第418章 “扬州二马”

上海证券交易所门前，车马辚辚，人声鼎沸。

郑鉴元一身宝蓝色杭绸长衫，手里攥着刚购买的股票凭证。

郑鉴元刚过三十，是安徽省歙县郑氏盐商的新一代掌舵人。

自从朝廷推行新政废除盐引，郑家囤积的数十万担官盐价格暴跌近八成，虽不至于伤筋动骨，但也让这位年轻的掌柜心头沉甸甸的。

“鉴元！可算找着你了！”

一声略带沙哑的呼喊穿透嘈杂的人声，吴鈵挤开摩肩接踵的人群走来。

吴鈵年近五十，是歙县吴氏盐商的当家人，在扬州盐业摸爬滚打三十年，靠着盐引垄断，盐栈从苏皖延伸至鲁豫，是扬州盐商圈子有头有脸的人物。

郑鉴元连忙侧身让开拥挤的人流，苦笑道。

“吴叔，这交易所果然名不虚传，比扬州盐市鼎盛时还要热闹十倍。”

“热闹是热闹，可看着心里堵得慌！”

吴鈵左右瞥了瞥，见周围都是忙着看股价、谈交易的商人，才压低声音，语气里满是怨怼。

“从前咱们拿盐引，那可是皇商的体面！商船一出，沿途关卡谁敢刁难？

盐栈开门，百姓排队抢购，价钱都是咱们说了算。

如今倒好，皇上一句话废了盐引，盐场随便哪个农户、哪个小商贩都能去拿货，咱们囤积的官盐，放在盐仓里天天贬值！

祖祖辈辈传下的营生，就这么被新政搅黄了，这口气怎么咽得下？”

郑鉴元闻言，下意识瞥了眼不远处的警员。

那些警员身着统一制服，腰佩长刀，正来回巡视着大厅。

郑鉴元连忙拉了拉吴鈵的衣袖，声音压得更低。

“吴叔，慎言！隔墙有耳，你忘了马曰琯、马曰璐兄弟？

这才多久的事，教训就在眼前啊。”

提及“扬州二马”，两人脸上都不约而同地掠过一丝惊惧，眼神里满是后怕。

马曰琯、马曰璐兄弟在扬州盐业的名头，可比他们两家响亮多了。

马家不仅盐栈遍布江南，家底丰厚，更在扬州开书坊、藏古籍，结交文人雅士，号称“扬州二马”，名气远播江南。

盐政新政推行不久，马家带头暗中联络各地盐商，搅得盐业圈鸡犬不宁。

“怎么能忘！这才过去几天，想起来都心惊肉跳！”

吴鈵声音都有些发颤，仿佛又想起了三月初扬州盐业的惊涛骇浪。

“他们兄弟俩仗着家底厚、人脉广，偷偷联络了数十多家盐商，结成所谓的‘护盐同盟’，扬言要逼朝廷恢复盐引制度。

江浙一带盐价被他们联合抬高数倍，寻常百姓买一斤盐要花两百文以上，比新政前贵了三倍还多。

他们不仅把自家盐栈的存货恶意囤积，还派人守住扬州周边的官营盐场通道，不准民间商贩拿货，垄断了食盐供应。”

郑鉴元点点头，脸上露出不忍之色，补充道。

“不止如此。我远房表哥在扬州府衙当差，他偷偷告诉我，马家的打手可猖獗了。

有个来自兴化的小贩，就因为从官营盐场批了一百斤盐去扬州售卖，刚到城门就被他们拦下，打得断胳膊断腿，扔在城外乱葬岗附近，丢了性命。

还有几个想跟风贩盐的小商户，店铺被砸得稀烂，家里也被骚扰得不得安宁。

前些日子，扬州城里民怨沸腾，有不少百姓请求恢复盐引制度呢。”

