第307章 最后怎么样了？

“黄老爷见他这样，竟真的松了心？”夏温娄难以置信。

“怎会不松心？”

桑沛低笑一声，声音里满是凉意，“黄家本就人丁不旺，黄夫人生下小女儿后身子日益衰败，没两年就过世了。后来黄老爷看着薛开兄弟几个一天天长大，书读得顺溜，模样又周正，再硬的防备心，也会被‘后继有人’的念想磨软。毕竟在他眼里，这几个孩子流着黄家的血，他早把几兄弟当正经黄家人疼了。”

“黄老爷的小女儿那边呢？”

“黄老爷的两个女儿相差十岁，小女儿不似大女儿那般木讷，生的是聪明伶俐，极讨人喜欢。最先看出不妥的人便是她。她曾无意间听到薛开的父亲在书房教导他们几兄弟要记住自己的根在薛家，将来不管走多远、做多大事，都不能忘了本。她只觉这话怪异，便将自己所听告知黄老爷。”

夏温娄见他停下，追问道：“黄老爷不信吗？”

“当然信。黄老爷一听便知薛开的父亲是想在他百年之后让几个孩子认祖归宗。他思虑再三，原本打算要把小女儿嫁去邻县的书香世家，好安稳过一辈子。这么一来，反倒改了主意——他要给小女儿招赘，而且要招个靠谱的、能踏实待在黄家的女婿。”

“他是想……用新赘婿制衡薛开父亲？”夏温娄很快反应过来。

“是，也不是。”

桑沛下意识握了握拳，“黄老爷一方面是想凭着小女儿聪慧，自己多看顾几年，把家业顺利交到小女儿手上，免得将来薛开父亲真起了歹心，黄家便会断送在他手中。另一方面，也是想借新赘婿的手，分一分薛开父亲手里的权。毕竟那时薛开父亲已悄悄管了不少家事，他总得给小女儿争取成长的时间，给黄家留个保障。可他没料到，这算盘打得再精，也没算过人心的狠。”

夏温娄三人没有打断他，只静静等着桑沛继续往下说。

桑沛再开口时，语气里多了几分复杂：“黄老爷这次挑新赘婿，心思比先前更细。他知道小女儿聪慧，便特意选了个叫江恩的老实人。那江恩是乡下读书人，家里种着几亩薄田，为人憨厚本分，见人说话都带着几分拘谨，连黄老爷考验他管账时，多算给他二两银子，他都连夜送了回来。黄老爷瞧着他踏实，才放了心，想着这样的人不会被薛开父亲利用，也能安心跟小女儿过日子。”

“小女儿对这门亲事没意见？”夏温娄问，好奇这聪慧的姑娘会如何看待父亲选的女婿。

“怎么可能会有意见？”

桑沛笑了笑，“小女儿早就跟黄老爷说过‘姐夫心思深，我得找个靠谱的人帮衬’。江恩入赘那天，小女儿亲自去门口接他，私下还拉着他说‘往后在黄家，凡事多留个心眼，尤其是跟我姐夫打交道，别轻易信他的话’。江恩虽老实，却也听劝，点头应下，往后遇事都先跟妻子商量，从不敢擅自做主。可薛开的父亲哪里会让他们安稳？”

桑沛声音沉了下去：“他见黄家的小女儿和江恩一条心，表面上依旧热络，可暗地里却换了法子。知道江恩老实，便故意把粮庄收租的差事交给他，还‘好心’叮嘱这粮庄的庄头性子倔，要是镇不住，就跟他说，他帮江恩撑腰。

江恩信了，去粮庄收租时，庄头果然故意刁难，说‘今年收成不好，银子得晚些给’。江恩没经验，急得回来跟薛开的父亲商量，薛开的父亲拍着胸脯说‘我帮你去说’，转头却跟庄头说‘江赘婿年轻，你先拖着，等他急了，自然会求我’。”

“小女儿没察觉？”

桑禾叹息一声：“早察觉了，黄家的小女儿见江恩连着几天愁眉苦脸，追问之下才知道缘由。她当即就猜是薛开父亲搞的鬼，连夜去粮庄找庄头，软磨硬泡才问出真相。可没等她跟黄老爷说，薛开父亲就先一步下手了。

他故意在账本上改了数字，把粮庄少交的银子算在江恩头上，还拿着账本去跟黄老爷说‘江恩怕是私下收了庄头的好处，把银子扣下了’。”

夏温娄听得眉头紧皱：“后来呢？”

桑沛的声音沉了几分：“小女儿拿着庄头的证词去见黄老爷，说清了前因后果。可薛开父亲早有准备，他买通粮庄的伙计，让伙计谎称看见江恩收了庄头的银子。一边是老实女婿的辩解，一边是‘人证’，再加上黄老爷那时身子骨已不好，被这么一闹，气血攻心，直接晕了过去。

薛开父亲趁机把江恩关起来，对外说‘江恩涉嫌贪墨，待老爷醒了再处置’。小女儿急得团团转，想去救江恩，却被薛开父亲以‘你一个妇道人家，别掺和这些事’为由，软禁在了后院。”

说到这里，桑沛闭了闭眼，再睁眼，眸中的所有情绪早已敛去。

他接着道：“没过多久，就传出江恩在牢里病逝的消息。黄家这小女儿再聪慧，再防备，也没料到薛开父亲会这么狠，连人命都敢害。黄老爷醒来后，得知江恩的死讯，又看着小女儿日渐憔悴，一口气没上来，就这么去了。黄家的天，也彻底被薛开的父亲掀翻了。”

夏温娄听得浑身发冷，嘴唇动了动：“那黄家的小女儿……最后怎么样了？”

桑沛低低笑出声，笑声里满是嘲讽，“薛开父亲对外说她‘悲伤过度，疯了’，把她送到城外的破庙里。没过半年，传来她的死讯。说到底，在薛开父亲眼里，这对聪慧的妻妹和老实的赘婿，不过是他吞掉黄家的绊脚石罢了——绊脚石，哪有不被踢开的道理？”

夏温娄忽然想起什么，问：“黄家的大女儿难道毫不知情？”

“谁知道呢。兴许不知道，兴许——装不知道。也可能——她就是帮凶。黄家没了，她还是薛家的当家主母，也是黄家唯一一个得善终的，现在还在薛家祠堂享着后人供奉呢。也不知她到了地下，有何颜面见自己的父母和妹妹。”