第378章

听筒里的声音陡然转冷，“还是说，你原本打算连我一起埋了？”

“何曜宗！”

胡须勇的吼声在桑拿房里撞出回音，“你设局引我踩入来？！”

“是你自己心急要灭证。”

对方轻笑，“若你今早派的是来杀我的人，现在这通电话就不会有了。

记者镜头前爆出血案，够你蹲到白头了吧？”

热浪裹着窒息感箍住喉咙。

胡须勇踉跄到门边，一把推开条缝，冷空气刀片般刮在脸上。

他喘了几口气，声音压得低哑：“你要拖我落水，逼利家低头？”

“错。

是你自己跳下来的。”

沉默在电话两头蔓延。

胡须勇闭上眼，这些年劈过人的砍刀、躲过的黑枪、谈过的数，走马灯似的晃过去。

却从没遇过这样绵里藏针的对手——每一步都踩在你刚要落脚的地方，逼得你浑身力气砸进棉花堆里。

他抹了把脸上的水珠：“等我一个钟。

我去同利家谈。”

“半个钟。

深水埗茶楼见。”

电话挂断的忙音尖锐刺耳。

胡须勇胡乱扯过毛巾擦身，套衬衫时扣子扣错了两颗。

直到坐进轿车后座，引擎发动，他才发觉自己握着电话的手一直在颤。

他按下那串背得滚瓜烂熟的号码，听筒贴在耳边时，能听见自己太阳穴血管搏动的咚咚声。

听筒里传来忙音时，潘志勇把电话重重扣回支架。

他没找利志凯——那衰仔宁可把钱扔进维多利亚港，也绝不会向和联胜弯低脊梁。

“喂？”

是个年轻女人的声音，利韵莲的助理。

“我，潘志勇。”

他喉结滚动，“麻烦同利主席讲一声，生死攸关，等唔得。”

“潘生？主席正陪几位客人饮茶，不如……”

“再迟我就变咸鱼了！”

声线陡然拔高，惊得前座开车的小弟脖颈一缩，从后视镜里瞥见大佬绷紧的下颌线，又慌忙盯回路面。

那头静了几秒。”……我去通报。”

“多谢。”

潘志勇吐出这两个字，整个人像被抽了骨，重重陷进皮质座椅。

话筒攥得发烫。

等待的每一秒都像钝刀刮骨。

直到那个从容的女声再度响起：“志勇，出了什么事？”

他触电般弹直腰背，语速快得像子弹上膛。

从利志凯的吩咐到何曜宗撂下的狠话，一字不漏倒了个干净。

说完屏住呼吸，耳膜里只剩下自己擂鼓般的心跳。

听筒那端沉默得让人心慌。

良久，利韵莲终于开口：“这后生仔，手段倒是又黑又刁。”

潘志勇额角渗出冷汗。

等了半天就等来这句不痛不痒的评判，他牙龈都快咬碎：“利太，这些年我为希慎兴业流血流汗，冇功劳都有苦劳！今次若不是利生开口，我点会踩这滩浑水？你们利家……总不能袖手旁观吧？”

话里藏着的钩子再明显不过——若差佬顺藤摸瓜，利志凯也别想独善其身。

利韵莲的回应却干脆得像刀切豆腐：“志勇，我知你出力不少。

但小事闹大，谁都不愿见。

利家在港岛这张脸，总不能因为这点风波，就乖乖把九龙城寨的地皮拱手让人吧？”

潘志勇心脏骤沉。

“所以……要我一个人顶？”

“你放心，路我会铺好。

不想蹲赤柱的话，去荷兰或澳洲都得。

利家的人脉保你在外边照样吃香喝辣。

等风头过去，你返来，生意照旧有你一份。”

他腮帮肌肉绷出棱角，没吭声。

离开港岛？他在毅字堆从四九仔打到双花红棍，靠的是拳脚和胆魄。

江湖换代比台风过境还快，三五年后回来，堂口早改姓他人！到时谁还认他胡须勇？

“若实在不想走，我也能打点好你手下那班兄弟的饭碗。

请全港最贵的律师，上下打点，等你出狱时……”

