第459章 前路漫漫，看不到希望

刽子手缓步上前，先取过一柄细刀，指尖在刀刃上轻轻一抹，随即俯身，刀锋精准地落在梅吉肩头。

只听“嘶”的一声轻响，一片薄肉被生生割下。

梅吉浑身一颤，凄厉的惨叫陡然划破长空。

刽子手面无表情，动作利落，第二刀、第三刀……每一刀都精准控制着皮肉的厚度。

血珠顺着梅吉的躯干蜿蜒而下，在地面汇成细小的血溪，刺鼻的血腥味令人作呕。

台下有人忍不住偏过头去。

周威立于高台一侧，目光锐利地扫过台下人群。

梅吉的惨叫声渐渐微弱，从最初的狂怒咒骂，变成断断续续的呜咽，最终只剩下嗬嗬的喘气声。

刽子手手中的短刀换了一柄又一柄，刀刃上的血迹越积越厚。

梅吉的身躯早已血肉模糊，露出的皮肉布满深浅不一的创口，惨不忍睹。

意识渐渐涣散，只有每一次刀刃落下时，身体本能的抽搐还在证明他尚未断气。

不知过了多久，刽子手最后一刀落下，梅吉的头颅无力地垂向一侧，彻底没了声息。

刑台之上，鲜血淋漓，皮肉狼藉，那森然的景象让全场死寂一片。

陈大受缓缓起身，目光扫过刑台上的惨状，再看向台下噤若寒蝉的人群，语气高昂。

“国法昭昭，作恶者必受严惩。梅吉闹市行凶，滥杀无辜，此等极刑，是他罪有应得！”

陈大受起身走下高台，沿途百姓纷纷躬身行礼，不再有先前的纷乱，唯有敬畏。

……

暹罗王城，王宫大殿。

郑信将第八集团军送来的密信缓缓放于御案，喃喃自语。

“看来，与缅甸的战争，终究是躲不过了。”

亲卫张羽侍立一旁，闻言上前半步。

“王上，依属下看，若不是帝国顾及与西洋诸国的贸易往来，怕早已直接挥师拿下缅甸。

如今这般迂回，不过是借暹罗的手，既师出有名，又不扰了通商大局。”

郑信眉宇间凝着几分凝重，开口道。

“话虽如此，可缅甸绝非易与之辈。探子回报，孟族叛军号称十万之众，装备了不少西洋火器，战力着实不容小觑。”

张羽闻言，嘴角勾起一抹不屑。

“王上多虑了！咱们驻扎的可是帝国第八集团军的精锐，比起缅甸叛军那些杂糅军械，优势悬殊，若真对上，定能轻松碾压！”

郑信指尖轻叩案几。

“若单论战力，自然能轻松取胜。只是……”

郑信话音一顿，语气添了几分无奈。

“这几年暹罗为偿还帝国债务，府库早已空虚。

当初推翻阿瑜陀耶王朝后整编的旧部，已仿照帝国规制改编为警察局，尽数投入地方治安。

沿岸还要分兵防备西洋诸国舰船异动，三面牵制之下，兵力早已捉襟见肘。

面对这般局面，当真有心无力啊。”

张羽见郑信满面忧色，话锋一转。

“王上不必担忧！属下刚得密报，帝国已勒令第八集团军再增派一个师进驻暹罗，为避西洋诸国耳目，全师将士皆乔装为民商，不日便会抵达！”

