第52章 建造领地

尽管这要求很莫名，但是塞缪尔做过的莫名其妙的事也不止一件。

已经习惯了的克莱恩，习惯性地抛出硬币做了个占卜，并谨慎地没有涉及塞缪尔，只占卜了自己本身。得到了“会有影响但不大”的结果后，便有些好笑地答应了。

养宠物最好有固定的房产，塞缪尔说的那么肯定，难道以后我会变成有钱到能悠闲饲养许多宠物的富翁？

比起狗……如果条件允许的话，我更想养只猫，浅浅憧憬了一下富翁生活，克莱恩在心底默默感叹。

不谈梦想，我的生活已经充实到有些过于忙碌了，目前来看，根本不会有照顾宠物的精力和时间。

……

贝克兰德，东区，达拉维街

和廷根不同，贝克兰德因为城市面积较大，每个区的公共马车轨道并不互通。

想要从乔伍德区去东区，如果不雇佣私人马车，要么坐地铁，要么多次换乘。

威廉的效率很高，只用了不到半天时间，就对希望路所有正在对外出租且符合条件的商铺进行了实地考察。

“一间在希望路十一号，是两层的联排屋结构，有六个可以使用的房间，租金是一镑十五苏勒每周。”拿出几张叠在一起的纸质文档，威廉解释说：“这是贝克兰德房屋租赁协会提供的资料。”

符合要求的房屋一共三间，周租金在一镑十五苏勒到两镑十苏勒不等，最贵的一处是希望路十七号，足足有三层，并有八个可供使用的房间，能够从三楼的窗户处看到塔索克河。

但是……

因为两人正坐在私人马车上，威廉嗓音较低地说：“乔伍德区最有名的合法妓院“金玫瑰”，开在希望路十九号附近，离十七号也不算远。”

“特意提醒，你是觉得我喜欢去这种地方，还是觉得我讨厌这种环境想要远离。”塞缪尔挑了下眉。

威廉尴尬地咳嗽了一声。

对于贝克兰德的艺术从业者们来说，不管是文学家、画家、音乐家还是别的什么职业，流连红灯区都是相当常见而且流行的事情。

“订下十一号那间，直接租一年，租赁期间我会对房间布局进行一定程度改造。这点你去和房东谈，谈下来就直接签合同。”塞缪尔翻了翻手里的资料，提醒道：“不出意外的话，我社交上的行程会由你和另一个人接收处理，接到和那方面有关的邀约一律推掉。”

威廉连忙点头。

半个多小时后，塞缪尔付了车资，和威廉一起站在了画展门口。

略有些焦黑的墙壁上钉着一张海报，上面用深色的颜料勾勒出高耸的烟囱、遮蔽天空的浓烟、还有在雾霾中隐约可见的鸟类的影子。

塞缪尔在门口停留了几秒，走进了这个由废弃工厂改造而成的画展。

不知道是因为地点偏僻，还是因为时间不对，参展的人并不多，除了画家本人，只有一些零散的观众。

几个记者正举着相机，专注地对着挂在墙上的画进行拍摄。

“是不是觉得不太对。”塞缪尔语气微妙地说道。

“是的。”威廉皱着眉，视线在展区里绕了一圈，最后落在了那几个记者身上。

“他们用的是最新款的便携式相机，这种相机很昂贵。”威廉犹豫着说。

“呃……按理说，举办在东区的画展对他们不会有什么吸引力。”

“因为这个画展的观众不在这里。”塞缪尔嗓音平淡地回答。

尽管他和威廉一起站在场地边缘，但是塞缪尔出门的时候并没有低调的意思。他身上带了几件一眼看上去就非常昂贵的佩饰，再加上跟在他身后、穿着正装拿着资料的威廉，整体相当惹眼。

但两人就这么站着，偶尔有人从他们身边经过，也没有分视线过来。

整个展厅似乎没有人注意到他们。

“不会有人注意到我们。”塞缪尔说道：“不用觉得奇怪。”

威廉有些惊愕，但很快调整了心态。

“观众指的是那些照片？”他有些犹豫地问。

“嗯。”

墙上悬挂着的那些画作，并不是普通的贫民区画家该有的水平。

画作的主题，全都在强调贝克兰德的雾霾和污染，有大片灰暗压抑的天空、堆积的燃烧着的煤炭、有工厂和烟筒，指向性很明显。

看到现场，塞缪尔就知道了这个画展的作用。

这并不是普通画家尝试出名的手段，而是有人在背后运作。

和他之前在报纸上看到的广告不同，大气污染法案出台在即，这些作品多半是为了制造舆论。

不想随着画展照片一起登报变成舆论的一部分，塞缪尔轻微修改了此地的现实，隐藏了自己出现过的痕迹。

想要推动这份法案落实的人有很多，塞缪尔思索几秒，笑了笑说：“虽然和预期的不一样，也算是有收获。”

