第527章 弃子

这一晚，月黑风高。

焦和带着十余名府兵，乘着轿子来到城中最大的一家酒楼。

酒楼的掌柜早就在门口候着了，见焦和到来，点头哈腰地迎了上去，满脸堆笑，那笑容像是用尺子量过的，不多不少，恰到好处。

“焦使君，您来了！几位老爷已经在楼上候着了，就等您呢！”

焦和点了点头，整了整衣冠，昂首挺胸地走上楼去。

包厢内，临淄城中几位最有头脸的大户已经到齐了。他们都是焦和的座上宾，平日里与焦和关系密切，靠着焦和的庇护，在青州横行霸道，欺压百姓，强占田地，无恶不作。

推杯换盏，觥筹交错，气氛热烈得像是过年。

焦和坐在主位上，满面红光，谈笑风生，与那些大户们高谈阔论。

他们聊的是什么？是今年的收成，是城里的铺租，是哪个村庄的百姓又欠了租子，是哪个地方的田地又可以强占。

没有人知道他们在说什么，也没有人关心。城中百姓只关心自己今天能不能吃上一顿饱饭，能不能不被催租的逼死。

陈暮蹲在酒楼对面的一条暗巷中，看着楼上窗户透出的暖黄色灯光，听着隐约传来的欢声笑语，嘴角露出一丝冷笑。他的眼中没有愤怒，没有仇恨，只有一种猎人看着猎物走进陷阱时的冷静和从容。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”陈暮低声念了一句，声音轻得像是自言自语，然后“呸”了一声，便不再说话。他在等。

赵云蹲在他身旁，手按剑柄，警惕地扫视着四周。他顺着陈暮的目光看了看灯火通明的酒楼，又看了看陈暮那张平静的脸，忍不住低声问道：“季明先生，我们在此地做什么？”

陈暮微微一笑，折扇在手中轻轻敲了敲，目光依然盯着酒楼的方向。

“等。”

赵云眉头微皱：“等？这里有什么好等的……”

话音未落，酒楼中忽然爆发出打斗声和兵器碰撞的铿锵声，尖锐而激烈，划破了夜的寂静。

紧接着是惨叫声、桌椅翻倒声、碗碟碎裂声，还有家仆护卫受伤后发出的凄厉喊声。那些声音混在一起，从酒楼三层的窗户中传出来，在夜空中回荡，惊得附近树上的乌鸦扑棱棱飞起。

赵云的瞳孔骤然收缩，手猛地握紧了剑柄，身体本能地向前倾，如同即将扑食的猛虎。陈暮伸手按住了他的手臂，摇了摇头。

“等等。”陈暮的声音平静得可怕，像是在告诉他一件微不足道的小事，“还没到我们出手的时候。”

包厢的门被猛地撞开，一群人影冲了进去。

那些冲进去的人穿着杂七杂八的衣裳，脸上蒙着黑布，手中握着明晃晃的刀。

他们是青州黄巾军中的精锐，百余人中最能打的那一批，个个都是刀头舔血的老手，杀人不眨眼。

他们冲进包厢之后，见人就砍，不分主仆，不分贵贱——焦和要死，那些大户要死，就连焦和的护卫和酒楼的伙计，也不能留活口。刀光闪烁，血花飞溅，惨叫声此起彼伏。

几个大户想要从窗户跳出去逃命，被一刀砍翻在窗台上，尸体半挂在窗外，鲜血顺着墙壁往下流。焦和的贴身护卫拼死抵抗，可他们只有几个人，面对数十名悍匪，根本无力回天。

一个护卫被砍翻在地，另一个被一刀捅穿胸膛，还有一个被两把刀同时架住脖子，脑袋搬家。

焦和瘫坐在主位上，面色惨白如纸，浑身颤抖如筛糠，裤子已经湿了一片。

他想喊，喊不出声；

想跑，腿不听使唤。

他的嘴张着，像个被扔上岸的鱼，一张一合，却发不出任何声音。

他眼睁睁地看着那些蒙面人一步步逼近，刀上的血还在往下滴，一滴滴落在名贵的木地板上，洇开一朵朵暗红色的花。

“你们……你们是什么人……”焦和的声音嘶哑，带着哭腔，“我是青州州牧……你们不能杀我……你们不能……”

没有人回答他。一刀落下，焦和的声音戛然而止。

确认了无人生还之后，那些蒙面人转身离开，冲下楼去，只剩下满地的尸体和一屋子的血腥味。

片刻之后，酒楼中有人高喊：“不好了！州牧遇袭！州牧遇袭！”

陈暮深吸一口气，站起身来，拍了拍膝盖上的尘土，目光中闪过一丝冷厉的光芒。他转向赵云，语气急促而坚定，如同下达军令。

“子龙将军，我们建功的机会到了。干掉这一伙贼人，然后迎主公入城，安抚百姓。这样，青州可定。”

