“……二十辆如同小山般的钢铁战车，刀枪不入，弩矢射在上面，只能溅起一串火星。车顶的连弩能在十息之内，向前方泼洒出上千支纯钢打造的短矢，我四弟的五千精骑，一个照面就被撕成了碎片。”
“……地面会喷出黑色的火油，一点就燃，火墙高达三丈，数万大军被活活烧死在里面，连尸首都找不到。”
“……看似平坦的草地之下，全是伪装过的铁蒺藜和绊马索，战马踏上去，非死即残，数万羌人精锐，在缺口处被汉军的无当飞军当做活靶子射杀，血流成河。”
“……还有汉军的步卒，他们穿着我们从未见过的全身铁甲，我们的刀砍上去，连一道白印都留不下。而他们的长矛，却能轻易刺穿我们最厚的牛皮甲。”
韩瑛每说一句，仓慈的脸色就难看一分。
他并非完全不信。事实上，战前韩德大军与后方彻底失联的消息，早已在凉州高层将领中传开，只是谁也不愿相信那是真的。
但身为一军主将，他绝不可能仅凭韩瑛的一面之词就下令退兵。
“说完了？”仓慈听完，沉默了良久，才冷冷地反问，“所以，韩公子弃了令尊，转投汉人，今日是特地来为你的新主子当说客的？”
他的话语中充满了讥讽和试探。
韩瑛没有辩解，也没有愤怒。
他只是默默地从怀中，掏出了一件东西。
那是一块古朴的羊脂白玉佩，玉佩上用篆文刻着一个“韩”字，边缘因常年摩挲而显得温润光滑。
仓慈看到玉佩的瞬间，瞳孔猛地收缩了一下。
他认得这块玉佩。
这是西凉韩氏家主代代相传的信物，韩德此人，宁可丢了帅印，也绝不会让此物离身。
玉佩在此，意味着韩德要么死了，要么……真的降了。
……
中军帐内，所有亲卫都被屏退。
帐篷里只剩下仓慈和韩瑛两人，气氛压抑得可怕。
当帐帘落下的那一刻，仓慈身上那种审问般的凌厉气势，骤然消失了。他不再用那种冰冷的眼神盯着韩瑛，而是快步走到他面前，用一种近乎耳语的音量，问出了一个让韩瑛始料未及的问题。
“那个汉人皇帝，真的给降卒发粮食了？还……还给伤兵治伤？”
韩瑛愣住了。
他原以为仓慈会追问战败的细节，或是父亲的下落，却没想到他最关心的竟是这个。
他重重地点了点头。
仓慈的眼神瞬间变得无比复杂，有震惊，有羡慕，有不甘，还有一丝难以言说的向往。
他缓缓地在主位上坐下，仿佛被抽干了全身的力气，声音低沉得如同梦呓。
“我仓慈，一个鸟不拉屎地方的寒门子弟，在杨秋手底下，拼死拼活干了数十载。”
“他给我的，永远是最难啃的骨头，最危险的活计，还有……最少的粮饷和军械。”
他的手抚摸着腰间的佩刀，那是一把已经卷了刃的旧刀。
“我的兵，跟着我出生入死，到了冬天，连他娘的一件像样的皮袄都穿不上。每次打了胜仗，功劳是杨秋那些侄子外甥的，抚恤是我们自己想办法凑的。”
他顿了顿，抬起头，眼中满是血丝。
“但我不能反。杨秋那个狗娘养的，手里捏着我全家三十一口人的性命。”
韩瑛的心猛地一沉。
他终于明白了。仓慈不是不想降，也不是不敢降，而是不能降。
他有致命的软肋握在杨秋的手里。
就在韩瑛思索着如何破解这个死局之时，帐帘猛地被人从外面一把掀开。
仓慈的副将连滚带爬地闯了进来，脸上写满了惊惶。
“将军！不好了！杨……杨阜监军从后军赶到了！他带来了太守的严令，命我们……命我们立刻攻城，不得有丝毫延误！若有迟疑，以通敌论处！”
话音未落，一个身穿精致甲胄，面容阴鸷的年轻将领便大步流星地走了进来。他正是杨秋的族侄，监军杨阜。
杨阜素来与仓慈不和，一进帐，便看到了站在一旁的韩瑛，脸色当即大变。
“仓慈！”杨阜“唰”地一声拔出腰间佩刀，刀尖直指韩瑛，厉声喝问，“你好大的胆子！竟敢在此地私会敌方降将！你是想造反吗！”
气氛，瞬间剑拔弩张。
仓慈的面色没有丝毫变化，他缓缓站起身，反手按住了自己的刀柄，一股沙场宿将的铁血煞气轰然迸发，将杨阜的嚣张气焰死死压制住。
“杨监军，你的刀，是指错人了。”仓慈的声音冷得像冰，“韩公子是来投诚，顺便送上汉军布防情报的。我正在审问，你若想现在就杀了这个唯一的情报来源，这个责任，你杨阜担得起吗？”
杨阜被一句话怼得哑口无言，但他那双狐疑的眼睛，始终在仓慈和韩瑛之间来回扫视，没有半分放松。
……
韩瑛被暂时“请”进了旁边的一座偏帐，“看管”了起来。
他知道，局势已经到了最危险的临界点。
仓慈有心动摇，但杨阜的存在，就像一条毒蛇，死死地扼住了他的喉咙，让他无法公然倒戈。而杨秋的严令，更是将所有的退路都堵死了。
怎么办？
韩瑛在狭小的帐篷里来回踱步，心急如焚。
忽然，他摸到了怀里那个冰凉的锦囊。
“只有谈崩了才能打开……”
现在，算是谈崩了吗？
韩瑛犹豫再三，最终还是一咬牙，撕开了锦囊。
里面没有长篇大论的计策，只有一张小小的纸条。
纸条上，是几行龙飞凤舞的字迹，正是刘禅的亲笔。
上面只写了八个字。
“问他的兵，吃了几顿。”
韩瑛愣住了。
他将这八个字翻来覆去地看了好几遍，百思不得其解。
问士兵吃了几顿？这算什么计策？这能改变什么？
他靠在冰冷的帐篷立柱上，脑中反复回响着这八个字，以及仓慈刚才那番话。
“我的兵，冬天连件像样的皮袄都穿不上……”
“杨秋给我的，永远是……最少的粮饷……”
……
