第420章 万国物流

几日后，郑鉴元与吴鈵已将上海的商贸格局摸得透彻，神色比来时多了几分笃定。

郑鉴元语气带着几分释然。

“这几日咱们跑遍上海商贸街区，中华银行、交通银行的分点到处都是，存款给息、放贷有规，连汇兑都比旧时票号便捷，上海民间的私人钱庄要么被银行整合，要么门庭冷落，连当铺都屈指可数。

扬州那些盐商转型开钱庄，或许能在本地糊口，但想在上海分一杯羹，无异于以卵击石。”

吴鈵重重点头，唏嘘道。

“可不是嘛。幸亏这次出来看看，否则再过些年，内地定然也跟上海一个模样，咱们守着旧路，迟早被淘汰。”

吴鈵话锋一转，眼中陡然透出亮光。

“西洋货的代理商如今虽有几家，但大多只做上海近郊生意，像扬州这样的江南腹地，几乎还是空白。

虽见报纸上说，朝廷新设了邮政公司，专司信函货物转运，但全国这么大的市场，官办的摊子再大也定然吃不下，这对我们来说，或者是个机会！”

郑鉴元接过话头，眼中亮了起来。

“漕运线路通江达海，苏皖、中原的驿站、货栈都是现成的，伙计们跑惯了长途，沿途关卡的胥吏也都相识。

不如效仿邮政公司的思路，成立一家公司，承接西洋商行货物的内地运输，同时填补扬州及周边的代理空白，把‘运’和‘销’绑在一处，既赚运费，又赚货差，还能借着物流优势绑定货源，两头得利。”

吴鈵猛地一拍大腿，声调都高了几分。

“好主意！就叫‘万国物流公司’如何？这名字既点了对接西洋诸国的营生，又透着贯通四海的格局，响亮又大气！”

郑鉴元闻言连连颔首，赞许道。

“妙！这名儿贴切得很，就这么定了！”

两人一番商议，越想越觉得可行，当即拍板成立万国物流公司，以漕运为根基，兼做西洋货代理，打通通商口岸到江南腹地的运输与销售链路。

说定便不再犹豫，当日便托上海商会的旧友牵线，登门拜访英、西、法等国洋行。

洋商们正为内地渠道阻塞发愁，听闻二人手握江南全域漕运线路、数百处现成货栈，还能承接“运输+代理+售卖”一站式合作，简直喜出望外。

一番洽谈后，当场敲定首批合作，按市价七成在洋行处拿货，滞销货物可在六个月内退换，洋商们为尽快打开内地市场，悉数应允。

接下来几日，二人马不停蹄，接连拜访上海十多家洋行，从钟表、玻璃、毛呢到西洋香料、银质器具，几乎拿下了全部品类的货物代理权。

考虑到是初次试水，担心内地市场接受度不足，首批仅敲定价值一万银元的货物，多是体积小巧、不易损坏的畅销款，既便于漕运运输，也能降低滞销风险。

返程的马车驶离上海地界，车轮碾过官道的碎石，发出沉稳的轱辘声。

郑鉴元与吴鈵并坐在车厢内，脸上难掩疲惫。

“这趟上海之行，总算没白来。”

吴鈵端起茶杯抿了一口，目光透过车帘望向后方，三辆货车紧随其后，车厢用厚实的油布裹得严严实实，里面装满了从洋行采购来的货物。

郑鉴元笑道。

“你瞧那玻璃花瓶，在上海洋行里摆着就亮眼，扬州的富商勋贵定然喜欢。

还有那些怀表，精准又便携，商号掌柜、行商赶路都用得上，不愁没销路。”

“话是这么说，可心里终究有点打鼓。”吴鈵语气多了几分谨慎。

“毕竟是西洋来的新鲜玩意儿，扬州百姓能不能接受，还未可知。

咱们这次拿货保守，也是怕砸在手里。”

郑鉴元颔首认同，随即宽慰道。

“吴叔放心便是。借着咱们盐商的老交情，邀请扬州的商号掌柜们先来品鉴，批量拿货给足优惠，慢慢就能打开局面。”

