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那是一個極為難熬的長夜，但好在有阿娘在，我不覺得難過，漸漸地，鬼街也安靜了下來，風聲颯颯，淒厲哀嚎，我不斷往阿娘懷裡鑽，企圖獲得一些溫暖。

但當我抬頭，卻發現阿娘閉上了眼睛，面無表情，像極了那些死在路上的流民，我害怕起來，不斷搖動著阿娘的手臂，可是阿娘怎麽也不醒，恐懼佔滿了我的心，我想要大喊，卻又怕將人吵醒，遭受辱罵。

驚惶間，一個輕靈的聲音在我耳邊響起：“你怎麽了？”

那是個十五六歲的少女，提了一個竹籃，俯身正看著我，我被她嚇住，片刻又衝上去捉住她的手臂，引她到我阿娘跟前：“我阿娘不說話，我怎麽搖她都不醒，你，你救救她！”

那少女驚訝地跑到我阿娘身邊，伸手探了探她的脖子，又揭開我阿娘的眼皮，片刻之後長舒了口氣，衝我笑道：“沒事兒的，她只是睡過去了。”

我不相信，撲上去抱住阿娘，阿娘的臉頰仍是熱的，這讓我安下心，但阿娘不醒，讓我又極為害怕，與此同時，自阿娘腹部傳來一陣聲響——

“咕嚕。”

我驚訝地望向那少女，詢問她這是什麽意思。

那少女忽地笑了，摸一摸我的頭，道：“你阿娘看來是餓了，你們沒有去處麽？”

我搖搖頭：“我來找我阿爺，阿娘說她在京城。”

少女垂眉，眼中有些憐憫，忽然想到什麽，從竹籃裡翻出兩個粽子遞來，有些赧然地對我說：“對不住，我家裡也沒有地方讓你們落腳了，這兩個粽子給你們吧，希望你早日找到你阿爺。”

說完，她便起身走出巷角，我愣愣地想起來還沒有謝過她，於是跌跌撞撞跑出去追上她問：“你叫什麽，我以後有錢了一定報答你！”

她回首輕笑，眼如彎月：“我姓關，南安街上賣吃食的，你以後有錢了，就來照顧我的生意吧，我家的紅棗肥肉粽最好吃了！”

再後來，阿娘醒來，我們一邊哭一邊吃粽子，深以為世間確實只有關娘子的粽子味道最好。

關娘子如今已經四十有余，嫁了人，生了一個女兒，也已出嫁了，她仍舊在做紅棗肥肉粽，面上掛著和善的笑容，眼角皺紋只是增長了她的年紀，她依舊會與前來買吃食的人說幾句好話，嘮一嘮家常。

我要了十六隻粽子，打算回府後送給桃桃與趙娘子她們也嘗嘗。

關娘子為我包好，又看了我兩眼，笑道：“娘子這打扮，想來是大長公主府上的人吧？可是汀蘭娘子讓你來的？”

我驚訝地看著她：“您認得汀蘭娘子？”

關娘子頜首，笑意盈盈：“每年汀蘭娘子都會親自來買我的粽子，說是大長公主愛吃，這不，一到端午，我這生意是越發好了。”

我鼻尖酸澀，忍不住問：“她什麽時候開始來買的？”

關娘子想了想，道：“四年前罷，我也記不大清了。”

我死的那年……

心口泛起酸澀，卻尋不到任何方法消散，公主仍舊保留著這個習慣，這究竟是為什麽呢……

恍惚地拎著粽子往回走，越發無法看清公主的態度，她是在紀念我，還是只是覺得粽子好吃？

不多時，我已走出了南安街，到了一片人煙稀少處，可沉浸在揣摩公主心思中，令我未曾發覺一直跟隨著我的兩個男子，等回過神，已是被麻袋套住了頭，還未等我叫喊，腦後狠狠挨了一棍，徹底暈了過去。

【作者有話說】

唉，我可憐的范評QAQ

第23章 番外·地府篇

承安二十二年冬， 我自縊於天牢。

從天牢踏入地府的時候，我知道自己成了一隻鬼，這令我自盡惆悵的心情略略消散， 轉變成了驚奇，從前那些書裡所寫的鬼神之說， 原來是真的存在的。

為此我不由多看了許多眼。

那兒有一座石橋，橋下鑄著十八道拱門， 聽那些鬼魂說， 這是代表著十八層地獄的意思，橋下是一條長河， 這大概就是所謂的三途河。

河畔長滿了合歡樹， 似乎每一隻鬼都有自己思念的人，他們不肯投胎， 就在橋上等待， 徘徊， 孟婆便贈與他們一顆合歡樹的種子， 他們丟在河岸旁， 長出了一棵棵的合歡樹。

