第415章 衣锦还乡

次日清晨，爱丁堡大学。

齐召南刚站在教室门口，便看见夏洛特·格蕾丝从走廊另一端走来。

齐召南笑着迎上去，夏洛特却像没看见似的，侧身从他身边走过，只留下一句极淡的“早”，便径直走进了教室。

齐召南脸上的笑意瞬间褪去，望着夏洛特的背影，心头涌上一阵茫然。

昨日湖畔的拥抱还带着余温，她那句“你去哪里，我就跟着去哪里”还在耳畔，怎么一夜之间，就变得形同陌路？

齐召南压下疑惑，跟着走进教室，选了夏洛特斜后方的座位。

抬眼间，正撞见斜前方一个金发青年转头望来，目光在他和夏洛特之间打了个转，带着几分审视。

那是安德鲁，与他们同修高阶数学，据说出身苏格兰贵族世家，是蒙特罗斯伯爵的远房表亲，往日里虽有交集，却始终带着淡淡的疏离，此刻看向他的眼神，分明多了几分刻意的盯防。

齐召南心头一动，隐约猜到了几分。

最后一节课结束，教室渐显空旷，夏洛特抱着之前借的笔记走过来，轻轻放在齐召南桌角，转身便快步离去。

齐召南不动声色地收拾好自己的东西，待教室里只剩他一人，才重新翻开那本笔记。

一张折叠的纸条果然从书页间滑落，展开后，熟悉的字迹映入眼帘。

“父亲派人盯着我们，等风头过些，我再找机会联系你。”

齐召南看完，心头的失落瞬间化作难以遏制的愤懑，可愤懑过后，更多的是深深的无奈。

他远在异国他乡，没有显赫的家世，没有强大的背景，面对苏格兰贵族的阻挠，除了接受现实，别无他法。

齐召南紧紧攥着纸条，深吸一口气，将纸条小心翼翼地折好放进怀兜，眼底的迷茫渐渐褪去，取而代之的是坚定的光芒。

他能做的，就是沉下心来钻研学术，在数学领域做出超越前人的成绩。

或许只有当他成为像牛顿、胡克、哈雷那样被世人敬仰的学者，拥有足够的声望与影响力时，蒙特罗斯伯爵才会放下偏见，正视他的存在，正视他与夏洛特的感情。

随后的日子里，齐召南将所有心绪都倾注于学术钻研，泡在图书馆的时间愈发长久，从解析函数的复杂推演，到分析力学的深度探究，凡是前沿课题，他都一一涉猎。

齐召南不再刻意靠近夏洛特，唯在课堂上偶有不经意的眼神交汇，每一次短暂对视，都化作他攻坚克难的底气与动力。

……

4444年（1746年）三月下旬。

广东省台山县青牛村。

春耕正酣，耕牛踏破晨雾，农户弯腰扶犁，村口的土路上，一行人身影渐行渐近。

林森翻身下马，胯下高头大马不安地刨着蹄子，身后跟随他的李虎与陈石，也连忙勒住缰绳。

李虎打量着远处的夯土墙、秸秆顶，伸手摸了摸身旁的老榕树，笑着开口。

“连长，这就是您家乡啊？看着跟我家开北县那边差不多，都是这般田垄连片、屋舍朴实，连空气中的泥土味都一样地道。”

陈石也点头附和。

“可不是嘛，就是您家这棵老榕树长得真壮实，比俺村那棵粗多了。”

林森望着不远处那三间熟悉的茅屋，秸秆屋顶沾着些许新草，院角的篱笆爬着零星藤蔓，眼眶微热。

自四年前离家参军，军务缠身让他迟迟未能归乡，唯有每月准时寄回的书信与银钱，成了维系亲情的纽带。

随着脚步渐近，自家院落方向隐约传来杂乱的叫嚷声。

“走，去看看！”林森眉头一拧。

李虎与陈石见状，握紧腰间佩刀，快步跟上。

刚到院外土坡，便见篱笆内围了二十几号人，为首的是个头发花白、腆着圆肚的老头。

身后跟着四个凶神恶煞的仆役，正叉着腰嚷嚷。

“老寡妇，给你脸你别不要脸！我家俊杰年方十六，正是婚配的好年纪，娶你家雪儿为妻，是抬举你们！还敢不依？”

林雪儿眼睛哭得通红，攥着母亲的衣角，哽咽着喊。

“我不嫁！孙俊杰就是个无赖，我死也不嫁！”