“利太。”

潘志勇打断她，声音从牙缝里挤出来，“如果这两条路，我都不拣呢？”

听筒里的女声陡然降温：“不拣也无妨。

最多利家名声损几分。

往后毅字堆别想再碰地产界的油水。

号码帮几十个字堆，大把等着同利家握手的人。”

最后半句像冰锥扎进耳膜。

潘志勇懂了。

几十年前利家扶植社团内斗便是拿手好戏——和安乐能从和字头裂出去，靠的正是利家当年推的那把暗劲。

深水埗的街灯在车窗外流淌成昏黄的河。

胡须勇松开领口纽扣，胸腔里那团滞涩的闷气却始终找不到出口。

利韵莲最后那句“利家永远是你的朋友”

还在耳膜上嗡嗡作响，像糖浆裹着的针。

和泰茶楼二楼办公室，何曜宗腕表表盘反射着冷光。”早到八分钟。”

他嘴角弧度很浅，像用刀尖在冰面划出的痕。

椅子腿刮过地砖发出刺响。

胡须勇陷进座椅时脊椎压出轻微的咔声。”九龙城寨那块招牌，”

他盯着桌面木纹，“我这种分量挂上去，风一吹就晃。”

声音沉得像浸透水的麻绳。

何曜宗手指在空气中虚虚一推，示意继续。

“差馆那边我会找替身去顶。

监仓里蹲十几年我认了。”

胡须勇喉结滚动，“但我进去之后，毅字堆四九仔的刀不会生锈。

你夜里听见风声，最好先摸摸后颈。”

轻笑声从桌对面传来。”真要拼命的人，”

何曜宗往后靠进皮椅阴影里，“不会先把刀举过头顶让人瞧见。”

胡须勇下颌骨骤然绷紧，齿缝间渗出铁锈味。

最后那点虚张声势被戳破时，他听见自己心脏在肋骨后面重重撞了三下。

“洛军，斟茶。”

陈洛军端来的白瓷杯沿冒着螺旋状的热气。

等门重新合拢，何曜宗才用指尖将茶杯推过桌面中线。”我不做赔本买卖。

利家既然把你当弃子，我收下这颗废棋也没滋味。”

胡须勇瞳孔骤然收缩。

他看见对方镜片后那双眼睛——没有讥讽，没有怜悯，像在估量一件刚出土的青铜器该标什么价码。

“当狗总要挨踢。”

何曜宗声音平直，“今天能踢你进班房，明天就能送你下油锅。

这话你放心里慢慢焐，看能不能焐出裂纹。”

茶杯停在两人中间，水面上浮着的茶叶正在缓缓下沉。

“那两个动手的人，”

胡须勇嗓音发哑，“能不能交给我处置？”

“你说呢？”

反问句尾音上扬得像钩子。

沉默在室内膨胀。

胡须勇忽然笑起来，手掌拍在桌面上震得茶杯跳起，但他没去碰那杯茶。”钱堆成山也得有命爬。”

他眼白布满血丝，“开条件吧。

我不信这世上有白给的生路。”

“照旧和利家周旋，该弯腰弯腰，该赔笑赔笑。”

何曜宗摘下眼镜，用绒布慢慢擦拭镜片，“哪天演腻了，恒曜置业码头总有几箱货需要人搬。”

胡须勇呼吸停了半拍。

他看见对方重新戴回眼镜时，镜片后的目光已经转向窗外深水埗的夜色，仿佛刚才那番话只是随口提起明天的天气。

茶盏边缘腾起的热气模糊了视线。

何曜宗什么也没让他做，甚至许诺日后分一杯羹——这反常的宽容让胡须勇脊背发僵。

先前那些步步紧逼的局，难道就只为换来此刻轻飘飘的拉拢？

他猜对了一半。

何曜宗要的确实是利家这枚弃子，但并非立刻反噬旧主。

胡须勇与利家牵扯太深，逼他立刻掉头撕咬只会适得其反。

何曜宗要的是先碾碎他那点依附的心气，往后才能从这裂缝里，慢慢撬出利家墙角的动静。

“字字无虚。”

