第655章 昔日

她当即下旨，将弓嗣业、张嗣明打入诏狱，

交由周兴审讯。

周兴久掌诏狱，手段狠辣，

最善罗织罪名，既然是神皇亲点的案子，更是卖力。

弓嗣业与张嗣明被押至诏狱时，已是深夜。

阴暗潮湿的牢房里，刑具闪着冷光，

空气中弥漫着血腥与腐臭的气味。

张嗣明本是文弱书生，

被铁链锁在刑架上，衣衫被血浸透，

疼得昏死过去数次。

周兴手持皮鞭，一步步走到他面前，

皮鞭抽在他脸上，留下一道血痕。

“弓嗣业，你说徐敬真潜逃之事，你不知情，是吗？”

周兴的声音阴沉。

弓嗣业挣扎着抬起头，嘴角淌着血：

“我……我确实不知情。”

“不知？”

周兴冷笑，从怀中掏出徐敬真的供词，

“徐敬真说，你与张嗣明二人共谋，

说神皇女子之身篡唐，天下人心不服，

你还说徐氏起兵顺应天意，

这也是不知情？”

弓嗣业瞳孔骤缩，想要辩解，

却被周兴一脚踹在胸口，

疼得他几乎喘不过气。

“我没有……那是徐敬真诬陷我！”

“诬陷？”

周兴挥了挥手，狱卒立刻上前，

将烧红的烙铁按在弓嗣业的胸膛上。

“滋滋”的声响中，皮肉烧焦的气味弥漫开来，

弓嗣业发出撕心裂肺的惨叫，冷汗瞬间浸透了囚服。

“招不招？”

周兴俯身，凑近他耳边，

“你若招了，说魏玄同也参与了谋逆，

我便上表神皇饶你一命，

否则——”

魏玄同？

弓嗣业心头一震。

魏玄同是当朝宰辅，位极人臣，

素有清名，居官廉正，持身刚正，抚民以仁，

深得朝野上下交口称颂。

他政声卓着，心怀社稷，两袖清风，

是如今朝堂之上罕见的清流柱石。

这般清流宰辅，岂是他一介鼠辈敢构陷的？

弓嗣业牙关紧咬，喉间滚动着剧烈的挣扎。

他深知，此语一出，

便是将魏公推入万劫不复之地。

他双眼朦胧，声音清晰：

“魏公一生刚正，为政清简，持心忠直，

朝野称其耐久朋，守义不渝；

昔年狄仁杰督运失粮当诛，

赖魏公一力救免，其护贤全善之心，

天下共知。

且我与魏公素无私怨，更无半分嫌隙，

今日若为一己性命罗织构陷，便是丧尽天良，

以忠良之血苟活。

黄泉之下，非但无颜见列祖列宗，

更无颜见天下清流！”

他宁可身首异处，

也绝不能以无辜者的鲜血染红自己的顶戴。

他目光死死盯住周兴，一字一顿：

“魏公……绝无此事。”

周兴蓄恨多年，本欲借弓嗣业之口，

至魏玄同于死地，

见他死硬不屈，图谋尽碎，

怒从心起，凶相毕露。

他猛地扬手，一记重拳狠狠砸在弓嗣业面颊。

弓嗣业被打得侧头，嘴角当即渗血，耳中嗡鸣。

周兴犹不解恨，上前一脚踹在他胸腹，

厉声嘶吼：

“魏玄同阻我前程，本就该死！

你敢护他，便是同党！

今日不招，我便把你筋骨寸断，看你嘴硬到几时！”

弓嗣业不再言语，他委实不明白，周兴为何如此恨魏公。

原来，十五年前的周兴，

尚是一个名不见经传的河阳县令。

虽有微末功名，却因非科举正途，

在官场底层沉浮多年，郁郁不得志。

他听闻皇后正在广揽人才，

心中燃起飞黄腾达的野望，

便特意备下厚礼，

日夜在朝堂待漏院等候召见，

希冀能一步登天，被皇后或是皇上赏识。

然而，李治看到周兴的行卷，

只匆匆扫了一眼，便不再翻阅，显然是不想重用他。

魏玄同站在廊下，

看着这位在人群中焦灼张望、急得满头大汗的周兴。

他阅人无数，一眼便看穿了周兴急功近利、不择手段的心性。

周兴见魏玄同路过，

连忙拱手作揖，声泪俱下地哀求：

“魏公！下官怀经世之才，久困下僚，

望公在皇上面前美言，救周兴于泥沼！”

魏玄同早已窥出李治那份弃用之意，

神思既定，非言语可动。

他念及周兴远道奔来，风尘仆仆，

不忍看其空耗时日，也不愿虚与委蛇，空绘饼饵。

于是，他敛去面上笑意，神色肃穆，

不避嫌怨，不饰虚言，

语气平静，当着一众候选官吏的面，

冷冷抛下那句注定要了他性命的话：

“周明府，你非经世之才，此路不通，可去矣。”

这句话，像是一记响亮的耳光，狠狠扇在了周兴脸上。

周围官吏的窃窃私语、鄙夷的目光，

瞬间将他的自尊碾得粉碎。

他狼狈地收起拜帖，

灰溜溜地收拾行卷离开，

心中那点青云之志，顷刻间化作了蚀骨的恨意。

他以为魏玄同是仗着宰相权势，

故意打压寒门，阻断了他的前程。

他暗暗咬牙，

终有一日，他要将今日受的折辱一一清算。

他日得志，必使魏玄同身败名裂，

尝尽万劫不复之苦，以泄今日夺路之恨！

如今，他如愿爬上权倾朝野的位置，

当年那个在待漏院侯旨的小吏，

如今成了执掌诏狱、生杀予夺的权臣。

那日，周兴身着锦绣金章官服，腰间玉带束得紧窄，

一步步踱入魏府，

他刻意放慢脚步，

他要把这十五年的隐忍与蛰伏，

都在这一步里尽数踩实。

他要的是当年那番羞辱的彻底翻盘。

魏玄同仍是当朝宰辅，一身素袍，清刚如竹。

面对这位登门的“故人”，

他既未趋炎附势、曲意逢迎，

也未有半分避嫌畏惧。

周兴负手而立，目光如炬，声音带着刻意炫耀的慵懒：

“魏公，别来无恙啊。”

魏玄同终于抬眸，目光沉静如古井，

眸底却藏着不易察觉的讥诮。

他缓缓放下手中茶盏，语气平淡：

“周大人如今可是神皇驾前第一得力之人，

掌管诏狱，权倾朝野。”

魏玄同微微一顿，话里话外全是讽刺，

“昔日待漏院外，大人尚是郁郁不得志的县令，

今日却能执掌诏狱，生杀予夺，在神皇面前炙手可热，

这般际遇，老夫如何敢当‘别来无恙’四字？”

周兴微微上前，凑近那张素来冷傲的面容，语气里带着瘆人的笑意，

“昔日待漏院外，某侯旨一日不得进，

魏公言某‘无经世之才，此路不通’。

可如今，某执掌诏狱，生杀在握，

这朝堂的路……怕是比公当年许给旁人的，

要宽得多吧？”