赵云点了点头，提枪冲出暗巷。十几个亲卫紧随其后，刀剑出鞘，追击那些蒙面人。

那些蒙面人似乎早就料到会有人来追，并没有跑远，在酒楼外的街道上与赵云的人缠斗在一起。刀光剑影，喊杀声震天，金属碰撞的叮当声在夜空中回荡。

陈暮没有跟着冲出去。他站在暗巷中，负手而立，看着那些正在与赵云缠斗的“贼人”，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝冷酷的光芒。那些人，都是他一手带出来的，对他忠心耿耿。系统说了，忠诚度是满的，永远不会背叛。

可陈暮从不信任系统。系统可以操控忠诚度，可以保证那些人不背叛他，可万一有人被抓了呢？

万一有人受不住酷刑，招供了呢？

万一有人走漏了风声，让焦和的人提前知道了呢？

只有死人才能完全保守秘密。这是陈暮在这个乱世中学到的最重要的一课。

“虽说你们的忠诚度是满的，但是只有死人才能完全地保守秘密。所以，就请你们都去死吧。”

他的话音很轻，轻到连身边的空气都没有震动，可他的目光却冷得像冬天的寒冰。他看着那些曾经叫他“大哥”的人，一个个地倒下，倒在赵云的枪下，倒在亲卫的刀下，眼睛都没有闭上，像是在看着他，像是在问他——为什么？

陈暮没有回答。他也不会回答。

青州黄巾军的百余名精锐，在赵云的枪下一个接一个地倒下。

他们本就是诱饵，本就是弃子。他们的任务是制造混乱，杀掉焦和以及那些大户，然后死在赵云的枪下。

这样，所有的线索就都断了。焦和是被“土匪”杀的，而那些“土匪”被刘备的人剿灭了，死无对证。没有人会怀疑刘备，没有人会怀疑陈暮，因为这出戏，天衣无缝。

等到青州的城防兵抵达酒楼的时候，战斗已经结束了。

街道上横七竖八地躺着几十具尸体，有家丁的，有守卫的，也有青州黄巾军的。

鲜血流了一地，在火把的照映下泛着暗红色的光，空气中弥漫着浓烈的血腥味，让人几欲作呕。

赵云浑身浴血，拄枪而立，面色平静如常，呼吸平稳，仿佛刚才那场厮杀不过是吃饭喝水一样简单。

城防兵们冲上酒楼二楼，看到的是一幅修罗场般的景象。

包厢的门歪歪斜斜地挂在门框上，地上到处都是血迹，桌椅翻倒，碗碟碎裂，一片狼藉。

焦和瘫坐在主位上，脖子上有一道深深的伤口，鲜血已经凝固，在他的衣襟上结成深褐色的硬块。几位大户横七竖八地倒在地上，有的仰面朝天，有的趴在地上，有的半挂在窗台上，死不瞑目。

所有人都愣住了。

陈暮拨开人群，走上楼梯，来到二楼。他的脚步很慢，每一步都走得很沉，像是在走向一个沉重的使命。他看到焦和的尸体，眼眶猛地红了，扑通一声跪在地上，失声痛哭，声音哽咽得几乎说不出完整的句子，

“使君！使君啊！你怎么就……怎么就……你为青州操劳了一辈子，怎么就落得这般下场？”

他的哭声真挚而悲痛，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，砸在地板上，砸在血泊中，溅起细小的血花。他的肩膀在剧烈颤抖，他的手在抖，他的声音在抖，整个人看上去悲痛欲绝，仿佛真的在为一个敬爱的长官哭泣。

在场的城防兵们无不动容。有人红了眼眶，有人低下了头，有人握紧了手中的刀柄。

他们不知道陈暮是谁，但他们看到这个年轻人跪在焦和的尸体前痛哭流涕，心中都涌起一股说不清道不明的悲凉。焦和虽然不是什么好官，可他是青州刺史，是他们的长官。他的死，意味着青州的天塌了。

陈暮哭了好一会儿，才在赵云的搀扶下站起身来。他抹了一把眼泪，深吸一口气，目光扫过在场的城防兵，声音沙哑却坚定。

“诸位，这群贼人实在大胆，竟然敢在城中刺杀州牧！虽然我等碰巧遇到，奋力将贼人剿灭，但是难保他们没有其他同伙还滞留在临淄城中。为了确保百姓的安全，必须进行全城搜查，一个角落都不能放过！”

城防兵中一名校尉面露难色，上前一步，抱拳道：“这位先生，临淄城的守军……并不多。且事发突然，城中百姓必然人心惶惶，若再搞全城搜查，恐怕……”

陈暮抬手打断了他，声音沉稳而有力，带着一种让人信服的力量：“那只能请我主刘备刘玄德来协助此事了。玄德公仁义之名，天下皆知，麾下兵精粮足，正是平定乱局的最佳人选。”

那名校尉似乎也知道刘备的名声，对这个提议并不反感。

陈暮见对方没有拒绝，立马转向赵云，吩咐道：“子龙将军，请您去给主公送个信吧。让他即刻派人前来，我等势必要让这群猖狂的贼人知道，他们犯下的罪过要承受多大的惩罚！”

赵云抱拳道：“是。”转身大步走下楼梯，翻身上马，向城外疾驰而去。马蹄声急促，渐渐消失在夜色中。