第419章 格斗场

吴鈵整了整领口的盘扣，拍了拍郑鉴元的肩膀，沉声道。

“既然来了上海，便去洋人街走一遭，如今新政废除盐引，咱们祖祖辈辈传下的营生已是风雨飘摇，总得看看这些西洋人到底在做些什么新鲜买卖，或许能为咱们寻条生路。”

两人刚踏入街区入口，周遭的景象便骤然一变。

街上行人五花八门，金发碧眼的西班牙人居多，男人们身着剪裁合体的黑色燕尾服，腰间系着挺括的领结。

女人们穿着缀满蕾丝与缎带的华丽衬裙，头上戴着宽檐礼帽，操着夹杂西班牙语的生硬官话与商贩讨价还价。

不少华人将燕尾服与传统瓜皮帽搭配，成为街头一道独特的风景。

街角一栋米白色墙面配红色陶瓦屋顶的建筑最为显眼，门牌上用中西两种文字刻着“西班牙领事馆”，典型的伊比利亚建筑风情扑面而来，门前站着两名身着深蓝色制服的西班牙卫兵，腰间挎着军刀，神情肃穆，目光警惕地扫视着过往行人。

领事馆两侧，巴洛克风格的洋楼鳞次栉比。

两人正往前走，一阵浓郁的黄油香气与烤面包的焦香扑面而来，顺着香气望去，只见前方一家西洋餐厅门前排起了长队，队伍从门口一直延伸到街角，既有穿燕尾服的西洋人，也有不少身着华服的华人，甚至还有几位警员也在排队，脸上带着期待的神情。

“这饭馆好生热闹！”

吴鈵好奇地说道，

“看这阵仗，生意怕是好得不得了。”

旁边一位穿燕尾服的华人见两人好奇，主动上前搭话。

“两位是外地来的吧？这是‘苏菲法式餐厅’，在上海洋人街可是响当当的名号，如今在上海已经开了三家连锁店了！”

“苏菲法式餐厅？”郑鉴元重复了一遍，问道。

“不知这餐厅有何特别之处，竟能吸引这么多人？”

“这餐厅的招牌菜是法式焗蜗牛、香煎鹅肝，还有烤牛排，味道正宗得很。

不过最让人津津乐道的，是餐厅的店长女儿，名叫苏菲，生得貌若天仙，前几年被京城来的大人物看上。

自那以后，这餐厅的名气也越来越大，生意自然兴隆，财源广进。

听说不少达官显贵、富商巨贾都特意来这儿吃饭。”

郑鉴元与吴鈵对视一眼，都有些惊讶。

京城大人物驾临过的餐厅，难怪如此受欢迎。

两人本想上前看看，无奈队伍太长，只得作罢，继续往前逛。

“这西洋人的玩意儿，倒真是精巧。”

吴鈵的目光被一家英国人开设的钟表店橱窗吸引，不由自主停下脚步。

橱窗里陈列着数十块银质怀表，透过透明的玻璃罩，能清晰看到内部转动的齿轮，指针滴答作响。

店主是个高鼻梁、深眼窝的英国商人，见两人驻足，连忙推开店门，用生硬的汉语热情招呼。

“上好的怀表，伦敦手工打造，精准计时，先生要不要看看？”

郑鉴元好奇地接过一块，入手沉甸甸的。

这般小巧便携的计时工具，还是头一次见到、心中不由得生出几分赞叹。

两人在钟表店耽搁片刻，又接连逛了几家洋货铺。

玻璃器皿店里，阳光透过玻璃折射出斑斓的光影，清水在杯中晶莹剔透，比瓷碗多了几分雅致。

毛呢店中，布料厚实柔软，纹理细密紧实，摸起来顺滑不起球。

吴鈵一边看一边叹气。

“想当年咱们靠盐引垄断盐业，何等风光，如今新政一来，盐价暴跌，连生计都成了问题。

这些西洋货倒是新鲜，若能运回内地售卖，想必能赚些银子。”

郑鉴元颔首附和，目光却被前方传来的一阵骚动吸引。

只见不少行人朝着同一个方向涌去，脸上带着兴奋神情，隐约能听到激昂的呐喊声从前方传来。

“前面发生什么事了？”

吴鈵好奇地拉住一位路人打听。

“前面是官府特许的格斗场，洋人常为生意纠纷决斗。

不过你们可得小心，他们的决斗从不是点到即止，多半是你死我活，只为彻底了结恩怨！”

“什么？光天化日之下决斗杀人，官府也不管？”

吴鈵惊得瞪大了眼睛，在江南地界，别说当众械斗，便是私下斗殴也要吃官司，更别提这般生死相搏了。

“这些洋人民风如此，好勇斗狠，官府也有考量。

他们带来不少关税，更能促商贸，便索性定了规矩，但凡提前报备、缴清场地费，便可在格斗场决斗，警员只维持秩序，从不出手阻拦，说白了，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。

