第360章 杜度逃回锦州

一名关宁军千总认出了他的盔缨，挺枪直刺。

杜度侧身躲过，反手一刀砍断了对方的马腿。

“贝勒爷快走！”一名亲兵从斜刺里冲出，挡下了另一名关宁军的攻击，自己却被长枪捅穿。

杜度趁机催马狂奔。他身边只剩不到百骑，且战且退。

关宁军紧追不舍，箭矢不断从身后射来，又有十几人落马。

前方出现一片树林，杜度心中一喜，只要进了林子，骑兵就难以展开。

但就在此时，林中竟又杀出一支明军骑兵。

这是王翊派来的新军骑兵营，虽不如关宁军精锐，却胜在人多。

前后夹击。

杜度身边的亲兵越来越少。

八十，五十，三十……

“贝勒爷，下马步战吧！”一名甲喇额真浑身是血，他的马已经中箭倒地。

杜度看着四面围上来的明军骑兵，知道今日已无生路。

他正要下令死战，忽然西北方向传来一阵骚动。

一支约莫两百人的建奴骑兵从斜刺里杀出——这是原先驻守在城东烽燧台的游骑，听到宁远陷落的消息赶来接应。

他们来得突然，竟在明军的包围圈上撕开了一个口子。

“走！”杜度毫不犹豫，带着仅剩的二十余骑冲了出去。

关宁军欲追，但林中地形复杂，那支接应的建奴骑兵拼死断后，竟然真的挡住了追击。

等吴三桂的主力赶到时，杜度已经消失在丘陵之后。

“将军，追吗？”副将问道。

吴三桂看着远方扬起的尘烟，摇了摇头：

“穷寇莫追。李帅有令，杜度逃了更好——让他把恐惧带到锦州去。”

他调转马头，望向已经插满明军旗帜的宁远城：

“回城，肃清残敌。天黑之前，我要宁远城里再没有一个能站着的建奴。”

城内的战斗已经进入尾声。

李延宗站在鼓楼上，俯瞰这座浴血之城。

街道上到处是尸体，明军士兵正在挨家挨户搜查躲藏的残兵。

偶尔还有零星的抵抗，但很快就被镇压。

“将军，西城区肃清，斩首四百七十二级，俘汉军旗三百余人。”

“南城区肃清，斩首三百八十九级，俘五百余。”

“北城断后之敌全部歼灭，无一投降。”

一个个战报传来。

李延宗面无表情。

他打过太多的攻城战，从陕北到河南，从湖广到四川，但那些时候他是攻城的一方，是为了一口饭吃，为了活下去而战。

如今他站在城头，看着部下清剿残敌，心中却涌起一种难以言说的情绪。

“将军，抓到几个建奴军官的家眷，怎么处置？”一名亲兵请示。

李延宗沉默片刻：“按军律，敌酋家眷押送京师，交由陛下发落。”

“那……那些女子……”亲兵有些眼馋。

“谁敢动她们一根指头，军法从事。”李延宗的声音冰冷，

“我们是现在是官兵，不是流寇了。”

亲兵肃然：“是！”

黄昏时分，吴三桂的骑兵回到城中。两军在鼓楼前会合。

“李将军辛苦。”吴三桂拱手道，

“杜度逃了，只带了二三十骑。”

“逃了好。”李延宗点头，“让他去告诉锦州守军，宁远是怎么破的。”

两人并肩走上残破的城墙。

夕阳如血，照在千疮百孔的城墙上，照在遍地尸骸的街道上，也照在那些正在搬运尸体，清理废墟的士兵身上。

“这一战，我军伤亡多少？”李延宗问。

“初步统计，阵亡一千余人，伤两千多。”吴三桂道，

“大部分是攻城时的伤亡。巷战反而损失不大。”

“建奴呢？”

“斩首一千七百余级，俘汉军旗，绿营兵三千多人。正蓝旗俘虏不到一千。”

李延宗望向北方，那里是锦州的方向：

“杜度逃到锦州，锦州守军还有一万多。几日后，李帅就要炮轰锦州了。”

“锦州城比宁远坚固，但守军士气已溃。”吴三桂冷笑，

“杜度这副狼狈样逃回去，锦州军心必乱。说不定，不用强攻，他们自己就降了。”

“但愿如此。”李延宗顿了顿，

“吴将军，你曾是辽东军阀，与建奴交战多年。你说，我们能彻底收复辽东吗？”

吴三桂没有立刻回答。

他望着远方的暮色，良久才道：

“若是以前，不能。建奴骑兵来去如风，我军守城尚可，野战难胜。但现在——”他拍了拍城墙上的垛口，

“我们有这样的火炮，有这样的新军，还有李帅，你这样的将领。陛下又给了我们足够的银子和决心。”

“也许，真能。”

夜幕降临，宁远城燃起无数火把。

明军士兵在城外挖掘大坑，埋葬战死的士兵。

李延宗没有睡，他带着亲兵巡视城墙。

在一处破损的垛口旁，他看见一个年轻的延绥营士兵正在擦拭刺刀。

那士兵不过十六七岁，脸上还带着稚气，但眼神已经像个老兵了。

“叫什么名字？”李延宗问。

士兵慌忙站起：“回将军，小的叫王二柱，延安府人。”

“今天杀了几个？”

“三个。”王二柱低下头，“一个用铳打的，两个用刺刀捅的。”

李延宗拍了拍他的肩膀：“怕吗？”

“怕。”王二柱老实回答，“但想到建奴在辽东杀的人，就不怕了。”

李延宗沉默。

他想起很多年前，自己还是个驿卒的时候，也曾这样单纯地想过——杀坏人，保家乡。

后来世道逼他成了流寇，成了反贼，杀过官兵，也杀过无辜。

如今兜兜转转，又回到了“杀坏人”的路上。

只是这次，他杀的是真正的敌人，是践踏这片土地的外虏。

“好好活着。”李延宗最终只说了这四个字，转身离开。

王二柱望着将军远去的背影，挠了挠头，继续擦拭他的刺刀。

城下，埋尸的大坑已经挖好。

一具具尸体被抬进去，不分敌我，不分满汉。

生前的仇恨，都随着泥土的覆盖而暂时平息。

明天，还有新的战斗。

次日。

李定国骑着马，在亲兵的簇拥下踏入宁远北门。

城门洞里还弥漫着血腥味和硝烟味，墙壁上满是刀砍斧劈的痕迹，几具没来得及清理的建奴尸体堆在墙角，已经僵硬。

马蹄踩在石板路上，发出清脆的响声，在空荡的街道上格外刺耳。

街道两旁，零星有些百姓探头探脑。

这些都是在宁远沦陷后侥幸活下来的汉人。