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桃桃略有猶疑，想要陪我同去， 我卻擺手， 請她不必事事關照， 我畢竟不是什麽三歲幼兒，她輕歎氣，任我離去。

及至我到時，公主仍在與陳學士相談，汀蘭在屋外，見我來時，蹙眉略有不滿，卻道：“娘子的傷好了麽，這樣到處走動？”

我知她是關心我，也為此前我對公主的質問而不悅，便隻賠罪笑了笑：“不妨事，江醫女醫術高明，也說我該出來走一走，有益傷勢。”

汀蘭輕哼一聲，不作表態，又道：“貴主正在議事，娘子要進去麽？”

我想了想，還是作罷，與她一起等候在廊下，天光朗朗，兩側紅柱倒影傾斜，將朱門覆住，汀蘭默默看我，片刻，她躊躇著問了一句：“道長可去找過你了？”

我回神望她，為她的關切而略覺快慰，道：“找過了。”

汀蘭目色晶亮，滿懷期待：“道長的話有用麽？”

我輕笑：“很有用。”

“那就好。”她輕輕舒氣，眉間頓時染上更多喜悅，想來她是很關心公主的，這令我感受到些許滿足，即使沒有我，公主一樣是深受愛戴之人，而我此前對於公主的擔憂，更多的對她困在假鳳虛凰婚姻之中的愧疚，但如今已然大不同了。

我們不再說話，靜默良久，屋門被打開，從中走出一位身著紅色官袍的年輕人，他向汀蘭微微頜首，表示退去，目光落在我身上時，令我有些怔愣。

原來這位陳學士，正是當初太學門口與其母親一起給我送活雞的那位陳學生，能做到翰林學士之位，想來很是不易，他如今看來頗為沉穩，不似當初傲然有些難以相處的樣子。

想不到兜兜轉轉，他會成為公主的近臣。

他很快離去，略有匆忙，片刻，公主自房中而出，眉間略有愁容，看見我時微微怔愣，又很快散去，一雙漆黑的眸子靜靜盯住我。

我亦回望住她，並未像從前那般，同她行尊卑之禮。

公主站了站，移開目光，與我擦身而過，緩步往長廊一側走去，她看起來應當還在為此前我的質問而生氣，汀蘭輕輕推了我一下，示意我追上去。

我頓了頓，垂目跟上公主的步伐，這個方向，公主應當是要去書房，她的步子極緩，我得以跟在她身後一步的距離。

影子在我與她的身上緩慢劃過，院中樹葉搖曳，風聲颯颯，她的衣擺輕輕搖動，我的心亦跟隨著她的步伐緩慢有序地跳動著。

大多數時候，我都走在公主身前，與她保持著幾步的距離。

最初是因為公主怕熱，而我狀似無意去為她擋住了烈日灼灼，再後來，我怕她回頭，會看見我渴慕的目光。

我那時想，或許我可以是一棵枝葉繁茂的大樹，讓傾斜的影子能夠將她遮住，予她一片陰涼。

但有一次，我想起一些事要問她，回過頭時，便望見她正捏著裙角，踩在我的影子裡，像是孩童嬉戲一般，輕輕跳了跳。

我一瞬怔愣，她似有所覺，抬首與我對視，漆黑的雙眸染有倉惶，卻又很快藏起，那時她的耳根雙頰都被烈日曬出微微紅暈。

或許是窘迫此刻孩童般的行徑，她側首避開我的目光，並命令我：“范評，你不許回頭。”

我無意取笑她，向她拱手說是，回身繼續往前走下去，卻忘了究竟要跟公主說什麽，隻覺得自己此刻像是一隻風箏，而我的影子是她手中的牽繩，無論我走到哪裡，都會渴望像這樣與她緊密相連。

公主當時看著我的背影，在想些什麽呢？

走至一處時，我忽覺腳下一滑，似乎是被不知哪裡來的石子絆了一下，整個身子便要往一側倒去，與此同時，我的手腕被一隻手拽住，令我得以站穩，我順著那隻潔白的手往上看去，便望進了公主的眼裡。

手腕上的溫熱令我有些震顫，我輕輕蹙眉，注視著公主，她那張曾經備顯嬌俏可愛的面龐，如今已成熟許多，那些年月裡，她緩慢變化著，而我與她相處太久，不曾發覺這樣的變化。

在我死去的四年之中，她其實已經不再是當初我所追隨的公主。

風在此刻停駐，她微微垂目，欲收回手，我一頓，一瞬間捉住她的衣袖，輕輕握在掌心，隻覺心中似萬柄無鋒刀刃切割，一寸一寸的痛。

“公主。”我喚她，如此前千百個日夜一般，懷著激動與怯然。

她停下收手的動作，抬眼望我，目中漆黑被天光染上些許暖意，我看見她眉間愁緒散去，卻依舊淡聲有些冷漠地問我：“范評，你的傷好些了麽？”

