第494章 割地赔款，四国共管？

张廷玉上前一步。

“皇上，缅甸战事捷报来得正是时候！官制改革初见成效，外战再传佳音，实乃双喜临门。”

弘历微微颔首，目光掠过阶下众臣，最终定格在外交部长顾廷仪身上。

“既然他们想谈，便允了。

战场之上未能夺到的东西，谈判桌上更无凭空得来的道理。”

顾廷仪躬身拱手，语气满是折服。

“皇上圣明！若非陛下早有筹谋、审时度势，以雷霆之势助暹罗平定缅甸全境。

又能分寸得当、不与西洋诸国交恶，保贸易航线畅通无阻，成就拓土而不树敌、制敌而不失利的局面。

臣由衷钦佩！臣即刻遣人筹备谈判，只是具体条款，还请皇上明示圣谕。”

弘历神色沉稳，缓缓开口。

“缅甸初定，不宜再兴兵戈。如今西洋诸国既愿俯首请和，正是当前最佳格局。

贸易之上，你可酌情施以优待。

毛棉淡海湾，可划定为通商口岸，准其登岸互市、短期驻留，若提及划界分治、裂土相让，则断无应允之理。”

顾廷仪当即躬身叩首，朗声道。

“臣遵旨！”

……

数日后，青岛府英国领事馆内。

一张厚重的红木长桌横贯厅堂，中英交涉使团分坐两端。

英国公使乔治面色涨得通红，青筋在额角隐隐跳动。

他此前笃定中华帝国无心插手缅甸纷争，自以为拿捏住局势，才牵头联合西班牙、荷兰两国发兵缅甸，妄图分一杯羹。

怎料战事节节溃败，联军深陷困局，如今竟要落得向中华帝国乞和的境地，这份从云端跌落的屈辱，让他心头怒火翻涌，却又不得不强压着。

“顾大人，当初我国就暹罗贸然兴兵侵扰缅甸一事，曾向贵国递交严正抗议，可贵国始终置若罔闻，才酿成如今这般乱局，贵国难辞其咎！”

乔治攥紧拳头，声音带着压抑的愤懑，厉声质问道。

顾廷仪端坐椅中，神色从容淡然，指尖轻轻叩了叩桌面，抬眼看向乔治时，语气不疾不徐。

“乔治先生此言差矣。暹罗与缅甸同属南洋邦国，二者相争，我中华帝国恪守邦交常理，从未出兵干预，何来漠视抗议、有失公允之说？

反观贵国，无端联合他国，公然派兵侵入缅甸境内，将当地百姓拖入战火深渊，挑起战端，才是酿成今日危局的根源所在。”

一番话条理分明，直击要害，乔治顿时语塞，僵坐在椅子上，脸色一阵青一阵白。

顾廷仪将他进退维谷的窘迫模样尽收眼底，语气稍稍缓和了几分。

“乔治先生，中英两国邦交十余载，商贸往来素来密切，互通有无，互利共生。

陛下天恩浩荡，念及中英联姻情谊，方才允准由我居中调停此事，给英、西、荷三国留一分转圜的余地，望诸位认清眼下局势，莫要再执迷不悟。”

乔治深吸一口气，方才稍稍平复心绪，语气终究软了下来，仍带着一丝不甘。

“顾大人，联军此番出兵，本意是遏制暹罗的扩张野心，维护南洋海域与陆地的秩序安稳。

可此战下来，三国损耗军费逾千万白银，将士伤亡超过四万，如此惨重的损失，绝不能白白承受。”

说到此处，乔治抛出了早已商定的苛刻条件。

“第一，暹罗必须即刻撤出缅甸全境，且出具书面文书，承诺永不再染指缅甸分毫事务。

第二，联军损耗的六千万两白银军费，需由暹罗全额赔付，弥补三国战事损失。

第三，缅甸地处南洋要冲，局势繁杂，绝非一国可独力掌控，理应由中华帝国、英国、西班牙、荷兰四国共同管辖，协同制定关税、商贸规则与地方治安条例。

第四，毛淡棉湾方圆百里之地，必须租借给三国，作为商船驻泊、物资中转的据点，租期暂定九十九年，租金后续再议。”