郑信心底涌出一股难以言喻的憋闷，这消息来得猝不及防。

他好歹是暹罗一国之主，竟连半点提前知会都未得到，全然被蒙在鼓里。

张羽是第八集团军安插的人，反倒比他这个国王更早知晓内情。

借帝国之力登临王位两年有余，醉卧美人膝、醒掌天下权的滋味，让郑信生出几分意气风发的飘飘然。

身为华人，郑信感念帝国庇护之恩，午夜梦回时，却也忍不住蹿出一丝隐秘的念头，盼着这片接纳自己的土地能挣脱桎梏，真正自主沉浮。

可清醒过后，便只剩自嘲。

这念头终究是镜花水月，不堪一击。

王宫内外，连贴身亲卫都掺着帝国的眼线。

压下心头的复杂波澜，郑信面上缓缓敛起惊讶。

“既为乔装而来，便需妥帖接应，万不可出纰漏。

你即刻挑选一千精锐，分赴湄南河沿岸各码头据点，接应帝国将士，沿途妥善安排食宿补给，务必确保援军安全抵达！”

“属下遵旨！”

待张羽退去，郑信抬手揉了揉眉心，沉声道。

“传披耶节悉，觐见本王。”

不多时，须发微霜的披耶节悉缓步而入。

披耶节悉既是暹罗王国财政大臣，也是郑信的养父。

“王上召老臣至此，想必是有要事相商。”

披耶节悉躬身行礼，目光落在郑信凝重的神色上，已然察觉到不对劲。

郑信从御案上拿起那封密信，递了过去，语气带着难掩的憋闷。

“养父请看，帝国还要再增派一个师来暹罗，不日便到。

这缅甸之战，看来是推不掉了。”

披耶节悉接过密信快速浏览，花白的胡须微微颤动。

“这两年暹罗虽未正式称藩，却给了帝国商民等同藩属国的待遇。

自由进出、购地安宅不说，连关税都全免。

如今朝堂之上，华人宦官遍布，大小差事皆由其经手。

军中更甚，将领多是帝国举荐的华人亲信，本王调遣一兵一卒都需层层报备。

更遑论，本王的妻儿还在帝国为质，一举一动皆受掣肘。”

披耶节悉沉默片刻，上前一步。

“王上不必过于焦虑。帝国之所以这般布局，归根结底，仍是仰仗王上掌控暹罗。

如今缅甸生变，帝国想借咱们之手插手局势，堵住西洋诸国的口舌。

咱们表面顺着帝国的计划行事，便可暂保安稳。

暗地里，正好借此机会收拢旧部、培育势力，为将来摆脱控制打下根基。”

郑信深吸一口气。

“帝国的算计，本王岂会看不穿？

当初推翻阿瑜陀耶王朝，为了消解帝国猜忌，本王将收拢的旧部分散编入地方，负责治安维稳。

这些人皆是追随本王多年的心腹，一直暗中操练，未尝荒废战力，他们，才是咱们如今唯一能真正依靠的力量。

养父，您倒说说，咱们当真无计可施？”

披耶节悉缓缓摇头。

“王上，暹罗如今军政要害皆被帝国掌控，咱们任何轻举妄动，付出的都可能是灭顶之灾。

那些旧部虽是心腹，但若贸然调动，必会引起帝国眼线警觉，反而加速祸端。”

郑信脸上闪过一丝颓然。

“难道就这般眼睁睁看着暹罗沦为帝国的棋子，任人摆布？”

“眼下绝非硬抗之时，唯有徐徐图之。”

披耶节悉声音极低。

“帝国援军既来，还需恭敬接应，按其要求筹备粮草补给，配合其战事部署，不露抵触之意，先稳住帝国之心，护住王妃与王子的安危。

暗地里，王上可借日常治安、巡防调度之名，进一步整合旧部力量，悄悄提拔旧部中忠诚勇武的骨干，让他们逐步掌控关键岗位，既不引人注目，又能积蓄战力。”

披耶节悉顿了顿，继续道。

“朝堂之上，可提拔那些虽为华人却心念暹罗的官员。

这一切都需隐秘行事，切不可操之过急，更不能让任何人察觉咱们的意图。

假以时日，待王妃王子归返、旧部根基稳固，自有挣脱桎梏的机会。”

郑信声音低沉，带着几分疲惫与悲凉。

“道理本王都懂，只是这前路漫漫，实在看不到几分希望。”