第457章 湘西柳家

随着至阳纯火被张凡收回，那片被炁屏障隔绝的区域终于露出了真容。

众人的目光齐齐投向了那个方向，而当他们看清眼前的景象时，每一个人都陷入了短暂的沉默。

原本在中央的封印巨石消失了。

不是碎裂了，不是坍塌了，不是被炸成了碎片散落一地，而是完完全全地消失了。

就好像它从来没有存在过一样，地面上只留下一个浅浅的凹痕，那是巨石曾经矗立过的唯一证据。

封印巨石的消失，也代表着魃彻底消失了。

至阳纯火的毁灭是如此安静、如此彻底、如此不留痕迹，以至于整个过程看起来甚至有几分平淡。

甚至连一丝粉末都没有留下。

这大概是最让在场的几位十佬感到震撼的地方了。

他们见过很多强大的攻击手段，也见过很多能够将目标彻底摧毁的力量，但无论多么强大的力量，在摧毁目标之后或多或少都会留下一些残余——碎片、粉末、灰烬，总有什么东西会存留下来。

但是至阳纯火将那块巨岩连同其中封印的魃一并燃烧殆尽，没有留下哪怕一粒肉眼可见的粉末。

而且至阳纯火不光燃烧肉体，它还燃烧灵魂意识。

这一点是张凡在与至阳纯火融合后所了解到的信息。

至阳纯火的燃烧具有一种极为特殊的全面性——它不只烧肉身，不只烧炁，不只烧物质，它连灵魂和意识都能一并焚烧。

对于修行者来说，灵魂和意识是比肉身更加核心的东西，肉身毁了可以重塑，灵魂灭了才是真正的死亡。

魃虽然不是常规意义上的修行者，但它拥有意识。

这种意识正是它最危险的地方，哪怕肉身被毁，只要意识还在，它就有可能通过寄生、附身、夺舍等各种方式重新复活。

但现在，至阳纯火将它的意识也一并烧掉了。

也就是说，魃连一丝复活的机会都没有了。

彻彻底底的死亡，从肉身到灵魂，从存在到痕迹，全方位的、不可逆的、绝对的消亡。

做完这一切的张凡也收回了炁。

那层将整片区域笼罩其中的炁屏障在完成任务后如潮水般退去，重新汇入了张凡的体内。

随着炁的收回，那片区域中残存的高温也开始迅速消散，周围的空气逐渐恢复了正常的温度。

地面上那些被寒气冻住的冰霜在高温的余波中迅速融化，化作水珠渗入泥土之中。

张凡下意识抬手擦了擦额头。

那个动作很自然，是人在完成一项耗费体力的任务后的本能反应。

但他的手擦过额头时，什么都没有擦到——他的额头上压根没有汗。

这种炁量要是以前确实比较耗费。

如果是融合至阳纯火之前的张凡，要维持那样规模的炁屏障，至少会消耗他三到四成的炁，配合之前在太阳中受到的损伤尚未完全恢复，这个数字可能还会更高。

那样的话，他现在应该已经满头大汗、面色苍白，至少需要调息一段时间才能恢复过来。

但是对于现在的张凡来说，这一点点而已。

至阳纯火的融入不仅改变了他的炁的品质，还大幅度提升了他的炁的总量和恢复速度。

刚才那种程度的消耗，对于如今他体内的炁储备来说，就像是沧海中舀出了一瓢水，连水位线都不会有明显的变化。

别说出汗了，就连呼吸都没有紊乱半分。

魃的事情也算是结束了。

从魃的突然出现、到与魃的战斗、以及后面的封印魃、获取雪灵、取得至阳纯火、最终实施消灭，整个过程虽然波折重重、凶险万分，但好在结果是好的。

魃被彻底消灭了。

这本该是一件值得大肆庆贺的事情。

不过张凡和老天师没有丝毫的喜悦。

因为将魃复活的幕后黑手还没有找出来。

这才是整件事最核心、最棘手的问题。

有人在刻意地、有计划地试图复活魃。

这个人，或者这些人，才是真正的威胁。

这永远是一个隐患。

