第654章 逃犯

不多时，门外轻响，弓嗣业已入内。

他一眼便瞥见堂下立着的徐敬真，

瞳孔骤缩，脚步顿在原地，

脸上的从容瞬间褪去，

取而代之的是惊悸与凝重。

徐敬真乃是朝廷严令追捕的钦犯，

此刻竟现身洛州县衙，此事之大，

足以让任何与之牵连者人头落地。

弓嗣业缓缓抬眼，

望向面色沉凝的张嗣明，

心中已然了然，此时便是踏破生死的抉择。

他压下喉间的惊涛，声音低哑：

“徐敬真，你怎会在此？”

徐敬真顺势席地而坐，

神色散漫，语调轻佻：

“弓大人问得甚是，

我本该北投突厥——”

弓嗣业面色骤寒，厉声截口：

“你本该在绣州！”

一语甫落，他骤然噤声，眸中惊芒乍现。

流放地远在天南，

此人却现身京畿腹心，

再观张嗣明周身凝重如临深渊的气息，

刹那间，他已彻悟张嗣明喊他过来的用意——

当即上前按住张嗣明的肩膀，低声道：

“嗣明，三思而后行。”

张嗣明终是缓缓开口，

声线低沉，字字如坠寒铁：

“弓兄，徐敬真自绣州脱身而来洛州，

已是我二人避无可避的风口浪尖。

今召兄至此，非为别事，

实为你我两族百余口性命谋一条生路。

事已至此，退则满门抄斩，

进或尚有一线生机。”

弓嗣业面色骤变，声音沉厉：

“嗣明！

你我职守京畿，

岂可私藏钦犯，自蹈灭族之祸！

唯有即刻将徐敬真缚送官署，明正典刑，

你我二人方能洗清嫌疑，保全宗族性命！

若再迟疑不决，一旦东窗事发，

弓、张两门，必将满门抄斩！”

徐敬真闻言，非但不惧，

反倒低低嗤笑一声，

缓缓抬眼，目光阴鸷：

“明正典刑？弓大人一身正气，徐某佩服。”

他缓缓撑身而起，笑意冷冽，

“你以为，将我交出去，便能全身而退？

我自绣州一路至洛州，沿途食宿、关隘通行，

哪一样少得了张大人和弓大人你暗中襄助？”

弓嗣业勃然色变，厉声断喝：

“一派胡言！我与你素无往来，何曾暗中相助？

你这逆犯，竟敢在此信口雌黄、构陷朝臣！”

徐敬真顿了顿，声音压得更低，字字如刀，直刺弓嗣业心口：

“是吗？

我若被押赴刑场，

便要将你二人与我大哥暗中往来，

共谋隐匿，以及一路相助于我之事，

一桩桩、一件件，

尽数吐露给神皇的心腹之臣周大人，

到那时，你说你没有相助于我，周大人会相信吗？”

弓嗣业心陡然沉到谷底，

不可置信望着徐敬真。

气极无法言语。

“你交我出去，是死，

你助我，尚有一线生机，

弓大人，你可要想清楚——

是要保全满门，

还是要陪着我，一同坠入无间地狱？”

徐敬真还在蛊惑。

张嗣明抬眼，反握住弓嗣业冰凉的手，

语气低沉：

“敬真逃奔突厥，罪在不赦，

可若我等今日将他交出去，

亦命在旦夕，

而他北去，或有转机。”

弓嗣业望着徐敬真有恃无恐的模样，

又想起他昔日何等敬服英国公李积的忠勇与谋略，

将其视作大唐柱石、心中楷模。

正因这份深埋心底的敬佩，

当年徐敬业在扬州举兵、声讨神皇之时，

他虽身居官位未敢轻举妄动，

却也曾在私下里慨然叹服，

言语间多有袒护赞许，

甚至暗中盘算，若局势稍有转机，

便要挺身而出，以实际行动呼应徐敬业的义举。

只叹时移势易，如今一念之差，

竟落得这般进退两难、身不由己的境地。

“明日便备些盘缠与衣物，

让他从洛阳北门悄悄出城，

北往突厥去。”

张嗣明认同。

徐敬真一路北逃，昼行夜宿，不敢耽搁。

可他终究是养尊处优的世家子弟，

从未走过远路，行至定州境内时，

恰逢连日下雨，山路湿滑，

他又染了风寒，体力不支，

竟被定州巡检吏卒拦下。

吏卒见他行囊丰厚，形迹可疑，

当即搜身，从其怀中搜出弓嗣业、张嗣明二人的私印信物——

那是二人为方便他过州府关卡，

也成了罪证。

吏卒不敢怠慢，连夜将徐敬真押送至定州衙门，

又快马通报洛州。

七月二十，消息传至洛阳，

弓嗣业与张嗣明听闻徐敬真被捕，

顿时面如死灰。

张嗣明瘫坐在县衙后堂，浑身发抖，喃喃道：

“完了，全完了……”

弓嗣业强作镇定，却难掩眼底的慌乱：

“只盼徐敬真的嘴能严实些。”

可他们不知，徐敬真早已被狱卒折磨得魂不附体。

定州衙役见他是朝廷重犯，

又听闻他与洛阳官员有涉，当即严刑拷打。

徐敬真本就贪生怕死，几轮刑具加身，便招供了一切，

将弓嗣业、张嗣明资助逃逸之事和盘托出，

甚至为了减轻罪责，添油加醋道：

“弓司马、张县令不仅助我逃逸，

还说神皇女子之身临朝，妄想篡唐自立，

天下人心不服，我徐氏起兵，乃是顺应天意！”

徐敬真的供词呈送洛阳。

武曌本因西北战败心情郁闷，

听闻徐敬真被捕，且牵扯出洛阳官员，

当即沉下脸，命人将卷宗呈上来。

她指尖抚过卷宗上的字迹，

目光从“弓嗣业资助”“张嗣明纵逸”扫过，

最后停留在徐敬真那句“神皇女子之身篡唐，人心不服”上，

周身的气压瞬间降至冰点。

往日里沉稳的眼神，此刻翻涌着滔天怒火。

“胆大包天！”

她将卷宗掷在地上。

侍立在侧的上官婉儿连忙跪倒在地，连声道：

“神皇息怒，徐敬真乃是阶下之囚，

苟延残喘之际，难免信口攀扯、胡乱攀诬。”

武曌冷笑一声，目光扫过阶下，

“弓嗣业、张嗣明，身为朝廷命官，

不思报效，反而私通逃犯，

妄议朕之权柄，其心可诛！”