第731章 故人之姿

从大明京城出使蒙古察哈尔部，历史上主要有两条路。

前期察哈尔在宣大关外游牧时，朝廷使者需要出居庸关或大同右卫出关，是为西路，现在是去土默特的路线。

后来察哈尔部东迁至西拉木轮河流域后，便改由蓟镇出关，从喜风口北上，过滦河，是为东路，

沈惟敬走的便这条线。

十一月初十这天，沈惟敬一行来到了滦河渡口，

风从河面上刮过来，裹着细碎的雪粒子，打在脸上像针尖。

滦河已经结了一层冰，冰面上覆着新雪，白茫茫的，从脚下一直铺到看不见的尽头。

岸边的芦苇枯了，秆子被风吹得东倒西歪，发出细碎的沙沙声。

几丛芦苇之间，一条窄窄的土路蜿蜒向北，消失在灰蒙蒙的天际线里。

这是国朝初年，通往元上都开平的要道，如今正通往着察哈尔汗庭。

“古渡烟波冷，荒台草树偏。

功名随浪投，富贵逐云迁。

故里三更月，他乡几度圆，

何如江上叟，独钓不知年。”

都说诗乃心声，此话一点不假。

沈惟敬书读的不少，可才华嘛，秀才也没考上，懂的都懂。

然而此情此景，有感而发，竟然格外出挑。

通译阚泽素来附庸风雅，最喜诗词，边听边点头，伸出大拇指赞道：“沈大人，您这首诗不次于李杜，还有没有？”

沈惟敬没回应，只是长长的叹了口气，拢着袖子回头望了一眼来路。

来路也是白茫茫的，犹如他此刻的须发一般。

那些他走过的城池，都已经被风雪吞没了。

再往南，是蓟镇，是京师，是刑部大牢那间没有窗户的牢房。

沈惟敬抬头仰望苍穹，心中无限感伤。

他真的觉得自己是个人物、

毕竟是十八岁就能单骑救出总督大人，全军称颂的少年英才。

“可我怎么不停努力，努力到刑部大牢了？”

沈惟敬不知道问题出在了哪里，怪陈部堂么？

可这次他能躲过杀头大祸，是陈部堂保举的。

怪皇帝，亦或者那个死了的三上高桥？

他不知道。

但他知道一点，这一次是他唯一的机会。

六十一岁了。

沈惟敬在心里把这个数字念了一遍。

“我这一生从南走到北，打过倭寇，见过倭皇，上过战阵，蹲过大牢，活到六十一，够本了”

沈惟敬想起他刑部大牢里的狱友，那个温阁老的心腹，两榜进士出身的刑部郎中，被人拖死狗般拖去刑场的场景。

他本来以为自己也是同样的命运。

可一封旨意将他提了出来，持节出使察哈尔。

“要是能埋骨于此，也算不枉此生。”

阚泽被冻得打了个哆嗦，跺了跺脚，笑道：

“沈大人，过河吧？”

沈惟敬没有回答，而是又轻吟半阙：

“六十年间一梦归，滦河渡口雪纷飞。”

阚泽耳朵立刻竖了起来，可听了半天也没听见下文，忍不住开口道：“下面呢？”

下面没了！

沈惟敬撩起官服的下摆。

“过河”

..........

雪停了一夜，天亮时又飘起来。

细盐一样的雪粒子，落在毡帐上沙沙作响，像无数条蚕在啃桑叶。

术赤汗的大帐矗立在营地正中央,帐顶高耸，帐壁用双层白毡围裹，毡外覆着牛皮，接缝处缀着铜钉。

帐门朝南，门上挂着一面蓝底奔马旗，旗面被风吹得猎猎作响，奔马的图案在风里一舒一卷，像活了一样。

帐前的空地上，两排披甲武士列队而立，刀出鞘，矛顿地，从帐门口一直排到营门外，足有百步。

刀阵。

这是蒙古人迎接使臣的最高礼节——或者说，最高下马威。

马车在营门口停下,沈惟敬掀开车帘，

看见那两排明晃晃的刀矛，

看见刀矛尽头那顶巨大的毡帐，

看见帐门口站着的黑压压的人群。

呵！

沈惟敬轻笑出声，转头看向阚泽：“你想知道后两句？”

阚泽连连点头，读书读诗就怕没下文，这段时间可纠结坏了。

“老骨何须埋故土，且将残命换夕晖。”

阚泽心里咯噔一下，脸色瞬间死灰。

沈惟敬轻笑一声跳下马车，整了整官服，拄着节杖，昂首挺胸，一步一步走进刀阵。

“大明天朝使臣沈惟敬，奉旨出使，诸夷跪迎”

左侧的刀尖离他的左肩不到三寸。

右侧的矛刃离他的右肋不到两寸。

沈惟敬目不斜视，脚步不疾不徐，甚至饶有兴致的打量着持刀的蒙古武士，某些刀举不齐者还会迎来天朝使者的怒目而视，

蒙古武士们都惊呆了，有个年轻的刀都没拿稳，竟在沈惟敬走后，直接脱手。

他们不知道，这一刻，楚之申舟，汉之涉何，明之郭骥，纷纷于沈惟敬身后显化。

他，不是一个人在战斗。

朝廷要做什么，不重要。

他要做什么，最重要！

今天，我，沈惟敬

嘎嘣！

死这！

沈惟敬为了身前身后名，决意以身殉职。

然而事与愿违，百步刀阵，沈惟敬昂首慢步走了整整一百二十步。

可直到走到大帐门口时，也无一柄利刃落下。

沈惟敬停了一下，回头用鼻孔瞟了两眼。

“诶，满堂无一是男儿，老夫舍生取义，何其难也”

帐门处两侧的武士，刀交叉在头顶，形成一道刀门。

刀锋在雪光里泛着冷青色，刃口压的极低。

很明显，是要使臣弯腰进入。

而帐门外更设有外有一个大锅，下面烈火熊熊，锅内热气升腾融化着一锅热油，很明显也是给他准备的。

沈惟敬冷笑一声，丝毫未曾犹豫，伸长了脖子硬生生撞向冷青色刀锋。

拿脖子撞刀刃，这活别说大明没人见过，蒙古人也没见过，一时之间刀光闪闪，纷纷扬刀倒退。

“哼，雕虫小技，也敢班门弄斧！”

沈惟敬迈步而入，高举节杖。

“大明天朝使臣沈惟敬，奉旨慰劳察哈尔部，见过汗王”

阚泽颤抖的翻译过后，帐内却没有人回应，都用一种极为阴冷的目光看着他。

沈惟敬打量一下在场众人，正中高座与虎皮椅上，阔脸，高颧骨的应该就是术赤无疑。

左右两侧，坐着察哈尔各部的首领。

他们是谁，沈惟敬不知道，也没兴趣知道，扫视一圈见依旧无人说话，抬手一指帐门边的一名武士。

“本使问你，油锅可热了?”

阚泽咯喽一声，凭借本能抽搐着给出翻译。

武士愣了一下，看了看术赤，有些不自然的用蹩脚汉话回道：“热了”

沈惟敬眼前一亮，笑道：“会说人话就好，油锅热了，天寒地冻，正好给老夫暖身，走！”

说罢，转身就要离去，这下术赤蒙了。

不是，这个老头是不是有病！

是不是有病！

“贵使，且慢”