第521章 甘州烽火照河西，突厥余烬复燃起

武德七年九月，突厥军队再寇绥州，被唐朝都督刘大俱击败，俘获三特勒(突厥首领子弟）。同月，裴寂携和约归朝，北疆暂告安定。然而，和约墨迹未干，十月初七，河西又传来急报，突厥又犯甘州。这不是同一支军队，却揭示了一个更危险的真相：突厥并非铁板一块，大唐的北疆，远未太平。

十月初九，长安城。

两仪殿中，大唐皇帝李渊手握甘州急报，眉头紧锁。案上还摊着月前的绥州捷报，以及裴寂刚刚带回来的突厥和约。

“突厥……又寇甘州？”他的声音不高，却带着彻骨的寒意。

裴寂跪伏于地，额头冷汗涔涔。他刚出使归来，带回了颉利的国书，带回了和约的草稿，本以为可以功成身退。谁知和约墨迹未干，突厥的刀枪又架到了甘州城下。

“陛下，”他涩声道，“臣出使时，颉利确有诚意议和。甘州之寇……恐非颉利本意。”

“非颉利本意？”李渊冷笑，“那突厥有几个可汗？朕怎么不知道？”

殿中一片死寂。

封德彝出班道：“陛下，臣以为裴仆射所言不虚。突厥本为部落联盟，颉利虽号大可汗，然西面诸部素来骄横，未必听命于金帐。此番寇甘州者，恐是突厥西面别部，与颉利无涉。”

李渊沉吟不语。

秦王世民出班道：“父皇，无论是否颉利本意，突厥犯边是事实。儿臣请旨，率兵西援甘州！”

李渊看了他一眼，目光复杂。世民刚从豳州归来不久，又要出征？太子建成在东宫监国，若世民再掌兵权……

“不必。”李渊缓缓道，“甘州远在河西，调兵不易。传旨甘州都督，相机御敌。另令凉州、肃州严加戒备，互为犄角。”

他顿了顿，又道：“裴寂，你拟一道国书，质问颉利：既约和盟，为何纵兵入寇？让他给朕一个交代。”

裴寂叩首：“臣遵旨。”

甘州，治所在今甘肃张掖，地处河西走廊中部。

这里是大唐连接中原与西域的咽喉要道，也是防御突厥西线、控制丝绸之路的重镇。城南是祁连山积雪皑皑，城北是茫茫戈壁荒漠，黑河蜿蜒而过，滋养着这片狭长的绿洲。

两日前（十月初七），当突厥骑兵出现在甘州城北时，守军正在操练。

甘州都督名叫张公谨，年四十许，面容刚毅，是秦王李世民麾下旧部，武德五年调任河西。此人沉稳果敢，尤擅守城，在军中威望极高。

“多少人？”他登城眺望，目光如炬。

斥候回报：“约三千骑，打着突厥西面部落旗号，为首者自称处月部首领。”

张公谨心中了然。处月部，突厥西面部落之一，居于金山（今阿尔泰山）一带，与唐朝素无来往。此番突然东侵，多半是趁火打劫，估计是听说颉利在豳州大败，以为唐朝元气大伤，想捞点便宜。

“三千骑，也敢来犯甘州？”张公谨冷笑，“传令：四门紧闭，弓弩上弦。让他们靠近些，再靠近些。”

不多时，突厥骑兵在城下列阵，耀武扬威。

为首者是个三十出头的壮汉，披头散发，满脸横肉，正是处月部头人阿史那·骨咄禄。他望着甘州城高池深，心中暗暗发怵，但面上仍强作镇定。

“城上的人听着！”他用生硬的汉话喊道，“交出五百匹绢、三百担粮，我即刻退兵！否则破城之日，鸡犬不留！”

城头一片寂静，无人应答。

骨咄禄等了半晌，恼羞成怒：“敬酒不吃吃罚酒！给我攻！”

突厥骑兵呼啸而上，箭矢如雨。然而甘州城头早有准备，滚木礌石倾泻而下，弓弩手轮番射击。突厥人冲到城下，便被砸得人仰马翻，死伤惨重。

骨咄禄大惊失色。他本以为唐军主力都在关中，河西空虚，谁知这甘州城竟如此难啃！

“撤！快撤！”

突厥骑兵丢下数百具尸体，仓皇北遁。

张公谨站在城头，望着远去的突厥溃兵，对身边副将冷道：“传令各部，不许追击。清点战损，救治伤员，加强防御，防止突厥兵再次来犯。另，速报长安：甘州已退敌，斩获若干。”

他顿了顿，望向北方苍茫的天际，喃喃道：

“三千骑，不过试探。真正的硬仗，还在后面。”

再说突厥颉利可汗不几日便接到唐朝国书。

他端坐狼皮御座之上，面色铁青。国书上只有寥寥数语，却字字如刀：

“既约和盟，为何纵兵入寇？甘州之战，朕已尽知。请可汗明告：是和是战，一言可决。”

颉利攥紧国书，指节泛白。

“处月部……”他一字一顿，咬牙切齿。

执失思力上前道：“大可汗，处月部素来骄横，此番擅自出兵，坏了和议，若不严惩，日后何以服众？”

颉利沉默良久，缓缓道：“传令处月部头人，来金帐见我。”

“若他不来呢？”

颉利眼中闪过一道寒光：“那他就别想活着回金山。”

数日后，骨咄禄战战兢兢地来到金帐。他跪伏于地，浑身颤抖，不敢抬头。

颉利盯着他，目光如刀：“谁让你去打甘州的？”

骨咄禄叩首不止：“臣……臣只是想为大可汗分忧，趁唐人虚弱，抢些粮草回来……”

“分忧？”颉利冷笑，“你分的是我的忧，还是给我添忧？唐人国书在此，你自己看看！”

骨咄禄接过国书，只看了一眼，便瘫软在地。

颉利站起身，走到他面前，俯视着这个不知天高地厚的部落头人：

“念在你初犯，死罪可免。但处月部今年上缴的贡赋，加倍。”

骨咄禄连连叩首：“遵命！遵命！”

长安城内，李渊召集群臣议事。

“突厥西面诸部擅自出兵，颉利管不住，”李渊道，“这说明什么？”

裴寂道：“说明突厥内部并非铁板一块，颉利虽有可汗之名，却无约束诸部之实。”

李世民道：“这是好事，也是坏事。好事是突厥难以形成合力，我们可各个击破；坏事是边患此起彼伏，永无宁日。”

李渊点头：“所以，朕思来想去，还是要打。但不是现在。”

他站起身，走到舆图前，目光落在河西走廊那片狭长的绿洲上：

“传旨甘州、凉州、肃州，加固城防，囤积粮草，操练士卒。朕要让突厥西面诸部知道：大唐的河西，不是他们想来就能来的地方。”

他顿了顿，又看向李世民：

“世民，你依旧总管北疆军务。河西若有战事，随时调兵驰援。”

李世民躬身：“儿臣遵旨。”

又过了几日，一骑快马从河西奔入长安，带来张公谨的密奏：

“甘州防务已固，突厥不敢南顾。然河西地广人稀，若突厥大举来犯，仍需朝廷援兵。臣请增兵三千，以固西陲。”

李渊阅毕，提笔批复：

“准。另赐张公谨金甲一副，以示嘉奖。”

窗外，北风渐起，初雪将至。

又一个冬天，降临在大唐的疆土之上。

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