一个你不认识、不了解、不知道藏在哪里、不知道下一步会做什么的敌人，就像是一根刺扎在肉里，你看不见它，但它一直在那里，时不时地给你来一下隐隐的痛感。

你知道它在，但你找不到它，这种感觉比直面强敌还要让人不安。

也不知道是一个人还是一个组织。

如果是个人，那这个人究竟拥有怎样的实力和背景，能够触及到魃这种级别的存在？

如果是组织，那这个组织的规模有多大、成员有多少、目的是什么？

这些问题目前全都没有答案，每一个问号都是一颗埋在地下的雷，你不知道哪一步会踩上去。

反正能拥有一只魃的意识，就说明这个家伙绝对不是一般的角色。

能够获取魃的意识并用它来尝试复活魃，这本身就需要极其特殊的能力和渠道。

能做到这一步的，至少在实力和见识上都是异人界中金字塔顶端的存在。

这件事后十佬都各回各家了。

魃已经被消灭，眼前的危机已经解除，十佬们各有各的势力要管理，各有各的事情要处理，没有必要继续留在这里。

而且他们心里也清楚，接下来的事情——追查幕后黑手——不是人多就管用的，这种暗中调查的工作反而需要的是少数人的精锐行动，人多了反而容易走漏消息。

只有张凡和老天师没有离开陆瑾的地盘。

陆瑾在这次事件中也出了不少力。

而且接下来要讨论的事情，陆瑾也有参与的价值——他在调查方面有着自己的渠道和人脉，或许能提供一些有用的信息。

三人围着茶桌坐下。

茶桌不大，就是一张普通的方桌，上面摆着一套看起来有些年头的紫砂茶具。

陆瑾亲手泡了一壶茶，动作不紧不慢，茶叶在沸水中翻滚沉浮，一股清苦的茶香在空气中缓缓弥漫开来。

三个人坐在那里，看起来就像是在闲话家常，但空气中的气氛却一点都不轻松。

老天师端起茶杯却没有喝，他的目光落在茶杯中缓缓沉底的茶叶上，沉声开口。

“这件事还没有解决。”

短短七个字，就把当前的局面概括得清清楚楚。

魃虽然灭了，但根子上的问题还在，而且这个问题的严重程度丝毫不亚于魃本身。

不把这个幕后黑手挖出来，谁知道他下次会搞出什么名堂？今天复活魃，明天是不是就要释放别的什么远古凶物？

张凡接过了话头，语气平淡却精准。

“师伯担心的是幕后的人吧。”

他一语中的。老天师不悦的原因不是魃的消灭过程有什么不满意，而是根源问题没有得到解决。

就像除草一样，你把地面上的草割掉了，但地下的根还在，过不了多久又会长出来，而且可能长得比之前更疯狂。只有把根刨出来，才算真正解决问题。

老天师点了点头，没有多解释。

他不需要解释，张凡既然说出来了，就说明他已经完全理解了当前的局势。

陆瑾放下手中的茶杯，神色凝重地开口了。

“这段时间我一直在调查，但是唯一的线索指向的是湘西柳家。”

闻言的张凡和老天师也没有太惊讶。

他们的反应之所以如此平静，是因为这个结果其实在情理之中。

如果要在整个异人界中找出一个与“尸体”接触最多的势力，那毫无疑问就是湘西柳家了。

湘西柳家世代从事赶尸、炼尸等与死者相关的行当，对于尸体的处理和运用有着千年以上的积累和传承，在整个异人界中，没有人比他们更了解死去的肉身中蕴含的秘密。

当然，指向归指向，这并不代表就一定是柳家干的。有可能确实是柳家中某些人在暗中操弄，也有可能是有人故意留下了指向柳家的线索来转移视线。

在真正的调查结果出来之前，一切都只能是怀疑。

闻言的老天师喝了一口杯中的茶水。

茶水入口微苦，随后回甘，老天师将那口茶在口中停留了片刻，然后缓缓咽下。

他放下茶杯，目光转向了张凡。

“小凡，麻烦你跑一趟了。”

