第38章 逆袭38

胤礽的估计没有错，他在京城留下的各种行迹极大改变了四爷党和八爷党的实力对比，胤禛的劣势已经非常大。

但胤禛是不会放弃的，京城派出的那支由粘杆处高手和精锐护军组成的“斩首小队”，在凌晨时分悄然出城。他们伪装成一支前往张家口贩皮货的商队，装备精良，马匹健壮，眼神锐利。

队长是粘杆处的资深档头，名叫乌勒登，满语意为“曙光”。他得到的命令清晰而冷酷：找到胤祯大营，制造混乱，伺机行刺。

出发时，他们信心十足。然而，就在他们离开京城势力范围，开始在京畿外围的村镇、驿站打听“是否有大队人马或可疑队伍经过”时，令人困惑的情况出现了。

在通州附近的茶摊，有闲汉信誓旦旦地说，前天夜里见过几辆马车往东去了，鬼鬼祟祟，车辙很深。

在前往居庸关的岔路口，一个歇脚的镖师闲聊时提到，听说北边近来不太平，有几股“来历不明但看着就很有油水”的队伍在活动，好像还和关外的蒙古牌子车有接触。

更诡异的是，在一条小路的树干上，乌勒登的一名手下发现了似乎是粘杆处内部使用的、表示“此路曾有目标经过”的简化标记。但标记指向的是一条荒僻小径，与之前任何情报都不符。

“头儿，这……消息太乱了。东南西北都有说法。”副手皱眉汇报。

乌勒登面色阴沉。他感觉仿佛陷入了一张无形的网，到处都是线索，却又互相矛盾。“分头核实！派两组人，一组去东边通州方向看看，一组顺着这个标记探探荒路。主力继续按原计划，向西北抚远大营方向侦查前进。记住，我们的首要目标是十四爷！其他消息，可能是干扰，但也可能是老八他们故布疑阵，想引开我们！都打起精神！”

精锐小队被迫分兵，速度和注意力被分散。而他们首要目标的方向——胤祯的大营，正在一天天变得更加庞大、戒备更加森严。

最后，胤禛派出的刺客小队决定放弃情报收集，刺客小队已经靠近了西北方向的军营。毕竟胤祯和年羹尧距离京城就只有一天左右的路程，所以刺客小队来得很快。

乌勒登的决定看似果断，实则透着一丝被混乱情报折磨后的烦躁与侥幸。他放弃了追索那些矛盾线索背后的深意，将赌注押在了最初的判断上：擒贼先擒王，目标就是胤祯！只要除掉或者重创胤祯，京城的危局便解了大半。

然而，当他和剩下的主力队员，凭借精湛的潜行技巧，终于摸到胤祯大营外围十里左右的一片丘陵地带时，一股强烈的不安感攫住了这位经验丰富的粘杆处档头。

太安静了。不是荒无人烟的寂静，而是一种刻意营造的、带着审视意味的安静。按常理，如此规模的大军驻扎，外围必定游骑四出，哨探林立，樵夫猎户的踪迹也会被严格管制或驱逐。可他们一路行来，除了偶尔惊起的飞鸟，竟未遭遇任何明面上的巡逻队。这种反常，让乌勒登嗅到了危险的气息。

“头儿，前面山坡后有炊烟，但看不到人影，也听不到什么马嘶人声。”前去探路的斥候回报，脸色凝重，“而且……卑职总觉得，这一路上，好像有眼睛在暗处盯着咱们。”

“我也感觉到了。”另一名擅长追踪的护卫低声道，“有些痕迹太‘干净’了，像是被人特意打扫过，但又留了那么一丝不自然的破绽。”

乌勒登心头一沉。他们是刺客，是暗夜中的毒蛇，最怕的就是自己早已暴露在猎人的目光之下。难道老十四和年羹尧早有防备？是了，老八诡计多端，既然能金蝉脱壳，未必不会给老十四通风报信！

“改变计划。”乌勒登当机立断，声音压得极低，“放弃直接潜入行刺。第一目标改为侦查：摸清大营确切位置、规模、防卫薄弱点、粮草囤积处、以及中军大帐可能的方位。第二目标，若有机会，制造混乱，放火、下毒，什么都可以，但必须保证能全身而退！把情报带回去，比贸然行刺更重要！”

命令悄然传递下去，小队成员收敛起最后一丝轻敌，如同最谨慎的幽灵，利用地形和植被，向着那片寂静中透着诡异的大营方向继续渗透。

他们不知道的是，就在他们头顶侧方的山脊密林里，几双锐利的眼睛，正通过单筒的千里镜，牢牢锁定了他们的身影。

“嘿，还真来了。八哥料事如神。”负责前沿暗哨指挥的，是胤禟手下最得用的一个护卫头领，他放下千里镜，对身边人道，“看人数，三十不到，动作麻利，装备精良，是粘杆处的味道没跑。去，按年大将军的吩咐，把‘礼物’给他们准备好。记住，别真弄死了，要让他们‘艰难’地拿到点‘情报’，再‘侥幸’逃脱几个人回去报信。”