“什么？”威廉疑惑反问。

“没什么，晚点再说。”塞缪尔随意地摆了摆手，给自己在外创业的信徒发了条消息。

“凯瑟琳……”

……

贝克兰德，东区

一处门窗紧闭、光线较暗的房间里。

煤气灯燃烧着，离壁炉较近的扶手椅中坐着一个线条柔和、身材略显瘦削、带有明显女性特征的身影。

她的面孔被阴影遮住了一些，看不太清。

房间里带着极淡的血腥气，在她的椅子两侧，分别站了两个人。一个穿着马甲长裤，是位表情冷淡的女士，腰间别着武器。另一个是个看起来只有十几岁的少年，蓬乱刘海下的面颊上有一道狰狞的伤疤，身上同样带着武器。

“达克霍姆的地盘，还有他手底下讨饭的流浪汉已经全都分干净了。”疤痕脸少年笑眯眯地说：“我趁乱捞回来几个之前有交情的小子，都是扒东西的好手，刚会走路就在达克霍姆那讨生活。”

“最小的八岁，最大的十三，还有几个躺在泥地里要饭的，都是残废，没人收，我就按您的嘱咐一起带回来了。”

扶手椅上坐着的人正要说话，眼前的色彩突然变得鲜艳浓郁，这奇异的感知一闪而逝，随后，一道熟悉的嗓音在她耳边响起。

“凯瑟琳，手上的工作结束了先回来一趟，有件事要交给你去办。”

没想到会突然收到塞缪尔的消息，凯瑟琳半是欣喜、惊讶，半是自责。

我应该早点返回乔伍德区的宅邸，回到主身边。

等这边的事情全部处理完就太晚了。

她的领地几天前就构筑完毕了，一直没有返回，是要镇压、处理上一任帮派首领的手下。

作为非凡者，处理一些底层出身的帮派角色并不是什么难事。

但涉及到利益的分配，还有帮派后续的发展，让凯瑟琳不得不暂时留在了这里。

虽然不知道为什么主会要求她尝试发展地下势力，但背负期许，凯瑟琳就准备尽最大努力去尝试。

达克霍姆死得突然，后续还有警察介入，自己还没站稳脚步，只从中获取了较少的资源。

现在看来，这反而是好事，可以不那么引人注意，放缓进度，分出精力回到主的身边去。

摩挲着扶手，思索着相对紧急的事务，停顿几秒后，凯瑟琳有条不紊、嗓音平缓地把一件件事情安排了下去。

……

几小时后，乔伍德区，塞缪尔的住宅

“有一家公司的股份需要你尽可能去收购，涉及到法律的部分，威廉会配合你一起。”塞缪尔声音温和地给两个人做着介绍。

“这是凯瑟琳，我的日常事务大部分是她在处理。”

“这是威廉，新员工，未来一段时间会担任我的艺术经纪人，负责对外社交。”

凯瑟琳看了威廉一眼，脸上露出了一点属于她这个年纪的少女会有的好奇，她微笑着，友好地和威廉打了个招呼。

“听说过考伊姆公司吗？”塞缪尔问道。

“新兴的无烟煤和木炭生产公司。”威廉略加思索，从记忆里翻出了对应的资料，回答道：“贝克兰德对于无烟煤炭的需求越来越多，主营这个方向的公司市值最近都有所上升。”

不止。

原本大气污染调查委员会的设立只是提案，现在看来，已经有多方角色开始暗中进行宣传和造势了。

这家原本只是小规模运营的公司，会随着法案的推出迅速膨胀，走在所有同行前面，总价值达到几十万镑以上。

去海上抓特产虽然方便，但是海盗们生长的速度太慢，过度捕捞会破坏生态。

有一份相对稳定的收入是更好的选择。

“确保手续合法，剩下的随便你们怎么做。”

未出台的提案还只是提案，贝克兰德经营无烟煤炭的公司有很多，考伊姆虽然发展迅速，目前却不算是最显眼的那批。

八千镑，足够买下不少零散的股份。

把事情交给专业人士，塞缪尔拿起钥匙——希望路十一号的那间。

不考虑租金预算的情况下，房东非常爽快地同意了塞缪尔居住期间适当改造房屋布局的要求，签下了合同。

塞缪尔准备在那里小范围地建造领地，切割房门后的维度，让那里变成一片即独立于现实、又和现实重叠的异度空间。