“好，我饮。”

胡须勇不再琢磨，端起那杯茶仰颈灌下。

滚烫液体灼过喉咙，他却觉得浑身一松。

无论背后藏着什么意图，眼前这关总算踉跄迈过去了。

脸皮撕破后的反击来得又快又狠。

何曜宗在那个漫长的午后，真切见识到了金钱如何悄无声息地抹平痕迹。

龙江饭店午间的枪响，在报纸上只剩几行模糊的墨迹。

所有版面都用“社团仇杀”

四字轻轻盖过，像撒一把土掩住血渍。

利家显然洒出大把钞票，掐断了每一条可能蔓延的议论。

占据头条的竟是记警长陈永仁的事迹，字里行间堆满英勇无畏的形容。

三点钟，铜锣湾利景酒店的宴会厅里闪光灯亮如白昼。

希慎兴业的掌门人利韵莲站在台上，宣布将联合理铭泽慈善基金向保良局捐出八千万。

这笔巨款名义上用于扶助青少年、遏制犯罪，实则是抢先一步堵住舆论的嘴。

四点刚过，茶楼包厢的电话响了。

“何曜宗，”

汤朱迪的声音透出倦意，“希慎兴业的人来过了。

他们开价高出市价三成，要买华盛在九龙城寨的地。”

“所以朱迪姐应承了？别忘了我们签过合作开发合约。”

电话那头传来一声悠长的叹息。

“利韵莲亲自见了王百万，联手几位集团元老向我施压。

半小时前董事会表决通过，放弃龙腾一期工程。

我撑不住，只能卖地回笼资金……”

“意思是地要转给希慎兴业？”

“若真想转给他们，我还何必打这通电话？”

汤朱迪语气里掺进一丝恼火，“希慎兴业是通过王百万来收购的。

我不能让这笔钱流进集团公账——那是华盛地产的血脉，我得守着。

所以我拿出和你签的那份合约说了，这块地要卖也只能卖给你。”

“朱迪姐能这样想，最好不过。”

“别高兴太早。

董事会不准分期付款，你必须一口气拿出一亿三千万现钞，才能把地吃下去。

否则……我只好劝你和我一起打包，转手卖给希慎兴业。

赌气没用，总不能真让城寨那块地荒着长草。”

老牌买办家族的底气确实沉厚。

利家认定华盛地产是命脉，翻起脸来毫无余地。

可惜这一拳砸得虽重，却偏了方向。

乐福屋邨的安置工程早已为何曜宗汇拢近两亿现金，他的底气从来不在别处。

汤朱迪此刻愿意转手，反倒正中他下怀。

“朱迪姐，前阵子在澳门也小赚了一笔。

钱不算多，但接下你手里那些地皮应该够用。

若你真不打算继续开发，便约个时间改合约，把地过给恒曜置业吧。”

电话那头沉默片刻，最终只余一声轻叹，像枚羽毛落进深井。

电话挂断的忙音还在耳膜上震颤，何曜宗已经拨出了另一串号码。

他吩咐小惠即刻动身去中环，找陈天衣的律师事务所准备新契约的草稿。

夜色像泼翻的墨汁般浸透了荃湾。

九点整，广场侧翼那家名为“九天”

的会所亮着暖昧的霓虹。

包厢宽敞得有些过分，衬得独坐沙发里的人影格外孤零。

大垂着头，脖颈仿佛承不住颅骨的重量，手指无意识地搓着裤缝。

门被推开时他肩头一颤。

何曜宗摆摆手让马仔守在走廊，自己踱进来挨着他坐下。”深更半夜喊我来，连个陪酒的都舍不得叫？”

何曜宗声音里带着砂纸打磨过的粗粝，“该不会是怕嫂子突然查岗吧？”

“我怕她？”