首先，张凡是目前在场的人中实力最强的，尤其是在融合至阳纯火之后，他的战斗力已经跻身于整个异人界的最顶端，去湘西无论遇到什么情况都能从容应对。

其次，张凡不会因为柳家的名头就束手束脚，也不会因为对方的配合就放松警惕。

张凡点了点头，没有多说什么。

张凡端起面前的茶杯，将里面已经微凉的茶水一口喝光，然后站起身来。

下一秒，他的身影消失在原地。

很快张凡就出现在最近的机场。

玄门的飞机已经准备好了。

不到两个小时张凡就到达了湘西。

张凡对这片土地并不陌生。

落地就有一个熟人来接他。

那人站在机场出口处，身形高大，穿着一身黑色的风衣。

他的浑身上下散发着一股生人勿近的气场。

即便只是站在那里什么都不做，周围的旅客也会下意识地绕开他走，仿佛他身上带着什么让人不适的东西。

正是这片区域的临时工，黑管儿。

他看到张凡走出来的瞬间，微微点了点头。

两人是之前见过的。

那还是在张凡还是哪都通临时工的时候，算起来已经有不少年头了。

黑管儿没有多说什么，见面只是简短地打了个招呼，然后就转身在前面带路。

在他看来，张凡来了就是来办正事的，自己负责把人带到地方，任务就算完成了，其他的都不是他该操心的。

很快张凡在黑管儿的带领下来到了柳家的地盘。

湘西柳家的根基在一片群山环抱的山谷之中，从外面看过去，这片山谷与周围的山林没有什么明显的区别，都是茂密的树木、层叠的藤蔓、弥漫的雾气。

但如果你仔细观察，就会发现山谷入口处的几棵大树生长得极为不自然——它们的树干笔直得如同被人为矫正过，树冠的形状也过于规整，枝叶的分布更是暗合了某种阵法的排列规律。

这几棵树，就是柳家的第一道防线。

黑管儿对这些自然是心知肚明的，他没有往里走，而是停在了山谷入口前方的道路上。

从这里已经可以隐约看到山谷深处有建筑物的轮廓了，青瓦白墙，飞檐翘角，是典型的湘西建筑风格，但规模比普通的湘西民居大了不少，一看就知道不是寻常人家。

送到这里黑管儿就离开了。

对他来说，该做的事情已经做完了，接下来发生的事情与他无关。

这不是冷漠，而是分寸——他知道什么场合该出现，什么场合不该出现。

毕竟张凡是来拜访的，而且是以十佬的身份来拜访的，他这个公司的人参与进去不合适。

临时工的身份在这时候就是一个微妙的存在。

如果黑管儿跟着张凡一起进去，一些事情柳家的人恐怕不会当着他的面说，毕竟他是外人，还是公司的人。

所以黑管儿的离开不仅仅是为了避嫌，更是为了给张凡和柳家创造一个相对私密的交谈环境。

张凡目送黑管儿的身影消失在山林之中，然后收回目光，朝着柳家的方向走去。

他刚走近那几棵作为防线的大树，就感觉到有几道隐晦的目光落在了自己身上。

那是柳家的暗哨，藏在暗处观察着每一个靠近的人。

张凡没有理会，他体内的炁并没有刻意收敛，对于那些有经验的感知者来说，张凡身上散发出来的炁的波动就像是一盏高悬的明灯，想不注意都难。

果然，在他走到那几棵大树之间的时候，一个身着深灰色长衫的中年人从树后走了出来。

“张先生，我家家主已经在门口等候了，请随我来。”

张凡微微点头，跟在了他的身后。

沿着一条铺着青石板的蜿蜒小路走了大约一刻钟，沿途经过了三道门，每道门都有人把守。

这些守卫不像暗哨那样隐蔽，而是大大方方地站在那里，身上的炁虽然不算很强，但胜在配合默契，一旦有什么异常情况，他们能在最短的时间内形成一个联防阵型。

柳家虽然不像十佬级别的势力那样拥有顶级的战力，但在防守方面确实有一套。

柳家也是早早就得到了信。

对于柳家来说，这是一个既在意料之中又在意料之外的消息。

意料之中是因为魃的事情闹得这么大，作为唯一被线索指向的势力，他们迟早会被上门问询；意料之外的是来的人竟然是张凡

如果是别的十佬来，柳家或许还不会这么紧张，但张凡不一样。

柳家的家主柳晋直接来到门口迎接。

这个举动本身就说明了很多问题。

以柳家家主的身份，正常情况下是不需要亲自到门口迎接客人的，尤其是这种明显带有问询性质的拜访。

派一个管事或者家族中的长辈出来接一接就已经足够给面子了。但柳晋选择了亲自出面，原因很简单——他不想给张凡任何不愉快的理由。

张凡是什么人？十佬之一，玄门门主，顶级强者。

柳晋今年五十出头，身材中等偏瘦，面容清癯，留着一缕短须，一双眼睛不大但很有神，给人一种精明干练的印象。

他穿着一身剪裁得体的深蓝色唐装，脚上是一双黑色的布鞋，整个人看起来温文尔雅，颇有几分读书人的气质。

“张先生大驾光临，柳家蓬荜生辉。”