吴鈵望着窗外掠过的景致，轻声道。

“等回到扬州，先把盐仓收拾出来当货栈，铺面抓紧装修，争取半月内开业。

咱们的老伙计们都等着干活，这万国物流的牌子，可得立稳了。”

郑鉴元眼中闪过笃定。

“嗯，一步一步来。等这首批货卖顺了，咱们再从上海多进些货，把苏皖的分销点铺开，让万国物流的车马，跑遍江南每一处地界。”

……

4444年（1746年）四月初，京城。

距离年初发生的满人叛乱已经过去两个多月，京城被叛乱损毁的商铺、民宅已基本修复完毕，青砖黛瓦的街巷重归规整，官道上往来的马车络绎不绝。

养心殿内，弘历静静翻阅各地奏报。

户部尚书苏琦躬身禀报。

“启禀皇上，全国盐务经两月整肃已见实效。

累计查处盐商勾结官吏阻挠新政案件五十余起，涉案官员逾百人，目前所有涉案者均按律处置，家产查抄充公，人犯尽数流放边疆。

涉案盐仓已查封，囤积食盐平价投放市场，各地盐价逐步回落，百姓怨声渐平。”

弘历放下奏疏，语气凛然。

“废除盐引，是破垄断、纾民困的利国之举！这些盐商污吏，盘踞多年、盘剥百姓，为一己私利公然对抗新政，实在罪无可赦！”

弘历顿了顿，指尖叩击御案。

“此事不可虎头蛇尾，务必持续盯防，确保新政落地生根，让天下百姓都能吃上平价盐、放心盐！”

“臣遵旨！”

苏琦躬身应下，续道。

“如今各地盐价已较此前下降六成以上，部分州县仅需二十文一斤，这等低价，往日光靠盐商垄断时绝无可能。

民间百姓奔走相告，纷纷称颂皇上圣明，为苍生谋福祉。”

弘历微微颔首，神色稍缓。

“如此甚好！着令新政督察司严督各省，莫让这平价盐的民心，再被蛀虫败坏！”

“臣遵旨！”苏琦躬身退至一旁。

随后，张廷玉稳步出列，身后紧随特勤局副局长张华，二人一同躬身行礼。

“启禀皇上，此乃张华。年初满人作乱，他率部擒获多名首恶叛党，为速平叛乱颇有功绩。”

弘历抬眸打量张华，缓缓开口。

“张爱卿，你籍贯何处？”

张华俯身回禀。

“回皇上，臣乃山东兖州府人氏。”

“山东男儿，性刚心直。”

弘历指尖轻叩御案，话锋陡然郑重，

“朕且问你，你这一生，忠于谁？”

“臣一生唯忠于皇上，唯忠于中华帝国，此心天地可鉴！”

“若日后宗室勋贵许你高官厚禄，要你背叛朕，你当如何？”

“高官厚禄若需以背叛君国为代价，臣万死不受！”

“若身陷敌营，受尽酷刑，逼你供出军务布防与暗线，你能守得住吗？”

“臣早已将生死置之度外！军务机密关乎国本，便是粉身碎骨，臣也绝不会吐露半个字，绝不让逆党有机可乘！”

“若逆党掳走你的家人，你那三个女儿、一个儿子，以他们性命相逼，要你叛变，归顺逆党、为其效力，你又当如何？”

张华双手紧握成拳。

“君国大义重于泰山，皇上与社稷安危系于万民！

若真到那般绝境，臣只能咬牙割舍私情，宁舍小家保大家，绝不为叛党所用，纵使儿女遭难、余生永负愧疚，也绝不背叛皇上、背叛中华帝国！”

一番问询过后，弘历语气柔和了几分。

“朕知你赤诚，更怜你舐犊之情，岂能让你身陷这般两难绝境。”

弘历顿了顿，沉声道。

“特勤局掌京畿安保、干系重大，朕决意擢升你为特勤局局长，委以重任。

另传朕旨意，着顺天府即刻派员赶赴山东兖州，将你妻儿、子女尽数接到京城安置，拨付宅院、妥善护卫，再令学堂预留名额，让孩子们就近就学，免去你的后顾之忧。”

张华俯身叩首至地，声音哽咽。

“臣谢皇上隆恩！！”