我想起那幾個夜晚，她獨坐在我的屋中，而我為此輾轉反側，苦澀而欣喜，我輕笑回答：“已大好了，讓公主憂心了。”

公主輕輕嗯一聲，任我抓住她的衣袖，這本屬僭越的動作，讓我與她顯得有幾分親近。

我忍不住更用力地抓緊，她的衣袖被我抓出幾處深皺，心中情緒翻湧起伏，話至口中，卻一個字也說不出來。

良久，我輕輕吸氣，使自己盡量顯得平靜，詢問她：“公主是與陳學士商討劉員外郎之事麽？”

公主默了默，淡聲道：“嗯。”

我緩緩松開公主的衣袖，華貴衣物似利刃一般，在我心上劃過，帶來滯後的刺疼：“可否說給我聽？”

公主不置可否，目光自衣袖掃過我的面頰，隨即她轉身而走，我怔在原地，無法動彈，數步之後，她又回身望我，道：“你不是要聽麽？”

我頓了頓，隻覺些許欣喜自心口湧上，忙快步上前，隨後，我與她緩步穿過長廊。

在一段不短的距離之中，我渴望再次親近她，但終究只是在沉默之中望著她單薄的背影，收回了想要再去觸摸她的手。

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公主與我至書房中，她在書案前坐下，取了宣紙，並令我研墨，我沒有拒絕，她靜靜看我動作，並不做聲。

良久，我擱下墨條，詢問她：“公主要寫什麽？”

“寫狀書，”她目光靜靜望來，“為你。”

我心頭微有顫動，頓了頓，道：“既然如此，不如由我來寫，我恰好知曉一些內情。”

公主沒有拒絕，起身讓我坐下，卻自筆架上取了一支鼠須筆遞來，我微覺恍然，其實公主所常用筆墨，與我差不多，大約是我忝做了她那樣久的老師，故而連筆墨習慣也在耳濡目染下，讓她學去了。

鼠須筆為宣州名筆，有前人王氏以此筆寫翰墨，為曠世名作，後世書畫愛好者們便爭先恐後地效仿，我也曾極愛翰墨，每當握筆時，隻覺似話本當中的豪俠兒女，江湖仗劍行，好不快意。

只是那已然是一段極為久遠的時光，我默默接過公主遞來的筆，鎮紙撫平案上紙張，在落下第一個字時，卻發覺手指有些發抖，那個字扭做一團，無比醜陋。

此前做張萍兒時，公主曾令我習字，我其實並未注意，隻想胡亂寫一通，去糊弄公主，但此刻以我的心力落筆時，才發覺自己是恐懼的。

公主默不作聲，輕輕取走紙張，另外為我鋪陳，我抬首望她，卻見她同樣也在望著我，她說：“范評，現在沒有范謙踩著你的手。”

我一瞬怔愣，想起當初的那個令人窘迫的笑話，卻猜不透此刻她這話的含義，但卻令我想起，這並非范評的身軀，自然也不是范評的雙手。

我低首看向張萍兒的雙手，滿布老繭，但張合之間，卻極為有力，我再度執筆在半空之中試了幾次，才發覺，張萍兒的手是極穩的。

心頭忽然被一種悲愴與欣喜佔據，此前不肯承認身份，未曾在意過，其實這雙手很好。

再度運腕落筆時，已是十分暢快，盡管我已多年未曾涉足於此，筆跡甚至比不過少年時在實地上的隨意勾陳，舉目望去，像是一個初學者執筆，既無章法，也難談結構筆法。

但那一瞬間，我卻無比的快樂，或許這才是靈遇口中所謂的新生。

我略有興奮，抬首去望公主，卻見她同樣靜默地看著我，像是調侃一般，問道：“范評，你是在習字，還是在寫狀書？”

我一怔，隻覺耳根發燙，公主取走那張狀紙，細看了看，淡聲道：“寫得不錯。”

“什麽？”我微愣。

公主瞥我一眼：“狀書，寫得不錯。”

我頓覺窘然，這份狀書，既是為了張萍兒，也是附身在張萍兒身上的我討個公道，其一狀告劉氏猖狂，折磨良民，其二泣訴她父兄待她如此狠心，將她送去虎口，我並不清楚張萍兒是否希望我這樣做，但我無法忍受她父兄如此行徑。

沉默片刻，我又問：“為什麽要連坐劉員外郎？”

這是我第一次向她問起政事相關，此前我雖察覺她對權力追逐，卻從未過問，劉氏雖有錯，但若是牽連其父，恐怕說不過去。

公主淡淡道：“上梁不正下梁歪。”

她說得認真，我卻失笑：“公主在誑我麽？”

公主將手中狀書翻來覆去地看，卻不知是想自其中看出什麽，我望著她，或許是被我的堅持打敗，她道：“他與楚王有往來。”

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