第345章 船到桥头自然直

夏温娄的建议于薛开而言是个馊的不能再馊的主意，他怎么可能是想江家后人有好日子过，他是想斩草除根，免得给后世子孙留下祸患。

事情过去这么多年，薛开怎么也没想到，小姨母竟然还留有后人在世，更荒唐的是，这后人还不死心，要状告薛家，简直是不知死活！

他压下心底的狠厉，脸上挤出几分亲和，“老夫怎么会吓着他呢，算起来他应该叫老夫一声‘表舅爷’呢。我就是想看他一眼。”

夏温娄盯着他看了片刻，像是真信了这番说辞，突然一拍大腿，“这么着吧，在我回京之前，定想办法让你二人见上一面，也算了了您老的心愿。”

薛开对这个结果并不满意，但他很清楚，现在夏温娄绝不可能让他见那人，只能继续暗中打探着了。

他将话题转回自己儿子身上，“不知夏大人何时能将薛立放回来？他自幼没吃过什么苦，若是流放，身子怕是熬不住。老夫想先将人接回家，为他调理调理身子。”

夏温娄抬眸看他，眼底平静无波，“薛立的事，阁老不必急。如今苏州商税改革刚起头，许多关节还没理顺，正是需要阁老出力的时候。”

顿了顿，他毫不避讳的道：“我若现在放了薛立，万一后续新税推行遇着阻碍，或是有人中途变了主意，我手里可就没了能让双方安心的‘凭证’。倒不如等新税的事彻底落地，商户们都按新规纳了税，大局定了，到时候再谈薛立的事，对咱们双方都好。”

薛开的语气沉了沉：“你这是信不过老夫？”

夏温娄闻言轻笑一声，十分坦诚道：“阁老这话说得，好像您信得过我似的。”

薛开顿时语塞，他冷哼一声：“罢了，信不信的，也无关紧要。但夏大人得记着，薛立若是在你这儿出了半分差错，咱们先前谈的一切，都得另说。”

夏温娄脸上的笑意淡了些，“阁老放心，我的目的是想让商税改革落地，而不是薛立的命。所以，薛立何时能回家休养，全看我的差事办的顺不顺了。”

话说到此处，再多争辩也无济于事，薛开只能重重叹了口气，终究是点头应下：“好，便依你说的办。商税的事，老夫会尽力。”

他沉默片刻，像是在整理思绪，又像是在权衡该说多少，半晌才缓缓开口：“江南这地方，看着富庶安稳，底下的盘根错节却比你想的深。就说这走私的事，不是一两天了，也不是哪一家独做，是江南、闽地好几股势力拧在一块儿的。

闽地靠海，商船往来方便，那边的海商负责从海外运货进来，绕过官府的关卡；江南这边，有商户负责接货、分销，还有地方上的吏员帮着打掩护，连码头的把头、漕运的管事，都掺在里头。”

薛开的声音压得低了些，“收益分成也有规矩，闽地海商拿大头，占四成。江南负责分销的大商户分三成。

剩下的三成，归咱们这些‘镇场子’的。要么是在地方上说一不二的士绅，要么是能搭上天家关系的勋贵，各家按势力大小、能扛的事多少来分。

至于那些跑腿的吏员、码头把头、漕运管事，根本轮不上正经分账，不过是从各家手里拿些‘辛苦钱’，指头缝里漏出来的，就够他们养家糊口了。”

他顿了顿，语气里多了几分复杂：“如今你要查走私、推商税，可不是只动了薛家这点儿利益，而是断了闽地海商的活路，扒了江南商户的油水，更砸了那些士绅勋贵的敛财路子。这些人哪个是好惹的？有的在朝堂上有靠山，有的在地方上扎了几十上百年根基，绝不会轻易认栽。”

夏温娄端着茶盏的手微顿，抬眸看向他：“阁老这话，是觉得这事办不成？”

“成不成，得看你能不能扛住后续的风浪。”

薛开靠向椅背，继续道：“就说闽地的林家，世代做海商，手里不仅有上百艘商船，还养着些敢跟官府硬碰硬的亡命之徒，连闽浙总督都要让他们三分；还有江南这边儿的王家，靠着分销走私发家，还跟京城的宣国公府崔家攀了亲。宣国公崔进纳了王家的嫡女为侧室，崔家在朝堂上帮王家说话，王家在江南帮崔家敛财，一荣俱荣。

你动王家，等于动了宣国公府的利益。崔家那位国公爷可不是省油的灯。真要闹起来，保不齐有人就会在陛下面前递些似是而非的折子，说你在江南‘苛待商户’‘扰乱民生’，到时候你就算占着理，也得费不少功夫解释。”

末了，薛开又添了句：“我如今帮你，不过是为了我儿子。但你要清楚，就算我出面帮你压服些地方小士绅，像王家这种有京城靠山的硬茬，还得你自己去对付。”

薛开在讲述过程中一直在留意夏温娄的神色，让他讶异的是，夏温娄从头到尾都未露出半分惧色。

夏温娄看向薛开的目光镇定且从容，“阁老说的，我都记下了。接下来推新税，还需您多出面解释一二。至于王家和宣国公府，我自会解决他们。”

“你想怎么解决？”

夏温娄漫不经心道：“还没想好，不过……船到桥头自然直。”

换作夏温娄刚到江南时，薛开会认为他这是初生牛犊不怕虎，现在，他只觉对方一定设好套，等着王家跳了。

但薛开自己都自身难保了，暂时懒得管崔家的闲事，还是各家自扫门前雪吧。

“我会帮你稳住那些人。但你记着，薛立的事，不能拖太久。”

夏温娄微微颔首：“放心，在下一向言而有信。”

两人又聊了些江南商户的具体情况，薛开虽没把所有底细和盘托出，却也透露了不少关键信息：比如王家在苏州的货仓位置，还有几个暗中帮走私船队通风报信的地方官吏员姓名。

夏温娄一一记在心里，待他起身告辞时，薛开淡淡道：“老夫还是要奉劝你一句，饭要一口口吃，路要一步步走。”