柳晋的语气真诚而热络，脸上挂着恰到好处的笑容，既不过于谄媚，也不显得冷淡，分寸拿捏得极为精准。

张凡回了一礼，没有说什么客套话。

虽然柳家也是一个大家族，在湘西一带根基深厚，传承数百年，在赶尸、炼尸等领域更是有着不可替代的地位。

在整个异人界的版图中，柳家绝对算得上一方地主，普通的小门小派见了柳家的人都要给几分薄面。

但是和玄门比起来还是不太够看。

再加上张凡十佬的身份。

张凡很快就被带到了柳家的会客厅。

会客厅在柳家主宅的西侧，是一间独立的院落，院中种着几株翠竹，环境清幽雅致。

柳晋亲自给张凡倒了茶，动作从容而娴熟，一看就是习惯了待客之道的人。

张凡端起茶杯轻轻抿了一口，然后将杯子放下，目光直视柳晋。

柳晋感受到了张凡的目光，心中微微一紧，但面上依然保持着那副从容的笑容，等着张凡开口。

张凡也没有丝毫的拐弯抹角。

他从来不是那种喜欢绕圈子的人，尤其是在这种正事上。

拐弯抹角不仅浪费时间，还容易让对方产生不必要的猜测和防备，倒不如直接把话说开，看对方怎么回应。

而且以他现在的身份和实力，也没有必要用什么委婉的方式来试探——他有足够的资本直接问。

张凡直接挑明了这次来的原因。

“柳家主，不知道柳家可有关于魃的东西？”

这句话说得很平静，语气中没有任何质问或者威胁的意味，就像是在问一件很普通的事情。

客厅里的空气在张凡说出这句话后明显凝滞了一瞬。

那几个站在角落里伺候茶水的柳家下人虽然低着头没有抬眼，但他们的身体都不自觉地绷紧了一些。

而柳晋端着茶杯的手也在极其细微的幅度上顿了一下，然后才恢复如常。

闻言的柳晋一顿。

那个停顿很短，短到如果你不是在刻意观察他根本注意不到。

但张凡注意到了。

柳晋那个不到半秒钟的停顿已经足以说明很多问题。

那不是没听清的停顿，不是在思考如何回答的停顿，而是一种被触及到了敏感之处时的本能反应。

紧接着柳晋尴尬地笑了笑。

那个笑容来得有些突兀，和他之前那种从容得体的笑容明显不同。

之前的笑是社交性的，是经过无数次练习后形成的肌肉记忆，自然而流畅。

而现在的这个笑则带着一丝不易察觉的生硬。

“怎么可能！魃这种传说中的东西柳家怎么可能有。”

柳晋的回答很干脆，语气中带着恰到好处的惊讶和无奈，仿佛张凡问了一个多么荒唐的问题。

他还特意加上了“传说中的东西”这个修饰语，试图从根源上否定魃的现实性，进而否认柳家与魃之间存在任何关联。

这个回答从表面上看挑不出什么毛病。

换作一般人，听到柳家主这么信誓旦旦地否认，大概率就会选择相信，或者至少不会继续追问。

毕竟人家一个家主都把话说得这么满了，你再追问就显得不识趣了。

听到这个答案张凡没有丝毫的惊讶。

他的表情没有因为柳晋的否认而产生任何变化，依然是那副平静如水的模样。这倒不是因为他已经看穿了柳晋在说谎，而是因为他对这个结果早有心理准备。

毕竟要是柳家真的有，那应该也是属于机密了。

张凡很清楚这一点。柳家传承数百年，家族中不知道积累了多少秘密。

这些秘密按照重要程度被划分为不同的等级，而与魃相关的东西，如果真的存在，那毫无疑问会被列为最高机密。

这种级别的机密，别说柳晋会在一个初次登门的客人面前承认，就算是用刑逼供，柳家的核心成员也未必会说出口。

所以柳晋的否认完全在张凡的预料之中。

张凡来问这一句，本来就不是指望柳晋会老老实实地交代什么。

他只是在试探——试探柳晋听到“魃”这个字时的第一反应。而柳晋的反应，虽然掩饰得还算不错，但在张凡眼中已经足够说明问题了。

那个停顿，那个尴尬的笑容，那个稍显过度的否认——这些细节串联在一起，已经勾勒出了一个模糊但指向明确的结论。

张凡没有继续追问，而是端起茶杯又喝了一口茶，仿佛刚才那个问题只是随口一提，并不值得深究。

但他的心里已经开始盘算接下来的步骤了。