我站在橋上，和諸多鬼魂一樣， 從橋頭走來，往橋尾而去， 但也有許多鬼魂不肯再往前走，或許是還有放不下的事情。

我在地府的時日裡，看見那些合歡長成，合歡花極盛， 從未凋零過， 或許是思念從未終止， 令我頗感惆悵。

孟婆是位白發蒼蒼的老嫗，守在橋尾，給過路的鬼遞一碗湯，她並不逼迫，只是看著橋上鬼來鬼往，我有幸去和她說過話，但大多數時候只是在橋上等待著。

地府看不見人間景象，也沒有日夜之分，我計算著時日，思考著地府是否和人間是一樣的時間流逝。

同樣與我等在橋上的，還有一位滄桑憔悴的婦人，但她望著的是橋尾，而我望著的是橋頭。

我渴望再見公主一面，因為那時我已然有些後悔，沒有問她，為什麽殺我，想著若公主終老之後，解開我心中的疑惑與憾負。

在地府待得久了，便覺得有些無趣，也時常與往來的鬼魂聊上幾句，這比起在人世要敞開許多，因大家都已經死了，也就沒有那麽多的顧慮了。

我最常說話的還是那位婦人，她姓郭，是家中長女，至於名字，她也不記得了，我曾問她：“你為何不走？”

她笑一笑，有些靦腆：“我等著我女兒成親，懷孕，將我生出來，我與她做了約定。”

我頗覺訝然，不太明白這是怎樣的情誼。

她大約是見我疑惑，向我解釋：“我身子瘦弱，懷孕生女時吃了不少苦頭，穩婆說，沒見過有這樣大的女嬰，死活生不出來，我痛了一日一夜，精疲力盡，那血崩得，得一盆一盆地往外接，也虧得我和她都能平安，但我也因此落下了病根。”

她垂眉有些痛苦，似乎那時的疼痛延續至今，令我頗為難過，為何女子生育如此艱難，卻不受人重視。

郭娘子歎了一口氣，眉眼稍稍舒展，笑道：“不過好在我那個孩子懂事得很，雖吃得多了些，卻健壯比男子更甚，幫了我許多忙，只可惜不太愛說話，我有時候覺得她太悶了，將來嫁人少不得要受欺辱，她卻告訴我自己不想嫁人，要一生一世跟我在一塊兒，你說好不好笑，她那時也才七歲吧，懂得什麽呢，女子總是得嫁人的。”

我沉默笑一笑，不做回答。

她又道：“後來我病了，醫師說我命不久矣，那孩子不知道從哪裡聽說的，是因為生她落下的病根，就在我跟前哭，我還沒見她說過那樣多的話，求著我好起來，並說要是哪一日我到了地府，別投胎，等一等她，等她成親懷孕，就到她的肚子裡去，你說，多傻的孩子。”

我不由感慨：“她應當是想讓你做她的女兒，好護佑照顧你罷。”

郭娘子眼角滲了幾滴淚，抬袖抹去：“我也不知道該不該等著，她又不想成親，何必呢。”

可她還是等了。

我悵然歎一聲，道：“我阿娘生我時是在驢棚裡，也沒人知道，她就一個人將我生了下來，可惜我不孝，待她也不夠好，我隻想她投個好人家，將來還是不要再遇到我這樣沒用的孩子了。”

郭娘子眼中憐憫，問我：“你也是可憐人，怎麽這樣年輕就死了？”

我一瞬怔愣，苦笑道：“說來話長。”

郭娘子關切地望著我，大概看出我的難言之隱，也沒有再追問下去，只是說：“下一輩子未必有這輩子過得好，只可惜過了這橋，今生的事啊人的，就都忘記了，我也不覺得將來真的投生到我女兒的肚子裡，能跟今生有什麽不同，只是她記著我，我也念著她，還是放不下罷了。”

“有些事，確實難以放下。”我勉強一笑，“但心裡過不去，又有什麽辦法。”

郭娘子搖搖頭，摸了摸我的頭：“我看你也是個好孩子，來世必然也會跟你阿娘一般，投個好人家，過快樂的一生。”

我笑著接下她的關照，此後亦跟她談論起許多往事，但大多略過了公主，而她也從不追問，只是與我談論她的那位女兒，說到她是如何的可愛，如何的沉默而堅強。

每每談及，她眼角眉梢皆是笑意，令我有些感慨，不曾問過阿娘是如何看待我的，阿娘總是為我操心諸多，讓我感動之余又頗覺得難過，似乎為人母者總是如此憂懼自己的孩子，她們又是否為自己活過呢？

日子便就這樣過去，她仍舊沒有投生，而我也忘記了自己究竟等了多久，在我幾乎快要淡忘的時候，我竟然又見到了公主。

那時河岸旁合歡樹搖動，合歡花無風而動，公主站在橋頭，身形消瘦，滿面憔悴，但模樣並不蒼老，一雙眼紅腫飛遍布血絲，看起來像是數日未眠一般。

我有些恍然，似乎在這地府之內只是待了短短一刻鍾，我的目光無法移開，以為那是錯覺，卻又不由自主地向她走去。

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