“得令！”手下狞笑一声，悄然后退去布置。

乌勒登小队又向前艰难推进了三四里，沿途避开了几处看似随意实则刁钻的暗桩。终于，他们趴在一处高地的灌木丛后，看到了远处山谷中连绵的营帐和旌旗。

营盘的规模让乌勒登暗自心惊，远比他出京前估计的要庞大、严整。更让他心惊的是，他隐约看到了几面不属于抚远大将军，也不属于年羹尧的将旗——那是原本应该驻防在更西边或北边的几位蒙古王公和绿营总兵的旗帜！他们竟然也在此地汇合了？老十四的号召力或者说实力，膨胀得如此之快？

就在他全神贯注记忆营盘布局时，异变陡生！

他们侧后方的一片看似平静的矮树林里，突然响起一声尖锐的呼哨！紧接着，弓弦震动声、火铳轰鸣声几乎同时爆发！数支利箭和铳子劈头盖脸地射向他们藏身的灌木丛！

“有埋伏！撤！”乌勒登魂飞魄散，大吼一声，就地翻滚。他身边的两个手下反应稍慢，顿时被射成了刺猬，惨叫着倒地。

袭击者的火力并不十分密集，但极为精准，而且显然早有预谋，封堵了他们后退的最佳路线。乌勒登带着剩余手下，凭借高超的身手和地物掩护，边打边撤，狼狈不堪。对方似乎也并不急于全歼他们，更像是在驱赶和猎杀。

混乱中，乌勒登瞥见袭击者穿着混杂，有些像土匪，有些又带着点官兵的架势，根本分不清是哪路人马。他心中愈发惊疑：这到底是老十四的外围警戒部队？还是京畿附近其他的匪类或势力？老八的人？可能性太多了！

“分头走！到第二汇合点集合！”乌勒登知道不能硬拼，果断下令分散突围。他亲自带着最得力的两个手下，朝着一个看似包围薄弱的方向猛冲，用手弩和短铳开路，竟然真的被他们撕开了一个口子，窜入了一片更加茂密的树林。

身后追兵的呼喝声和零星铳声渐渐远去。乌勒登三人不敢停留，拼尽全力奔跑，直到确认暂时安全，才扶着一棵大树剧烈喘息。

“头儿……我们……我们好像冲出来了？”一个手下心有余悸。

“损失了多少兄弟？”乌勒登脸色铁青。

“刚才那一下，折了五个，剩下的……分散了，不知道能活下来几个。”

乌勒登心痛如绞，这些都是粘杆处和护军营百中选一的好手啊！出师未捷，就遭此重创。但他随即强迫自己冷静，作为首领，他必须把得到的情报带回去。

“我们没白来。”他喘息着说，“至少看到了大营规模，看到了不该出现的旗号……还有，老十四他们防备如此森严，甚至可能在我们出京时就知道了消息，这本身就是一个极其重要的情报！”

他目光扫视四周，忽然，旁边草丛里一件东西吸引了他的注意——那是一个牛皮制成的简易地图筒，半截埋在落叶里，像是匆忙间遗落的。

乌勒登警惕地观察四周，确认安全后，才小心翼翼用刀尖挑开地图筒。里面是一张手绘的、略显粗糙的羊皮地图，上面标注的，赫然是这片区域的地形，以及……几个用朱砂笔圈出的点，旁边有小字注释：“备用粮道”、“前哨水源”、“戊字营换防间隙”。

乌勒登的心脏狂跳起来！这难道是……敌军粗心遗落的布防简图？还是……陷阱？

他仔细查看地图的材质和笔迹，羊皮是旧的，墨迹和朱砂痕迹却比较新。注释的字体略显潦草，像是军中低级文书或斥候所用。陷阱？如果是陷阱，这饵也下得太像真的了。难道真是哪个粗心的斥候或信使掉的？

“头儿，这……”手下也凑过来看，眼中放出光。

乌勒登内心天人交战。最终，对任务的执着和对获取情报的渴望压倒了对陷阱的疑虑。“带走！迅速离开这里！不管真假，带回去给皇上和戴先生研判！”

他将地图塞入怀中，再次确认方向，带着两名残存的手下，向着京城方向，开始了更加小心、也更加狼狈的亡命回程。他不知道的是，在他们逃离后不久，那片“遭遇伏击”的矮树林里，几名穿着混杂的“袭击者”聚在一起，看着他们消失的方向。

“头儿，放走了三个，其中一个肯定是领头的。地图也‘丢’给他了。”

“嗯，干得利索。伤亡呢？”

“咱们伤了两个兄弟，轻伤。对方死了五个，都是好手，可惜了。”

“无妨。年大将军要的就是这个效果——让老四知道我们早有准备，实力雄厚，布防严密，但又‘不小心’泄露一点‘破绽’，让他以为有机可乘。等他真按图来寻‘破绽’时……哼。”那头领冷笑一声，“收队，去向大将军复命！”

西北大营，中军帐。

年羹尧听着汇报，脸上没有任何意外。“很好。让兄弟们休整，受伤的厚赏。另外，加强真实要害处的防卫，做戏做全套。”

胤祯在一旁笑道：“大将军好手段！这下乌勒登回去，老四怕是要气得吐血，又喜得发狂。气的是损兵折将，喜的是拿到了‘布防图’。等他琢磨着怎么利用这些‘破绽’时，咱们的大军，也该动一动了。”

“正是。”年羹尧目光投向帐外，“算算时辰，父亲和世兰他们，也该快到接应地点了。等他们一到，我军再无后顾之忧，便可……”他做了个挥师东进的手势，杀气凛然。