林沐攥紧拳头，挡在母亲和姐姐身前。

“不准欺负我娘和姐姐！”

“反了天了！”孙富贵脸色一沉，冲仆役使了个眼色。

“给我把人拉走！出了事我担着，县太爷都得给我三分薄面！”

两个仆役立刻上前，就要去扯林雪儿的胳膊。

黄美玉被另一个仆役推倒在地，林沐想冲上去阻拦，也被仆役一脚踹倒在泥地里。

村民们敢怒不敢言，孙富贵在台山县根基深厚，田产遍布，还与官府有些勾结，没人敢出头相劝。

就在这千钧一发之际，一道沉喝如惊雷炸响。

“住手！”

众人循声回头，只见林森身着灰绿色军装，肩章上的星徽在日光下熠熠生辉，身后李虎、陈石手持佩刀，一步步从土坡走下来。

林森身形挺拔，目光凌厉。

“光天化日，强抢民女，欺压妇孺，你们眼里还有王法吗？”

孙富贵目光落在林森身上，快步上前弓着腰，声音讨好。

“哎哟！是军爷驾临！失敬失敬！”

孙富贵飞快从袖筒里掏出五个沉甸甸的银元，往林森掌心塞，压低声音。

“军爷有所不知，是我家犬子俊杰要娶林家姑娘，实打实的正经婚事！

我备了五十银元加五亩水田的厚礼，保准让姑娘享福！

这点小意思，军爷买杯茶喝，您高抬贵手，别误了孩子们的好姻缘～”

林森手腕一翻，避开那递来的银元，五个银圆“当啷”一声掉在泥地里，滚得四处都是。

孙富贵脸上的笑僵了僵，正要弯腰去捡，身后突然传来林雪儿带着哭腔的呼喊。

“哥！你可算回来了！”

孙富贵捡银元的动作猛地顿住，僵硬地转头看向林森，又飞快扫向躲在林森身后的林雪儿，眼珠转了两圈，瞬间反应过来。

眼前这身着军装、气场慑人的军爷，竟是林家那小子！

孙富贵早年见过林森几次，印象里还是个眉眼青涩、个头不高的少年，怎么也没想到，这孩子竟长得这般高大挺拔。

孙富贵脸上的谄媚瞬间换成了慌乱，膝盖一软差点跪倒在地，声音颤抖。

“原、原来是雪儿的兄长！林、林军爷！是老夫有眼不识泰山，实在没认出您来！

当年见您还是个半大孩子，如今竟这般有出息，冲撞了您和您家人，您大人有大量，别跟老夫一般见识！”

说着，孙富贵也顾不上捡地上的银元了，连连拱手作揖。

“方才都是误会！误会！我哪敢强逼雪儿姑娘，就是……就是觉得俊杰和雪儿也算般配，想上门提亲罢了！彩礼和水田都是真心实意，绝没有半分强逼的意思！”

“提亲？”林森居高临下地看着他，声音冰冷。

“提亲需要带着这么多人上门，推搡我母亲、踹倒我弟弟？

你家孙俊杰是什么货色，十里八乡谁不清楚？这也配叫‘般配’？”

孙富贵脸色一阵青一阵白，支支吾吾说不出话来。

围在院外的村民见状，也壮着胆子附和。

“林森说得好！”“孙老财就是想靠添丁多占免税地！”

林森转头对李虎使了个眼色。

“给他们点教训，记住分寸，别出人命。”

李虎、陈石应声上前，对着孙富贵和几个仆役劈头盖脸就是一顿揍。

拳头落在身上的闷响、孙富贵的哀嚎声混在一起，听得围观村民心头大快。

孙富贵起初还想求饶，后来被打得蜷缩在地上，连哼哼的力气都没了，那几个仆役更是被打得鼻青脸肿，跪地求饶不止。

林森冷眼瞧着，直到见孙富贵实在没了气焰，才喝令住手。

“滚！以后再敢打我家人的主意，欺压乡邻，下次就不是一顿打能了事的！”

孙富贵如蒙大赦，连滚带爬地从地上起来，顾不上拍掉身上的泥土，也顾不上捡那些银元，带着鼻青脸肿的仆役，踉踉跄跄地逃了出去，连头都不敢回。

林森扶起母亲，替她拍去衣角的尘土，声音柔和了许多。

“娘，没事了，以后再也没人敢欺负你们了。”