“可不是嘛！” 吴鈵叹了口气，语气里满是唏嘘。

“马家贿赂了市场监督局几个老相识，让他们睁一只眼闭一只眼，甚至帮着他们虚报盐场库存，说是什么‘官盐短缺，市价自然上涨’。

可他们没想到，这次新政是皇上力推的，各地都有新政督察司的人盯着。

督察司的人早就进驻了扬州，暗地里搜集他们阻挠新政的证据。

三月初，证据一确凿，警察局直接带着人上门拿人，马家上下百口人，不管老幼，全被押去了扶南省服徭役。

扶南省是什么地方？那是新收服的蛮荒之地，瘴气重、水土恶劣，蚊虫叮咬，疫病横行，听说去的人十个里没几个能熬得住一年半载。

马家那些娇生惯养的太太小姐、公子哥儿，哪里受得住那样的苦？真是惨啊。”

郑鉴元沉默了片刻，想起二月初还和马家兄弟在扬州的酒楼聚过餐，当时马曰琯还拍着胸脯说要“扭转乾坤”，让朝廷收回成命，如今却已是这般境遇，心里五味杂陈。

“谁能想到呢？他们之前到处拉拢盐商入伙，我当时差点就被说动了，还好吴叔您劝我‘静观其变，莫趟浑水’。

不然此刻，我恐怕也得陪着马家上下，去扶南省那瘴气弥漫的蛮荒之地服徭役，能不能熬过半年都未可知啊。”

两人正低声交谈，旁边突然一阵骚动，惊呼声、喝彩声此起彼伏。

“涨了！涨了！蒸汽机公司股票突破两百银元了！”

有人高举着交易单大喊，脸上满是狂喜。

郑鉴元和吴鈵眼神里满是震惊，这股票刚开盘发售价才一百银元，不过短短几个时辰，竟直接翻倍。

“这些人也太疯狂了！”

吴鈵盯着黑板上飙升的股价喃喃自语，念及自己和郑鉴元因摸不透门道，仅以一百四十银元均价各买了十股，错失大赚良机，顿时懊悔得连锤大腿。

郑鉴元悄悄拽了拽吴鈵的衣袖。

“吴叔，才买了不到两个时辰，就涨了六十银元！

要不……再等等？说不定还能再冲一截！”

吴鈵虽满心懊悔，又想起不少富商贪多血本无归的旧事，当即强压住心头贪欲，沉声道。

“见好就收！这才多大功夫，浮盈都快一半了，已是天大的利润。

股票这东西没个准头，跟风的人这么多，说跌就跌，稳当比什么都重要。”

话音刚落，就见黑板上的数字猛地一跳，蒸汽机股票直接冲破两百三十银元，人群中爆发出一阵震天的喝彩，有人举着交易单跳起来。

“破两百三了！还能涨！”

郑鉴元脸色都变了，刚想说话，却被吴鈵一把推到柜台前。

“别犹豫了，现在就卖！”

柜台交易员麻利接过凭证，核对清楚后开口。

“两位，二十股蒸汽机股票，卖出价两百三十银元/股，持股不足七日，按规扣百分之一手续费四十六银元，您确定要卖吗？”

郑鉴元脸上掠过一丝肉疼，买入才扣千分之一手续费，卖出竟要收这么多，心里暗自嘀咕这卖出规矩当真苛刻。

吴鈵脸色也微变，显然也没想到卖出手续费会差这么多，但只是顿了顿，便果断道。

“卖！”

交易员闻言不多耽搁，当即把银元袋递上。

郑鉴元双手接过，只觉袋身沉甸甸坠手，愣了半晌才回过神，万万没想到赚钱能这般容易。

吴鈵抬手拍了拍他的肩膀，沉声道。

“拿到手里的才是真钱，天上哪有掉馅饼的，凡事得稳着来。”

郑鉴元连连点头，攥着钱袋笑得眉眼舒展，语气轻快。

“吴叔说得对，落袋为安最实在！久闻上海商贸繁华，此番来本就为见世面尝新鲜，如今有了这些钱，在这里也能过得阔绰些，更能慢慢寻老盐商之外的新路子。”