郑鉴元与吴鈵对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，两人好奇心起，便跟着人群挤了过去。

格斗场是一处圆形场地，用粗壮的原木栏围得严严实实，高达两米的木栏上还缠绕着铁链，防止有人意外闯入。

场边早已挤满了围观者，里三层外三层，西班牙人居多，他们大多穿着正装，脸上带着狂热的神情，不时用西班牙语高声呐喊。

也有不少穿华服的华人，大多面色凝重，眼神中透着惊惧与好奇，与洋人的狂热形成鲜明对比。

两人好不容易挤到前排，才看清场中情形。

两名西班牙男子正面对面站着，相距约十米，皆是面色涨红，眼神凶狠。

左侧一人身材高大，身着黑色燕尾服，腰间佩着一把细长的佩剑。

右侧一人身材稍矮，穿着灰色西装，手中握着一把带锯齿的短刀。

两人身上都已沾染了些许血迹，想来在他们挤进来之前，已经较量过几个回合。

“这两人是什么来头？”

郑鉴元凑到旁边一位路人耳边问道。

“穿黑燕尾服的是马尼拉香料巨头雅各布·莫斯塞尔，把持吕宋群岛近六成的香料贸易。

另一个同为马尼拉商人的安东尼奥·德·莫拉，手握十几艘远洋货船，把持着吕宋群岛四成的香料贸易。

听说雅各布想独吞吕宋的香料贸易，两人谈崩了，便约在这儿决斗，谁赢了，谁就拿下吕宋群岛全部的香料贸易权！”

话音未落，雅各布突然大喝一声，猛地挺剑刺向安东尼奥。

安东尼奥反应极快，侧身堪堪避开，同时反手挥刀，带着锯齿的短刀划向雅各布的腰间。

两人瞬间缠斗在一起，佩剑与短刀碰撞的清脆声响此起彼伏，时而近身厮杀，刀刃几乎贴着脸划过。

时而拉开距离周旋，目光死死锁定对方，寻找破绽。

雅各布凭借身高优势，佩剑挥舞得虎虎生风，招招直指要害。

安东尼奥身手敏捷，短刀防守严密，不时抓住机会反击，每一刀都带着致命的威胁。

围观的西班牙观众看得热血沸腾，纷纷挥舞着帽子高声喝彩，有人甚至开始下注赌输赢。

郑鉴元注意到，场边站着两名身着制服的警员，他们双手抱胸，面无表情地站在木栏外侧，对场中的生死搏杀熟视无睹，偶尔有围观者试图翻越木栏，才上前呵斥阻拦，显然早已对这种致命决斗习以为常。

“这些洋人也太凶残了，为了生意竟要拼个你死我活！”

吴鈵看得脸色发白，忍不住低声感叹。

他在扬州盐业摸爬滚打三十年，见过的争斗也不少，有抢盐引的，有压价格的，最多也就是暗中使绊子、雇人骚扰，这般光明正大的生死决斗，还是头一次见到。

郑鉴元没有说话，目光紧紧盯着场中，他看到雅各布瞅准一个破绽，一剑划破了安东尼奥的臂膀，鲜血瞬间喷涌而出，染红了灰色西装的袖子。

安东尼奥惨叫一声，双眼赤红，攻势愈发凶狠。

决斗至最后，安东尼奥拼尽最后一丝力气，避开雅各布的佩剑，猛地扑上前，将短刀狠狠刺入了雅各布的心脏。

雅各布双目圆睁，脸上还残留着难以置信的神情，身体直挺挺地倒在地上，鲜血迅速从伤口涌出，染红了格斗场的木板。

安东尼奥捂着自己淌血的肩胛，踉跄着举起沾满鲜血的短刀，朝着围观的西班牙人高声呐喊。

现场围观的西班牙人爆发出震天动地的欢呼，纷纷抛掷帽子与钱币，向获胜者致敬，安东尼奥脸上满是狰狞的笑意，仿佛刚刚赢得的不是贸易权，而是一场伟大的战争。

过了约莫一刻钟，场边的警员才缓缓上前，用长棍拨了拨雅各布的身体，确认他已经死亡后，便让人从场外抬来一副担架，将尸体拖了出去。

对于获胜的安东尼奥，警员只是简单核对了身份，登记了决斗结果，便放行离去，全程没有一句问责，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。

“这、这也太狠了！”

吴鈵吓得连连后退，嘴唇微微颤抖。

旁边的华商叹了口气，语气中带着几分唏嘘。

“西洋人做买卖，争的从来都是生死利。他们远渡重洋来到这里，为的就是独占货源和商路，赚尽天下财富，根本不会给对手留后路。”

“原来洋人的生意，竟是这样做的。”郑鉴元喃喃自语，眼神中闪过一丝凝重。