陈胜能答应求和请求，为南境争取喘息之机。他知道，这些赔偿条件已然屈辱，但为了南境的安危，他们别无选择。

然而，陈胜听完赵文的话，却不屑地笑了笑，语气冰冷，带着几分嘲讽，缓缓说道：“赵尚书，你们南境皇帝周勤，是不是觉得，凭这一点东西，就能弥补你们犯下的过错？简直是痴心妄想！”

陈胜的目光扫过赵文等人，语气威严，掷地有声：“‘多行不义必自毙’，周勤昏庸无道，欺压百姓，兴兵来犯，犯下了滔天罪行，这笔账，不是献上白银丝绸就能还清的！你们的皇子公主是什么东西，能与为本王奋战牺牲的将士相提并论？祥阳已是我华夏的土地，你觉得需要你们让不让我归还吗？至于金银丝绸、粮食贡品，我华夏地大物博，根本不稀罕；皇子入质，更是没必要，我华夏不需要这种没有诚意的保证！”

赵文心中一沉，连忙磕头，语气急切地说道：“殿下，求您开恩！我南境确实已经走投无路，若是殿下不答应求和，周勤皇帝必定会孤注一掷，再次兴兵来犯，到时候只会两败俱伤，百姓们也会再次陷入水深火热之中。还请殿下以天下百姓为重，给我南境一个改过自新的机会！”

“两败俱伤？”陈胜不屑地冷哼一声，“就凭你们南境的实力，也配与我华夏两败俱伤？我军已备战两月，士兵训练有素，粮草充盈，装备精良，若是周勤真的敢再次兴兵来犯，我华夏军必定会再次大败南境，一举荡平南境，生擒周勤，让南境百姓摆脱他的压迫，过上安居乐业的日子！”

“殿下，万万不可啊！”赵文急切地说道，“战争只会让百姓流离失所，苦不堪言，还请城主大人三思！我南境愿意付出一切代价，只求与华夏罢兵休战！”

“休要多言！”陈胜语气强硬，打断了赵文的话，“本殿下心意已决，拒绝与你们南境和谈！今日，本殿下念在天下百姓的份上，不扣押你们，也不伤害你们。来人，将南境使团带去译馆休息一晚，派人严加看管，叮嘱他们安分守己，不得离开译馆半步，严禁打探我军备战机密。明日一早，派人将他们送出祥阳城，让他们回去告诉周勤，想要求和，除非他亲自前来，束手就擒，否则，我华夏必定会挥师北上，荡平南境！”

“殿下，求您再考虑考虑！”赵文急得连连磕头，语气中满是恳求，“若是殿下不答应，我回去之后，既无法向周勤皇帝交代，也无法向南境百姓交代啊！”

“哼，交代？”陈胜语气冰冷，眼神中满是不耐烦，“你们南境当初兴兵来犯，伤害我华夏军民的时候，怎么没想过给我华夏一个交代？今日，本王不杀你们，已经是仁至义尽，休要再在这里胡搅蛮缠！回去告诉周勤，要么主动将南境归顺华夏，要么洗干净脖子等着本王去砍！”

说完，陈胜对着厅外大喝一声：“来人！”两名精锐士兵匆匆闯入，单膝跪地，恭敬地说道：“属下在！”

“将南境使团，带去译馆，严加看管，按照本王的吩咐，明日将他们送出祥阳城！”陈胜语气威严地说道。

“属下遵令！”两名士兵领命，起身走到赵文等人面前，示意他们跟上。赵文知道陈胜心意已决，再恳求也无济于事，心中充满了无奈与不甘，只能带着使团众人，缓缓走出议事厅。走出议事厅的那一刻，他们的脸上，满是沮丧与绝望，深知此次求和彻底失败，南境的未来越发渺茫。

议事厅内，陈武看着南境使团离去的背影，语气中满是不满，对着陈胜躬身说道：“王子殿下，您为什么不直接将这些南境狗官扣押起来，作为要挟周勤的筹码？为什么要放他们回去？这样一来，周勤必定会以为我们华夏畏惧他，说不定会再次兴兵来犯，打乱我们的备战计划！”

“陈将军，你多虑了。”陈胜缓缓说道，语气沉稳，目光深邃，“周勤早已是强弩之末，南境也已是风雨飘摇，就算我们放他们回去，周勤也不敢轻易兴兵来犯——我军已备战两月，实力强悍，他心中清楚，贸然来犯只会自取灭亡。我们放他们回去，就是要让他们告诉周勤，我华夏的实力与备战成果，让他们彻底断了反扑的念头。同时，也让南境百姓知道，我华夏并非嗜杀好战之人，若周勤真心悔改，能给弃城而降让出南境，我可以给他们一个活命的机会；若他心怀不轨，我们必定会荡平南境，让他们付出应有的代价。”

武将司徒浩点了点头，附和道：“王子殿下，所言极是。我们放他们回去，既能彰显我华夏的气度，也能摸清周勤的动向，为后续备战提供参考。若是周勤真心求和，必定会再次派遣使团前来，甚至亲自前来；若是他心怀不轨，必定会暗中整顿军备，我们也能早做防范，完善备战部署，一举将其歼灭。而且，扣押他们毫无意义，反而会让南境百姓对我们产生不满，分散我们的备战精力。”赵万兴、陈星等文官连连颔首，赞同司徒浩的说法，更认同陈胜的决策。

“司徒浩将军所言有理。”武将杨进开口说道，“王子殿下，我们武将阵营现在最重要的，还是回归备战核心，继续落实祥阳巩固与备战细化计划，配合文官阵营安抚民生、肃清残余势力、囤积粮草、训练精锐部队，同时派遣探子，全面摸清南境及月城的虚实，待备战全部就绪，再挥师北上，荡平南境。”

赵万兴率先颔首附和，对着众官员说道：“王子殿下所言极是，我等文官皆遵令行事！”

“谨遵王令！”