话音落下，顾廷仪低笑出声，笑声藏着毫不掩饰的嘲讽。

顾廷仪收敛笑意，脸上再无半分温和，语气平静却掷地有声。

“乔治先生，你怕是还没看清如今的形势。联军早已被暹罗大军围困在隘口，进退失据，形同困兽，何来底气要求胜利者撤军、赔偿？

这般苛刻无理的条件，倒像是暹罗战败求和一般，实在令人啼笑皆非。”

顾廷仪挺直脊背，周身气场凛然。

“中华帝国作为东方大国，愿出面调停，已是顾念邦交情谊，施与天恩。

陛下隆恩浩荡，可传谕暹罗，停止主动进攻，保联军将士体面撤退，这已是最大的让步。”

稍作停顿，顾廷仪语气稍缓。

“至于商贸往来，陛下恩准，可将毛淡棉湾划定为通商口岸，给予英、西、荷三国关税减免三成的优待，各国商船可停靠补给、登岸互市，但必须遵守缅甸当地律法，严禁干涉缅甸内政，触碰主权红线。

至于你方才提及的共同管辖、分摊军费、租借土地之说，休要再提，缅甸主权完整，不容半分割裂。”

乔治闻言，猛地拍案而起。

“顾大人！这绝无可能！千万军费损耗、四万将士伤亡，岂能一句‘体面撤退’就一笔勾销？

毛淡棉湾租借权与战争赔偿，是三国的底线，绝无退让余地！”

顾廷仪脸色骤然阴沉，声音冰冷。

“乔治先生，莫要得寸进尺。帝国愿调停，是念及邦交情分，而非分内义务。

如今毛淡棉湾已被暹罗大军合围，水泄不通，若暹罗大军受战局催动，主动发起进攻，届时联军数万将士，能否全身而退，恐怕犹未可知。”

“你这是赤裸裸的威胁！”

乔治怒声嘶吼。

顾廷仪缓缓抬眼，目光冷冽。

“若贵国执意抱着这些不切实际的妄想，强求租借、索要赔偿，那今日调停之事，就此作罢。

届时，联军在毛淡棉湾岸上的数万兵力安危，帝国概不负责。

毕竟战场形势瞬息万变，暹罗军队的动向，从来都非他国所能掌控。”

这话如同一记重锤，狠狠砸在乔治心里。

他心中再清楚不过，暹罗的一举一动，背后皆有中华帝国授意，所谓“暹罗自主进攻”，不过是中华帝国的隐晦警告。

联军已是强弩之末，若失去中华帝国调停，等待他们的，唯有全军覆没、葬身缅甸的结局。

乔治脸色一阵青一阵白，变幻不定，僵持在原地，心中满是憋屈与不甘，却又无可奈何。

良久，乔治带着难以掩饰的颓丧。

“军费赔偿可减半，毛淡棉湾必须租借，租期改为五十年，租金按市价加倍，这是我最后的让步！”

顾廷仪微微摇头，神色没有丝毫松动，语气坚定。

“乔治先生，此事没有讨价还价的余地。要么接受帝国提出的通商优待与安全撤退条款，要么，就静待暹罗大军的消息。”

说罢，顾廷仪缓缓起身，伸手整理了一番身上的华服，作势便要转身离去，语气淡漠。

“给你半个时辰考虑，逾期不候，调停就此终止。”

乔治看着顾廷仪决绝的背影，心中怒火与屈辱交织，终究不敢赌上联军数万将士的性命。

良久，颓然坐回椅中，声音带着无尽的憋屈与妥协。

“我答应！但贵国必须立下书面文书，承诺联军撤退途中，不受暹罗军队任何袭扰，保障全军平安撤离！”

“理所应当。”

顾廷仪脚步一顿，回头看向乔治，神色恢复了往日的从容。